撰文/戴天楷,攝影/戴天楷、Esoteric 2024/10/25發表,已被閱讀5,275
日本的音響產品,過往給人的印象就是技術導向、工程導向,機箱裡頭線路零件塞滿滿,每一項數據規格都漂亮。面對 Esoteric,很多人也是這麼以為的。可是,Esoteric 自己怎麼看呢?「我們注重的是音樂性。」我訪問過 Esoteric 近兩任社長(大島洋、加藤徹也),他們都這麼說。而他們不斷更新,尋求技術上的突破,都是為了帶來更好的音樂性。是不是能夠挑戰業界頂規,不重要;因為數據從不是他們的目標,僅是手段而已。更好的音質,更好的音樂性,才是他們所要追求,且一直在追求的目標。他們不斷精進 VRDS 轉盤機構,是為此;他們開發出自家的 Master Sound Discrete DAC,是為此;他們設計出電流傳輸的 ES-Link,是為此;他們在機械結構上精進,就連腳墊都是為器材量身定做,也是為此。


SE 世代的核心技術即 Master Sound Discrete Clock

這次是 Esoteric 數位訊源產品的再進化,全面升級為 SE 世代。SE 世代的源頭可以追溯到 Grandioso G1X 這台時脈產生器。Grandioso 旗艦系列的第一台時脈產生器,就是 Grandioso G1X,其上首度採用了稱為 Master Sound Discrete Clock 的時鐘。他們從外購的晶體中,挑選出生成時間較長、振盪較穩定的晶體,以壓力補償切割(SC-Cut)技術切割出較大的晶體。並針對各個晶體振盪器的特性,量身調製溫控系統,這個技術稱為 Master Sound Temperature Control Program,讓每個晶體都能在最理想的溫度下進行振盪。簡單講,它就是一組 Esoteric 自家製作的 OCXO 時鐘模組。

一般廠商製作數位訊源,向外採購時鐘模組,裡面用什麼晶體、溫控怎麼設定,廠商都無權過問。Esoteric 以前也是一樣,完全處於被動的地位。可是,他們現在想自己做。就像當初開發自家 R-2R 的 Master Sound Discrete DAC 一樣,這次 Master Sound Discrete Clock 就是他們反客為主的第二式。


SE 世代的第二大進化,就是全面採用 IDM-01 模組

除了 Master Sound Discrete Clock,SE 世代還有一個重大的進化,就是納入了 Esoteric 旗艦前級 Grandioso C1X 的 IDM-01(Integrated Discrete-Amplifier Module)放大模組線路。IDM-01 的主要設計概念,就是要設計出一組具有最短傳輸路徑的 IC 放大模組,透過精選元件,精心設計線路,實踐 Esoteric 的聲音美學。IDM-01 可用於輸出放大,也可用於輸入放大;Grandioso C1X 第一個用上 IDM-01,之後則開始將之應用在其他產品上。而且是:只要有類比放大線路,就可以用。這次 SE 世代的進化,全面納入了 IDM-01 技術。單是上述這兩個進化,SE 世代就與之前的產品不可同日而語了。



搭載 VRDS-Atlas 01 專屬轉盤機構

這次聽的 K-01XD SE,是 Esoteric 在 Grandioso 以下最高階的 SACD/CD 唱盤,原廠形容它就是一款精華版的 K1X SE。配備了專屬於 K-01XD SE 的 VRDS-Atlas 01 轉盤機構。VRDS 向來是 Esoteric 的看家絕活,全新設計的 VRDS Atlas 首度用於 Grandioso P1X 上,後來用於 Grandioso K1X,之後再下放到 Grandioso 以下的各款唱盤,連同 Master Sound Discrete DAC 技術,帶動了 XD 世代的進化。用在 K-01XD SE 上的 VRDS Atlas 機構,是專門為之量身設計的 VRDS Atlas 01。採用了厚度 20mm 的 SS400 不鏽鋼架橋、單點軸承、杜拉鋁承盤,並具備更低的重心,有利於機械接地以減少震動。



高達 1,850,000 μF 容值的嚴謹電源

一直以來,Esoteric 都非常看重電源供應,不管是訊源還是擴大機,他們總是盡可能提供充沛(甚至超額)的電源供應。 在 Esoteric 看來,電源是基礎,電源供應做得好、給的夠,聲音才會有力,形體才會清楚,才塑造得出好的 3D 音場。K-01XD SE 內建四顆大型環形變壓器,分別提供左右聲道的類比線路、DAC 線路、轉盤及其他數位線路。電源的穩壓器不用現成的 IC,而是離散式架構,具有低負回授的特性,有助於聲音更有力也更開放。電源還使用了 71 個 EDLC 超級電容,總容值達到 1,850,000 μF,相當於 1.85F,相當驚人。



Master Sound Discrete DAC 解碼能力強大

K-01XD SE 的 Master Sound Discrete DAC,為 Esoteric 自家設計的 R-2R 架構 DAC 線路。左右聲道各自獨立一塊線路板,每聲道用上 32 組元件,與 K1X SE 相當。自家設計的 delta-sigma 調變器,可支援 64bit/ 512F 的數位格式,包括 PCM 768kHz、DSD 22.5MHz 的解碼。而且 K-01XD SE 也具備了包括 USB type B、同軸、光纖等三組數位輸入,用家亦可利用它強大的 DAC,為其他數位訊源解碼。


獨家 ES-Link 高電流傳輸,實現完美傳輸的理想

類比輸入有 XLR 和 RCA 端子各一組,其類比輸出均搭載了 Esoteric 的 HCLD 輸出緩衝放大器,具有 2,000V/μs 的驚人快速轉換速率,提高電流的傳輸量與傳輸速度。更者,這組 XLR 端子還可設定成 ES-Link 類比輸出,就是 Esoteric 獨家的電流傳輸系統。要使用 ES-Link 還得搭配同樣具備 ES-Link 的 Esoteric 擴大機,與傳統的電壓傳輸比起來,ES-Link 所傳輸的電流量高了 100 倍,訊號更不易受到干擾而感染雜訊,也更不受傳輸阻抗的影響。原廠表示,ES-Link 可以實現從訊源完美輸出訊號到擴大機的理想。



還可外接時鐘

當然,K-01XD SE 內部的時鐘就是他們自家 in house 製作的 Master Sound Discrete Clock。原廠並未提供相關的精度數據,卻強調它的音質達到了過去使用一般現成的 IC 式時脈產生器所無法達到的水準。如果要升級時脈產生器也沒問題,機背還有一組 BNC 端子,用以外接 10MHz 的時脈產生器(例如他們自家的 G 系列時鐘),從而提升內部電路的精度,讓音質再上層樓。


機箱設計有學問,複合結構的腳墊有助於聲音

在機身設計上,全鋁合金製的機箱,承襲 Esoteric 一貫的細緻做工。雖沒有 Grandioso 那樣豐富的線條,可營造出光影美感,但俐落而簡單的線條,鋪陳出立體和層次感,讓 K-01XD SE 呈現出「K 系列」旗艦該有的風範。半浮動式設計的上蓋,有助於聲音的活生感,底部使用最新設計的腳墊,採複合式結構。腳墊本身並非以鎖在機箱底部,而是維持一個活動的機構,在機器置放時,讓機身本體重量下壓支撐,內部以尖錐抵住腳墊下方的底墊。這個設計同樣是為提供更開放的聲音而生的。


K-01XD 用家可加價升級,額度幾乎無痛

上面提到的諸點,除了 Master Sound Discrete Clock、IDM-01、新式避震腳墊外,其他都是 K-01XD 就已經搭載的。代理商表示,K-01XD 的用家可以透過付費升級方式,將自用的 K-01XD 晉升成 K-01XD SE。至於先前購買的其他 XD 世代訊源,或者 Grandioso X 世代訊源,皆可循此方式讓愛機升級成 SE 版。費用怎麼算?大概就是前後世代的訂價差,再加上一些服務費用,總金額不會太高,幾乎可視為無痛升級。


搭配 Esoteric F-01 和 Avantgarde Uno SD

這是我第一次正式試聽 SE 世代的產品。試聽地點在代理商勝旗的試聽室,搭配全套的 Esoteric 器材,包括 G-01 XD 外接時脈產生器和 F-01 綜合擴大機,喇叭則是 Avantgarde Uno SD。F-01 是一台純 A 類、全平衡、雙單聲道架構的綜合擴大機,每聲道 30W,還可外接專屬的電源供應器 PS-01F,讓敏感的前級線路改由外部電源供電,可讓 F-01 的前級線路效能提升到逼近 Grandioso C1X 的水準。試聽當天就外接了 PS-01F,經過拔插比對,外接了 PS-01F 後,F-01 的聲音表現判若兩人。接上 PS-01F 後,聲音明顯變的更水潤、飽滿,也更乾淨、透明,音場更開闊、深邃,形體更凝聚、立體。聲音進步不只是「好一點」,當每一方面都「好一點」,那就叫做「好很多」。

至於喇叭 Uno SD,則為 Avantgarde 最新的 G3 世代產品。單體結構、單體佈局、分音器、號角、機械結構等,都與前代不同,在規格與性能上帶來相當幅度的提升,其外觀也比過往的 Uno XD 更精緻好看。最新的 10 吋 XB10 超低音由內建擴大機驅動,讓 Uno SD 雖然體積不大,卻有著大型落地喇叭才有的頻寬,低音可下探到 18Hz 的水準。


雖然無從比較,但聲音織度的表現已讓人癡迷

K-01XD SE 的聲音到底比 K-01XD 進步多少,現場沒有實機可供比較,我沒辦法告訴大家。而且,不但沒有 K-01XD 可比對前後世代的差異,也沒有旗艦一體式唱盤 Grandioso K1X SE 可供比較。我會遺憾嗎?多少還是有點好奇。然而,其播放的音樂,已然足以令人陶醉癡迷。

這話說得太矯情了嗎?不會,因為我就是這樣聽著 Maria Pires 彈奏的蕭邦夜曲入了神。現場搭配的擴大機 F-01 聲音純淨、活生、自然,而且密度高;Uno SD 的細節資訊還原能力堪稱同價位冠軍,而其動態範圍以及瞬態表現都很優秀,不僅可以讓音樂展開甚至奔放,還有著收放自如的自信。像這樣的後端搭配,其實是在 K-01XD SE 後面安排了兩把「照妖鏡」。訊源有什麼問題,擴大機和喇叭足能把「鬼」給找出來。可是,K-01XD SE 還真的沒什麼可挑剔。它挖掘訊息的能力太強了,不僅訊息量多,而且精準。訊息量多,就顯在細節重現以及聲音織度上。細節是還原真實與現場的關鍵,越是細節豐富,寫實程度就越高;在這點上,聲音和影像是一樣。至於聲音織度(texture),這是我喜歡的用詞,Esoteric 原廠也喜歡這麼描述。聲音就像織品,各種面料有其自身的質地,通過紡織的經緯又構成了織品的紋理。當你觀察、撫摸一件織品的時候,你可以感覺得到它的質感。聲音也是一樣,它的質感是怎樣,就由其織度來描述的。所以,論到聲音的織度,就和清晰度、自然度、準確性有關。K-01XD SE 有著豐富的細節資訊量,也有著清楚且自然的織體感。


訴盡音樂裡的抑揚頓挫,自然而成那詩情畫意

鋼琴獨奏是很簡單,也很不簡單的音樂。對演奏來說如此,對錄音重播也是如此。簡單,是因為我們以為只有一件樂器;不簡單,是因為這件樂器有著複雜的發聲機構,演奏者需要精巧地動用最多的肌肉群。樂器之王所能發出的頻率響應比其他樂器都更寬廣,動態幅度更大,加上擊弦發聲的原理,還有速度和力度的變化,而其音色還可透過觸鍵與踏瓣產生多樣變化;鋼琴真的很不簡單。

就因為 K-01XD SE 的本事夠高,用它聆聽 Pires 演奏的蕭棒夜曲,op.9-1 裡的濃厚詩意,很輕易地就散佈開來。我聽的是 Esoteric 的 SACD 版本,經過了 Esoteric 的母帶重置,聲音的清晰度、分離度都大為提升,動態幅度也因此被拉了開來。即便是 op.9-1 這樣詩情畫意的曲子,也有輕重緩急,也有抑揚頓挫。左手固定的音型,支持著右手以旋律抒發濃烈的情感。至於 op.9-2 裡的浪漫抒情,不僅在那些流暢的音符中詠唱著,裡頭的裝飾音及彈性速度運用,就更為音樂施妝。這琴音清晰又明白,完全沒有霧氣遮蔽,每個音符都收束出堅實的顆粒,並飄蕩著漂亮的尾韻。我還要說,這低音解析力真好,左手爬梳的伴奏清楚明確,沒有模稜兩可的疑惑。右手走到高處,強而有勁的音符如貫日白虹而衝出,這個勁道,實在驚人。


鋼琴之美,盡顯於此

聽 Ivo Pogorelich 演奏的穆索斯基展覽會之畫,在「漫步」樂段,旋律從單音過渡到和弦。單音演奏時,顯出音符的純粹和圓潤,琴音的凝聚感真是好,且其組成豐富清楚。改彈和弦後,琴音更顯飽滿有力,琴絃振動盪出的豐富聲響,在穩定的速度下,帶出了敘事的期待感。「地精」一段詭異的旋律和節奏,有著出人意表的驚奇。強而有力的琴音貫出,力道強悍逼人。隨後,音樂轉入輕聲細語,這期間的對比之大,Pogorelich 如何營造出這其中的恢宏,我所聽見的就是如何的震撼。結尾處,一段連續的震音和琶音,快速而機敏,這一陣滾動的音符,也同樣聽來清楚。這個清楚,說的就是音樂的織體。

「古堡」一曲當中的語調放慢放輕,考驗的就是音色的塑造。對演奏者來說,這是精雕細琢、展現藝術性的時刻;對音響來說,同樣也是考驗諧波再生以及細節還原能力的時候。K-01XD SE 把 Pogorelich 所精心調製的各種細膩的、精緻的聲響,一五一十地挖掘了出來。當然,我也得誇一下 F-01 及 Uno SD 的透明無染與纖毫畢露。不過,回到源頭以觀,訊源能給多少資訊,還是最重要的。

「牛車」當中沉重的低音和弦,一聲一聲的衝擊著我,琴音組成的豐富,有「古堡」的細膩輕柔,也有此處的壯盛飽滿。「墓窟」裡的延音延的長,重擊而出的琴音在琴身迴響,殘響疊加之下,猶如臨終前的呼喚。那琴音裡有力量又有細節,還有色彩與紋理,你說鋼琴簡單嗎?重播鋼琴簡單嗎?

「與死者的對話」將漫步主題做了變奏,右手分解和弦的運用,配合左手低音節奏,描繪出一股詭奇的圖畫。音樂一放輕、一小聲,還清不清楚,就看系統的本事行不行了。厲害的系統,大聲要控制得住,小聲也要放得出來。聽這裡的細節、音色、質感、畫面,真是有種迷惑人的魅力啊!至於「女巫的小屋」,強悍又快速的琴音一展開,就是連續的重拳刺來勾去,讓人躲都躲不掉。那個音符的勁道、密度與輝度可真是好啊!

第一次聽 SE 版,第一次猶豫是否一定要加時鐘

我在試聽這張展覽會之畫時,來回測試了一下外接時鐘與否的差異。這次是我第一次試用 Esoteric 採用 Master Sound Discrete Clock 的訊源,我好奇:在內建時脈產生器升級後,K-01XD SE 還需要外接時脈產生器嗎?根據以前的經驗,即便 Esoteric 訊源器材內建的時鐘已經很精準了,但只要一接上外部的時脈產生器,聲音都會有大幅的進步。密度、層次、透明感、清晰度、還有動態都會提升。搭載了 Master Sound Discrete Clock 的 K-01XD SE 在不外接 G-01XD 時,本身的音樂性就很好了。接上 G-01XD ,聲音終究還是更好,而且很容易聽出差別。問題是,我覺得 K-01XD SE 似乎是在 Esoteric 訊源外接時脈產生器的經驗中,不外接時鐘下,差距最小的一次。G-01XD 內部所用的也是 Master Sound Discrete Clock,可是,包括供電、溫控、晶體都比 K-01XD SE 內建的更講究。聽著 K-01XD SE,我會猶豫:即便沒有外接時鐘,聲音也很不錯啊!這樣的聲音,很好聽啊!

大致說來,內建的 Master Sound Discrete Clock 聲音的綿密感維持的很好,聲音是有機的組成,一點不乾澀,也不朦朧;在數位器材上呈現出相當優異的類比感。直言之,單就內建的時鐘而論,K-01XD SE 的聲音其實已經非常迷人了。接上同樣採用 Master Sound Discrete Clock 的 G-01XD 之後,聲音更凝聚些,線條更圓潤滑順些,層次更清晰些。整體而言,加了 G-01XD 以後,聲音的精緻度更上層樓,就好像是唱頭和唱臂調得更準了一點,所帶來更細膩的的聲音一般。

鮮活清楚地描繪音樂

插曲過後,回來繼續聽音樂。Ernest Ansermet 指揮瑞士羅曼德管弦樂團,演出法雅的「三角帽」,也是我來勝旗試聽時,最常播放的一張 SACD 之一。開頭的序曲,一陣熱鬧的打擊樂配上火辣的銅管,加上響板與男聲的喊聲,迎來 Teresa Berganza 傳自後台無伴奏的歌聲。不管是鼓聲、響板、掌聲,都有著爽朗直接的勁道,銅管則顯得辛辣火燙,光輝燦爛。K-01XD SE 對音樂的描繪總是鮮活的,清楚的,且毫無遮蔽。至於後面的「午後」一曲,不管是弦樂的厚度,撥弦的韌性,低音弦樂的重量,木管俏皮的樂音,或是短笛的清亮等,都是音樂織體的最佳註腳,而且,這些聲部座落的清楚明白。你喜歡這種富有高解析的畫面感,層次清明且維度立體,同時還能有著圓潤滑順音質的聲音嗎?K-01XD SE 真的能做到。

挖掘的不只是細節,更是挖出音樂的情緒、情感與情懷


聽 Sir John Barbirolli 指揮新愛樂管絃樂團,演出馬勒第五號交響曲,第一樂章開頭的小號,由後方竄出,銅管質感清晰且真實,引導出送葬進行曲。這張經典錄音我也有兩個版本,隨身就帶著 EMI GROC 的重製版。與 Esoteric 重整母帶後製成的 SACD,相比,Esoteric SACD 的分離度和音場開闊度好上一大截。各個聲部聽起來更明確立體,聽著甚至有種站在指揮台上的錯覺。我收起自己的 CD,繼續聽 Esoteric 的 SACD。

第二樂章猶如暴風雨般激烈,一開場就充滿驚懼不安的氣氛,那強悍的力量直衝而來,讓人為之驚懼,有種身處浪尖風口上的危殆感。音樂一轉而驟停,步進腳步放慢,緩和了開頭激昂的情緒。圓滑奏的弦樂以外,還綴之以豎琴的撥奏,顯示出弦樂多面的美感。

不過,論到弦樂之美,馬勒第五號交響曲最著名的第四樂章,僅保留弦樂演奏的部分,又寫出浪漫到骨子裡的旋律,那份發自深處的柔美和柔情,真是絕世逸品。聽這弦樂的織度和密度,還有所凝塑出的輝度與亮度,這份美感,豈是地上的物事可以形容的。K-01XD SE 既能展現第一樂章的沉重哀切、第二樂章的狂暴瘋魔,也能展現第四樂章的似水柔情。挖掘音樂裡的情緒、情感與情懷,這不是音樂性,什麼才是呢?

高明的寫實功力,叫人感覺猶如親臨現場

電影「一個巨星的誕生」,開頭男主角 Bradley Cooper 飾演的 Jack 吞了一口止痛藥,開始熱力四射的演出。這個現場感真是驚人!我該誇誰呢?Avantgarde Uno SD 吧?這喇叭我不是第一次聽,我知道它還原音樂現場的能力非常出色。可是,全配版的 F-01 不該記上一功嗎?雖然僅是 A 類 30W,可是這聲音太可靠了。強勁的鼓聲,硬朗而富於勁道,而且完全沒有崩潰的疑慮。電吉他的狂野飆奏,不僅充滿色彩,在失真地帶遊走帶來激昂的情緒,讓人也要跟著台上的 Jack 狂野起來。這個臨場感真是太好了!完全是把人帶到電影中的演唱會現場。

聽 Lady Gaga 演唱的「La vie en rose」,其形體飽滿,歌聲鮮活,力道傳神。拔出高音之時,那歌聲的穿透力真是驚人。Lady Gaga 唱功真沒話講,難怪片中的 Ally 會被看上。聽「Maybe It’s Time」以及「Shallow」,木吉他的琴音,在撥奏分解和弦以及桶身共鳴下,有種迷人的音調。Bradley Cooper 的歌聲濃郁中帶著幾分沙啞,以溫暖且富於磁性的聲腔,唱出滄桑人生。至於片尾的「I’ll Never Love Again」,當中的啜泣聲,歌聲裡的表情,都讓人有了畫面感。假音與真音交錯,用不同的唱腔來表達情緒,再怎麼壓抑,也藏不住思念,那是編曲厲害?還是 Lady Gaga 厲害?主歌反覆時,強壯的鼓聲敲醒,Lada Gaga 的歌聲似乎收著了情緒,到了副歌處,更激昂而用力歌唱,配合強有力的節奏,以及弦樂加入的伴奏,伴奏的織度更飽滿厚實,都將情緒不斷堆加上來。就在最高之處,音樂乍停,還原到 Jack 生前和 Ally 一同作曲的場景。這個場景交替,在電影中能賺人熱淚,聽著配樂,縱使不想被騙的眼淚,還是照樣盈眶欲墜。

技術是手段,音樂是目的

這次我沒有寫很多張唱片的聽感,因為我每一張專輯,都聽得太久了。Pires 的蕭邦夜曲,Pogorelich 的展覽會之畫,在 K-01XD SE 的播放下,鋼琴之美盡顯於此。法雅的三角帽也好,馬勒第五號交響曲也罷,聽管弦樂團如何展現交響音樂複雜的層次,如何呈現聲部與器樂的音色與質地,又如何重現一個開闊又寫實的舞台,殊為愛樂者生平之樂事。至於播放「一個明星的誕生」原聲帶,則把 Bradley Cooper 和 Lady Gaga 在劇中最精華的歌唱橋段,搬來了勝旗的試聽室。K-01XD SE 播放的每一張唱片,都讓我聽得入迷,聽得入神。加上 F-01 與 Uno SD 的攜手,更讓人直視、直探、直入音樂深層的底核。K-01XD SE 的價格不菲,但它所能勾勒的音樂圖像,所能挖掘的細部訊息,所能再現的演出場景,所能提供的樂趣感動,才是 Esoteric 要費這麼大功夫,製作自家的 DAC、自家的 clock,開發專利的模組、專利的電流輸出,還要設置比擴大機用的還要多的電容,背後真正的目的。

在我看來,原廠的這些努力,都不是白費;你在 Esoteric K-01XD SE 上的花費,也不會白搭。它所能回饋的,將是你人生的每一天,都會留下美好音符的回憶。






器材規格

Esoteric K-01X SE
型式:SACD/CD唱盤
雷射讀取機構:VRDS-Atlas-01機械結構
類比輸出端子:平衡式XLR×1,非平衡RCA×1
頻率響應:5Hz-30 kHz (-3dB)
總諧波失真:0.0007%
訊噪比:113dB
數位輸出端子:XLR×1,RCA同軸×1
數位輸入端子:光纖x1,RCA同軸x1,USB type B x1
數位輸入最高支援取樣率:24bit/192kHz、DoP 2.8MHz(同軸、光纖);32bit/ 384kHz、DSD 22.5MHz(USB type B)
同步時脈支援輸入頻率:10MHz
尺寸:445×162×438mm(W×H×D)
重量:31 kg
售價:NT 789,000元
進口總代理:勝旗
電話:(02) 2597-4321
網址:www.winkey-audio.com.tw
臉書粉絲專頁:www.facebook.com/winkeyaudio

小巧不佔空間的傳統 CD–Gold Note CD-10 唱盤
雖然是傳統實體 CD 唱盤,可是 Gold Note 為 CD-10 配上高解析觸控螢幕,讓傳統 CD 的操作多了一分科技感,同時減少 CD-10 所需的傳統按鍵,機器面板設計顯得簡潔,當然,您也可以透過全功能遙控器... 《 全文


更多專題: 一個月    三個月    全部