Ray Audio EL34 可說是華克的長青作品，做了多久？三十年！沒錯，華克老闆連家禎，從 1983 年就推出 Ray Audio EL34，歷經多次改版，我手上的 Ray Audio EL34 是第十代機種，用三十年來淬煉，光這件事就要像華克致敬，而且還把價格壓在五萬元以內，真的是音響玩家的福音。
可是烏俄戰爭開打，打亂了全球真空管供貨，導致價格波動，尤其是俄羅斯管漲得最兇，現在反而是聲音更好的 JJ Tesla 比較便宜，而且真空管點亮的藍光很漂亮，所以就順勢更換更好聲的 JJ Tesla。
針對線路挑選合適數值的真空管
此外，連家禎告訴我，Ray Audio 使用的真空管都是自家配對，華克從供貨廠商進真空管，都會經過自己做的真空管測試平台，找到合適的數值配對。重點在這裡，華克要的配對值，是適合 Ray Audio 線路的真空管，而不是根據真空管供應者的測試數據配對。
連家禎說，真空管的特性必須與放大線路的設計，相互搭配，所以華克配對的真空管，並不對外出售，因為連家禎花了很多時間測管配對，都是為了製作 Ray Audio 自家真空管機，其數值性能未必適合其他品牌真空管機，所以不對外出售真空管，除非您是 Ray Audio 的用家，需要更換或升級，華克才會賣真空管。
藍牙還有加增益
Ray Audio EL34 第三個進化之處，就是加裝了藍牙無線輸入，連家禎說，這樣到客戶那裡裝機，就算沒有 CD，也能直接用手機連線，用起來更方便。
連家禎強調，Ray Audio EL34 加裝的藍牙模組，並不是單純買模組回來裝，還加上了 Buffer 緩衝，同時適度提高增益，這樣才會與 CD 輸入的音量相當，不會產生切換到藍牙輸入，音量變小的問題。
最後，我問連家禎，Ray Audio EL34 的變壓器還是華克手工繞製的嗎？他很坦白地說，是找工廠訂做的，因為 Ray Audio EL34 的價格相對便宜，如果自家手工繞製，時間成本不划算，但是他找的變壓器工廠，是相當有規模做外銷的大廠，品質很好，我說如果訂購量少，外銷工廠怎麼願意接單？連家禎說，他是那家外銷工廠的顧問，所以就算下單量比不上外銷，還是要接顧問的訂單。
金屬加工完全可以媲美高價機種
關於 Ray Audio EL34 的設計與用料，大概聊到這裡，我最後要誇讚一下華克，這幾年在機箱金屬加工的水準，已經可以與進口品牌媲美了，不管是我之前買的「土庫前級」，或者是這部 Ray Audio EL34，金屬髮絲紋的處理，都相當細緻漂亮，完全脫離土炮的醜小鴨樣貌。
40 瓦的輸出功率，如果搬 Wilson Alexia 2 或Dynaudio Contour 60 來搭配，太苛求了，所以我用 Chartwell LS 3/5 與 Castle Windsor 來聽，其中 LS 3/5 我準備在 U-Audio 聽完之後，帶回家使用，而 Castle Windsor 與 Ray Audio EL34 配起來，不論音樂性或音響性，都讓我喜出望外，也讓我重溫當年玩 EL34 管機的樂趣。
Ray Audio EL34 總共有兩組類比輸入加上一組PRE-OUT，數量不算多，但加上額外的藍牙輸入，等於三段輸入，夠用了，我用 YBA CDT-450 搭配 Merging NADAC，比較藍牙輸入，聽 Eva Cassidy 唱「Bridge Over Troubled Water」，Apple Music 的聲底比較軟，細節刻畫也比 NADAC 略遜一籌，但是並不會像普通的藍牙輸入，明顯落差滿大的，但是多了藍牙，對使用便利性則是大大加分。
不過 Ray Audio EL34 的藍牙輸入，需要將波段開關調整至第三檔位，亦可進入藍牙配對狀態。此時您讓手機與 Ray Audio EL34 的藍牙連線，找到Ray EL34 的裝置配對即可，藍牙配對完成後，會有語音提示。但是假如您再度旋轉波段開關至第一，二檔位，藍牙會斷線，回到類比輸入狀態，在類比輸入與藍牙之間切換，要重新讓藍牙連線。
典型的 EL34 通透音色
接下來要講聲音了！Ray Audio EL34 有著溫暖的中頻，是很點典型的 EL34 音色，但別誤為這是昏黃的真空管音色，Ray Audio EL34 的通透度很好，中低頻的 Q 彈力道，配上夠厚的聲底，聽起 Eva Cassidy 可真是迷人，歌聲清甜又嫵媚，電吉他爽脆，配上電貝斯飽滿的聲線，「Live At Blues Alley」唱得鮮活了。
原本我只用 Ray Audio EL34 來推 Windsor，已經是相當好的表現了，可是當我加上「土庫前級」，Ray Audio EL34 就從 A 進步到 A++ 了，差別在哪裡？第一、「土庫前級」提升了增益，讓 Ray Audio EL34 的聲底更厚實、更飽滿，動態範圍明顯提升；第二、「土庫前級」搭配 Ray Audio EL34 的音量控制，可以巧妙地控制音色的濃淡，而這是讓我下手買單的重點，光是 Ray Audio EL34 的聲音表現夠好，可是添一部「土庫前級」，就讓音色可以千變萬化，玩興大增。
用「土庫前級」玩出千變萬化的音色濃淡
怎麼巧妙地控制音色的濃淡？我想說，音色的濃郁與清淡，完全是聆聽者的主觀判斷，可是拿「土庫前級」搭配 Ray Audio EL34，增加的是調配音色的樂趣，假如您聽音樂的時候，覺得音色偏濃，少了點清爽，簡單，把 Ray Audio EL34 的音量開大一點，「土庫前級」的音量減少一點，中高頻就能更清爽通透，反之，假如您想要更厚實、更飽滿的低頻，把 Ray Audio EL34 的音量降低一點，「土庫前級」的音量增加，中低頻量感與力度就能有效強化。
這是哪招？根本是玩電吉他的招數啊！老派的 Blues 或 Jazz 吉他手，經常不用效果器，而是靠電吉他音箱的 Volume 與 Gain 來調整音色，而我用「土庫前級」與 Ray Audio EL34 的音量控制音色，招數一模一樣，想要清透或濃郁，隨心所欲。
想玩這招，建議從 Ray Audio EL34 的音量設定在12 點鐘方向，作為音色濃淡的基準點，然後在 9~3 點鐘方向，隨意調配，設定「土庫前級」音量的增減，維持相同的音量播放音樂，就可以清楚感受到音色濃淡的變化，請注意，重點在於「維持相同的音量」，當您增加 Ray Audio EL34 的音量，就要降低「土庫前級」的音量，才能維持音量一致，但音色產生變化。
配「土庫前級」價格門當戶對
當然，不是一定要搭配「土庫前級」才能這麼玩，只要前後級都有音量控制，就能玩音色調配的趣味，而我拿「土庫前級」，是因為 Ray Audio EL34 送來之前，我已經買下來了，順理成章讓兩部 Ray Audio 器材配成對，而且，兩部機器的價格也門當戶對，不到十萬元，能買到這麼出色的真空管前後級，超值啊！
既然音色的濃淡可以自由調配，那麼聽任何音樂都能隨心所欲，像是 Eva Cassidy，配合甜潤的女聲，可以讓 Ray Audio EL34 的音量大一點，「土庫前級」的音量小一點，Eva Cassidy 的嗓音可以更甜更透，低頻線條感會更好，當然，這是我的喜好，您也可以反向操作，讓低頻變得更壯。
管味仍在，但不會濃過頭
如果要講相對中性的音色，我會把 Ray Audio EL34 的音量設定在 12 點鐘方向，用這樣的設定來聽 Ray Audio EL34，配上 Windsor 喇叭時，整體表現最為均衡，換上 LS 3/5 時，低頻量感稍微少一點，沒問題，增加一點音量，讓 Ray Audio EL34 維持在 1 點鐘方向，減少一些「土庫前級」的音量，聲音的厚度就提升了。
我想舉 Mark Knopfler 與 Chet Atkins 合作的「Neck And Neck」，兩大吉他高手合作的鄉村搖滾，當年錄音時應該用的都是真空管電吉他音箱，配上 Ray Audio EL34，電吉他的音色更顯甜美溫潤，聽「There'll Be Some Changes Made」，兩人邊唱邊相互調侃，Chet Atkins 領唱，Mark Knopfler 跟上，吉他 Solo 的部分也是如此，一左一右，兩把吉他的風格有著明顯的差異，Mark Knopfler 的吉他音色亮一點，Chet Atkins 的音色比較濃，更有鄉村風味，而 Mark Knopfler 多了些搖滾氣氛，當我聽 Ray Audio EL34 時，根本只想把注意力放在音樂上面，忘記音響的存在。
忘記音響的存在
換上 Rachel Barton 與 Samuel Sanders 合作的「Homage to Sarasate」，聽「Serenata Andaluza」，鋼琴端莊又帶點濃郁的音色，輕鬆地泛開錄音的空間感，小提琴凝聚在音場中央，搖曳生姿，尾韻揚起舒爽的光澤，小夜曲輕鬆的面貌，由慢而快，音樂越來越明亮，大調與小調的轉換，呈現高低起伏的音樂表情。
用 Ray Audio EL34 來聽，小提琴拔尖之時有力度，但卻不緊繃，鋼琴快板時的重擊，厚度夠，撐起夠大的音樂場面，漂亮！
我還想舉魯普與普萊亞合作的「莫札特雙鋼琴協奏曲 K.365」為例，聽愉悅的第三樂章快板，樂團 Tutti 開場，帶出輪旋曲的主題，第一部鋼琴與第二部鋼琴輪流登場，第一部鋼琴音色較為溫潤，第二部鋼琴音色較亮，一左一右交替演奏主題，展現立體聲地聆聽樂趣，在 Ray Audio EL34 上面，清楚地拉開兩部鋼琴的定位與音色，當然，音色不光是鋼琴的差異，還有鋼琴家相互較勁的指尖力度控制，這些音符的細微變化，呈現音樂豐富的表情，吸引耳朵專注在音樂上面，享受聆聽的樂趣。
專注在聆聽的樂趣
是的，就是這種享受聆聽的樂趣，讓我決定把 Ray Audio EL34 搬回家，我想說，單一部 Ray Audio EL34 已經夠好，我準備在家搭配 LS 3/5 聽，可是如果幫 Ray Audio EL34 加上「土庫前級」，或是任何優質的前級，您就多了可以操控音量匹配的樂趣，讓前後級成為音色變化豐富的「調色盤」，享受濃郁與清淡之間的多樣變化。
器材規格
Ray Audio EL34 型式：真空管綜合擴大機 功率：40 瓦 使用真空管：EL34 x 4、5670 x 3 輸出阻抗：8Ω / 4Ω 頻率響應：10 Hz – 45 kHz 尺寸：405 × 380 × 180 mm（寬×高×深） 重量：15.3 kg 建議售價：49,800元 製造商：華克音響 地址：屏東縣潮州鎮南京路129號 電話：08-780-2001 網址：http://ray-audio.com/
