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| 撰文/林治宇，攝影/林治宇 |
2022/01/14發表，已被閱讀29,965次
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兩個多月前的一個下午，我接到一通不知名的電話：「林主編你好，我是以前跟你買 MB2i 的人，不知道你還記得嗎？」之前我換參考喇叭時，曾把我的 MB2i 轉讓給一位網友，所以有這個人沒錯，不過我已經忘記他姓什麼了，「您好，我還記得，您好嗎？」我說。
他接著說：「林主編，我們最近開發了一款調音產品，外型像 USB 隨身碟，只要插在音響上就可以調音，效果很明顯，聽過的人都說好，不曉得能不能請你也幫我們聽聽看？」一般而言，我們評論員很少接受這樣的陌生請託，畢竟市場上三不五時都有新產品開發出來，其中阿撒不魯的還不少，哪有可能都去試聽，不過，我和這位先生有過一面之緣，當時他來我家搬喇叭時我們還聊了兩句，他人蠻和善的，所以我不疑有他，便答應了。
過兩天，他依約帶著 USB 隨身碟前來，還沒停好車就打給我說他到了。我想說總該請他進來，在我們的聆聽室試聽，這樣聽得比較清楚，沒想到他說：「我在馬路邊臨停就好了，你來我車上聽吧。」蝦毀！用汽車音響聽？我滿腹狐疑坐進車裡，然後伸手接過他遞上的名片，名字是蘇立文，本業不是音響業或電子業，居然是做優格的。實在不能再奇怪了，只好仔細聽吧。接著蘇立文用手機藍牙刻意播了幾首低頻複雜且量多、有打鼓的音樂，然後將 USB 隨身碟插入車上的音響，再播一次，一聽，低頻的線條、輪廓及層次變得更清楚，下盤收束起來，整體的音樂力度更強，而且音場的形貌好像也更好了...嗯，有點名堂喔。
「我這東西叫『量子音波時鐘』，提升聲音的方式和以往任何調音產品都不一樣，就快要正式發表了，到時候再麻煩貴刊寫評論」他說。我帶著許多未解的疑問下了車，後來沒多久就收到蘇立文寄來的正式版產品，並對他做了一次專訪，有興趣的朋友可以看一下專訪 Nirvana Audio 超凡之聲主事者蘇立文，至於現在這篇，自然就是 Chronos 量子音波時鐘的試聽評論了。
前無古人的調音方式
調音調音，我們到底調了什麼音？一般而言，音響器材、配件或所謂的調音道具，所運用的調音方式不外乎以下範疇。其一，空間聲學類。我們從音響聽到的聲音，其實是音響結合空間而來，而且空間佔的比重還不小，把空間處理好，喇叭位置擺好，往往能讓聲音大幅躍進，但這也是最難的一環，因為聆聽空間多半也是家人的居家空間，不易更動。其二，振動調諧類。這類非常博大精深，音響播放的每個環節幾乎都和振動有關，所以也衍生出非常多的墊材類調音產品，包括音響架也是，不過要慎選，因為癖性往往伴隨而來。其三，電源處理類。電源為音響之本，把源頭搞好，聲音自然不差，舉凡電源專線、強化壁插，或是濾波、隔離變壓器、電源再生、接地，甚至是電池供電，都算是這一類，效果也是正反都有。其四，材料學，像是運用發燒元件、高純度導體、遠紅外線物質...等，藉此增添音色、提升傳導或活化電氣效應。其五，電子處理，包括等化器、數位 DSP 處理器...等，透過電子設備改變原始訊號進行調音，時常用在空間校正。既然如此，Chronos 屬於上述哪一種方式？都不是，而是基於他們自己的方式 — 時間。
重建訊號播放的時序
時間和音響有什麼關係？談到時間，我們首先會想到應該是數位音頻領域的關鍵要素 — 時基。數位音訊在重播時，理論上連續的 0 與 1 訊號必須以相同的時間間隔重播出來，這樣的聲音是最精準，也最好聽的聲音，但現實上總還有那麼一點誤差存在，讓數位重播在現階段還沒能臻至完美。Chronos 所關照的時間概念有點像是數位重播的時基，但並不限於數位領域，而是涵蓋了音響重播的每個環節。Nirvana Audio 認為，如果能讓音響系統中傳輸的聲音訊號以更一致的時間間隔播出，就能夠提升重播品質。
時間是 Nirvana Audio 最主要的訴求，這也是蘇立文將產品命名為量子音波時鐘的原因。你可知道 Chronos 這個字是什麼意思嗎？Chronos 在希臘神話中是代表時間的神，掌理著時間。除此之外，Chronos 產品本身貼有一張黃澄澄的小標籤，上頭印的正是一個時鐘，也顯示出它和時間有關。至於 Chronos 是用什麼方式影響音訊傳輸的時間序？USB 隨身碟當中又裝了什麼？那就是 Nirvana Audio 秘而不宣的商業機密了。上次專訪時我旁敲側擊個半天，蘇立文的口風還是緊的很，半點問不出來，實在令人好奇。
楚培擔任調音顧問
Chronos 的開發過程中，還有一位幕後功臣，他是楚培音響主事者林楚培。楚培雖然開的是音響店，但他現在不做店頭零售或試聽展示，而是提供量身訂做的貼身服務，包括系統整合和家庭劇院規劃，甚至能夠協助業者開發音響線材和器材。他本身是國內音樂學系的聲樂科班出身，曾參加過多個合唱團，並在許多演出中擔任獨唱，後來遠赴德國繼續深造，演出經驗豐富。楚培的耳朵聽過無數的「acoustic sound」，而不像大多數音響業者只聽「audio」，所以對真實樂器和人聲更熟悉，更有能力幫音響器材調出好聽的聲音。
幾年前楚培還有時間設計自有品牌線材的時候，蘇立文是楚培的常客，向楚培買了不少線材，兩人也時常交流音響心得，後來有一陣子蘇立文都沒出現了，楚培猜想蘇立文大概又迷上其他線材，去追逐別的音色了。忽然有一天，蘇立文帶著一根 USB 隨身碟出現了，還希望楚培聽聽看，給點建議，楚培一聽大為驚訝，覺得這隨身碟對音響重播的幫助很大，讓聲音更像是原聲發出，於是蘇立文便請楚培擔任顧問，藉由楚培的耳朵與對聲音的敏銳度協助把 Chronos 調得更好聽。也就是說，Chronos 不只是發燒友開發出來的產品，更經過音樂家的打磨雕琢，因此能兼顧音響性和音樂性的要求。
插在插座上也有效
Chronos 該如何使用？基本上有兩種方式，直接或間接。所謂直接，就是把 Chronos 直接插在具有 USB A 插槽的音響器材，它會針對該部器材的訊號傳輸過程進行優化。諸如串流播放機、音樂伺服器、NAS、電腦、藍光播放機、多媒體播放機、無線路由器或某些 DAC，皆具備 USB A 插槽，可直接使用。所謂間接，則是把 Chronos 插在一般的手機充電頭或 USB 供電座，再插到牆壁插座或電源排插上，藉由旁路的方式作用。如果你家只有類比訊源或單純的 CD 唱盤，即可採用第二種方式。
要注意的是，如果你是將 Chronos 插在電腦上使用，請不要幫它格式化或在上面建立資料夾，更不要存入資料，因為有可能減損它的效果。理論上應該是沒辦法這樣做，因為 Chronos 上的磁區都去掉了，插入電腦應該是看不到這支隨身碟，但萬一被你的電腦發現了而要求初始化，請忽略這個步驟，別管它就好了。
聲音更像真的
說得再玄妙、再神奇，聲音表現才是見真章的時刻，Chronos 到底有什麼樣的效果？我先說我把它用在哪裡。我的 Roon Core 是一台 Qnap NAS，Roon Ready 播放器則是 Auralic Aries G1 無線串流轉盤，DAC 是 Audiobtye 黑龍。Aries G1 透過 Wi-Fi 連網，NAS 則用網路線連接無線基地台，不經交換器。無線基地台處在一個重要的數據往來位置，我就把 Chronos 插在無線基地台上，看看這樣有沒有效果。至於其他參考器材則有 EC 4.8 前級、NuPrime Evolution One 單聲道後級和 Aurum Cantus Grand Harmony 喇叭。
一插上Chronos，我感覺聲音就有了一些變化，隨著使用日長，它的效力開始真正顯現，如果要我用一句話來形容 Chronos，那就是它會讓「聲音更像真的」。高傳真是所有聲音重播設備的主要目的，Chronos 協助這些設備使播出的聲音更像真的，更重要的是，聽起來還很舒服。
像是換了一台高級訊源
Chronos 像是讓我換了一部高級訊源，這部訊源可能是時基誤差控制得非常低的數位訊源，也可能是一台很棒的黑膠唱盤，它會讓播出的音像輪廓更為清晰，型體更為具像且凝聚，音場的深度、寬度、高度交代得更清楚，更有 3D 空間感，聲部或樂器的定位更準確，前後層次更豐富，各個聲音之間的相對位置更為分離。就以編制非常簡單，但其實不是那麼容易表現的鋼琴獨奏為例，我選的是 2017 年高雄展紀念 CD，收錄的曲目是 Steinway & Sons 唱片公司的精選作品。之前聽這個錄音，鋼琴的音色乾淨、漂亮，帶有適當的水潤感，背景很靜，聲底沉穩，流暢性也很好，可是鋼琴的形體規模還不能清楚傳達，把 Chronos 插入無線基地台後，鋼琴的形體規模變得很清楚，音粒更具體，聲音有了縱深，甚至我覺得和鋼琴間的距離也變清楚。雖然這樣形容頗老套，但感覺就像是真的有一台鋼琴放在眼前。
擴大機好像也升級了
用了 Chronos 之後，我的擴大機好像也升級了。低頻的微動態，低頻的細節和層次，都有提升的感覺。整體的動態起伏比以前更好，強的地方更有能量，弱的地方更清晰，而且能量輸出感覺比以前更輕鬆、流暢，大音量聆聽更顯游刃有餘，我可以用比以前更大的音量聆聽，聲音更有秩序，音場結構更好。除此之外，空氣感和氣氛感也提升了不少，讓音樂聽起來更為活生、豐富。我以為我的系統已經很活生了，但相比之下，用了 Chronos 之後變得更活生，沒用之前顯得有點呆板。
Chronos 並不是從局部去提升某個單一面向，它也不會改變系統原有的音色質地，器材原本的特性仍在，粗聲並不會變幼細，清麗不會變醇厚，高頻不會更亮麗，低頻不會更多，而是讓上下兩端的延伸變得更好，質地會更乾淨，細節、動態提升，帶來更好的穿透力和能量感，讓音樂聽起來更像 Live。我覺得要從其他面向去調整或升級器材來達到這樣的提升，也不是做不到，但可能要花更多的金錢與時間，還不見得有成果，相較之下 Chronos 就容易多了。不過，由於 Chronos 會讓形體凝聚收斂，輪廓更清晰，質地密度更好，減少系統中模糊的部分，拉開上下兩端的延伸，因此會讓聲音聽起來變得較薄、較細，可能有人不愛，或是和某些系統的聲音走向不合，請聽過再決定。
另外我也試著將 Chronos 透過 USB 充電頭插在電源排插上，看看效果如何。同一個排插上面也接了 Aries G1 串流播放機、黑龍 DAC 及 NAS，都是訊源類，結果得到的提升效果和先前插在無線基地台上具有相同走向，也就是說，同樣有效。以「Dali CD Volume 4」測試片第 2 軌 Tom Jones 演唱的《Did Trouble Me》為例，開頭兩個聲音 — Tom Jones 的歌聲及背景微弱的風琴聲，在不用 Chronos 時，兩個聲音交纏在一起，比較分不開，形體感也不甚清楚，用了之後，兩個聲音的形體收斂，變得更凝聚，實體感也更好，而且相互分開來，一前一後的相對關係與位置顯更清楚，風琴在後方較遠處襯底，形體小，人聲則有跳躍出來的感覺，讓人難以忽略。此時背景也變得更肅靜，聲音不浮躁，因而顯得更沉靜、沉穩、沉著，更凸顯出音色的擬真感。
兩支的效果更好
如果一次用兩支或更多支 Chronos，效果會比一支強嗎？可以怎麼插？經過我多方嘗試，兩支的效果確實比一支更鮮明，我會把一支仍然插在無線基地台，另一支插在另一個房間的壁插。沒錯，另一個房間的壁插，和音響系統是不同的電源迴路。播放布列茲（Pierre Boulez）指揮維也納愛樂演奏馬勒第五號交響曲第一樂章，感覺上，速度變得更慢了，音樂氣氛更深沉，因為 Chronos 將樂曲中弱的地方的細微變化更鮮明地表現出來，讓弱的地方的弦樂更為綿延、順暢，而且弱的地方的低頻也變得更沉穩、清晰，軌跡更清楚。另一方面，Chronos 將極弱到極強之間的每一個部份都變得更清楚，而且強弱兩端都再延伸，讓動態落差的階調更為豐富，力度更顯集中。除此之外，用了兩支 Chronos 支後，音像輪廓、定位更精準交代，聽起來又舒服，不像有些線材或器材，讓定位更準了，音像更清晰了，質地卻也變得生硬或乾扁，無法面面俱到。
接著，我把兩支 Chronos 都拔掉做 A/B 比對，此時聲音是不至於從天堂掉到地獄，但感覺起來變平了（包括音像實體感和音場深度），聲音變單調了，音色沒這麼豐富，顯得較為貧乏，且質地鬆散，聲部分離度不清，凝聚力變差，聽起來空洞。簡單地講，我覺得器材檔次降低了。兩支再插回去，不僅音場深度、寬度更清楚，包括流暢感、線性、層次、鮮活感、定位...等，也都更好，豐富與真實回來了！
放下成見 擁抱新技術
最後，回歸到價格，一支 USB 隨身碟破 10 萬，值得嗎？依我的看法，只要你負擔得起，並且希望音響系統在現有基礎上獲得提升，進而播放出更真實、更有感染力的聲音，而且你能放下成見，願意嘗試新技術，那麼我強烈建議你應該找機會試聽一下 Chronos。試聽 Chronos 有兩種方法，一是去 Nirvana Audio 授權經銷商那裏試聽，在桃園、台中、高雄都有，二是直接聯繫 Nirvana Audio，他們會派技術人員到府服務，讓你在最熟悉環境裡試聽，聽了覺得有效，覺得值得，再掏錢買就好。最後再補充一點，據 Nirvana Audio 表示，Chronos 在越單純、簡化的系統中，越能顯現出優勢，如果已經有使用主動式電源處理器、電源濾波器、DSP 空間處理器等器材，效果可能較不明顯，因此可以盡量請他們的技術人員到府安裝，實際聽過再做決定。
器材規格
Nirvana Audio Chronos
型式：量子音波時鐘調音器
介面：USB type A
建議售價：
單件組（1 個）120,000 元
雙件組（2 個）190,000 元
製造商：超凡之聲
電話：(02)8221-8989
網址：www.nirvana-audio.com
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