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| 撰文/郭漢丞 |
2011/02/08發表，已被閱讀31,101次
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要講道地的美國音樂，藍調無疑是其中最具有草根性代表的種類，但在藍調之前，黑人靈魂樂更是孕育藍調的溫室。貝拉方提（Harry Belafonte）這張早在1958年發行的「Belafonte Sings The Blues」，算來已經有半個世紀以上高齡，聽來依然回味無窮，絲毫不顯老味，唱片標題雖然寫著「藍調」，可是隨處可聞的黑人靈魂樂元素，賦予了專輯經典不滅的內涵與價值。
喜歡貝拉方提的朋友，有很大部分是從「卡內基現場」（Belafonte At Carnegie Hall）開始聽起，錄音時間比「Belafonte Sings The Blues」還晚，可是在當年立體聲剛開始流行，「卡內基現場」則是拔尖的超級發燒片，歷經數十年光陰，發燒熱度依然不退。如果你手上有狀況好的首刻版黑膠，恭喜了，現在二手市場漲幅還真不小，在爵士混合流行的類別中，這張專輯是比較少見的增值片，因為那時候貝拉方提正紅，發行量很大，照理說二手黑膠應該很多，價格比較不容易炒作，但經典的唱片絕對不寂寞，依然是二手黑膠市場的搶手貨。不過這張「Belafonte Sings The Blues」發行更早，而且是貝拉方提初試啼聲的專輯，首刻稀有程度遠高於「卡內基現場」，據說二手價錢更高。我曾經找倒一張片況非常好的「Belafonte Sings The Blues」，但不是首刻，價錢已經很高了，當時沒下手，倒是買了重刻版黑膠，現在想來還有點後悔。
如果你是第一次想收藏貝拉方提的愛樂者，或許「卡內基現場」相對比較適合，因為那張專輯不僅錄音發燒，在那個年代「非白人」可以登上卡內基廳，絕對是件大事情，那是美國還在「黑白分明」的時代，想進入白人的音樂殿堂，不僅實力要有三兩三，還要被白人社會文化所接納，難度可想而知。此外「卡內基現場」因為是音樂會現場錄音，即興的橋段多，台上台下打成一片的聆聽樂趣也多，是錄音發燒又很熱鬧的唱片。可是如果你已經聽過「卡內基現場」，想要進一步認識貝拉方提，那麼「Belafonte Sings The Blues」當是首選，這是貝拉方提的第一張藍調專輯，唱腔混合黑人靈魂樂的味道。與同時代的黑人歌手比較起來，貝拉方提的英語發音走正統美式英文，南方腔沒那麼重，我覺得貝拉方提似乎有點「白巧克力」的味道，外表是黑人，但唱起來腔調則很白人，可能因為如此貝拉方提才能在當時被白人主流文化接受，登上卡內基廳。進階聆聽還有其他好選擇嗎？有的，「重返卡內基」是接續第一次卡內基登場成功的續集，但音樂風格幾乎和前一張現場錄音一模一樣，用這個角度來看，「Belafonte Sings The Blues」的風格則更能讓我們追溯貝拉方提演唱生涯的根本，確實，他是一位詮釋藍調的高手，同時也很能表現靈魂樂的「黑」腔，在這張專輯裡面百分百展現無遺。
因為是年過半百的經典唱片，「Belafonte Sings The Blues」已經推出許多重發版本，有心收藏者自當以黑膠唱片為首選，多些未來增值的想像，可是對不玩黑膠唱片的朋友，新推出的24K金版可能是新的收藏標的。我知道有些人熱中於早期CD，認為早期CD比較厚聲溫暖，但我倒是覺得越新的唱片版本有可能勝過老CD，因為每一次重新發行CD，就必須再經過一次母帶製作，晚近的數位技術越來越成熟，姑且不論音質音色的表現是不是越處理越好，但錄音噪訊肯定月晚推出的版本越好。24K金版的「Belafonte Sings The Blues」在錄音底噪的表現確實令人驚訝，五十多年前的錄音，竟然可以處理得這麼地乾淨，而且音場開闊自然的表現，彷彿這張專輯才剛推出沒幾年。這絕對和唱片操刀者有關，那這麼棒的母帶處理是誰做的？原來找的是加州AcousTech Mastering的高手Kevin Gray（他現在負責Coherent Mastering），這位仁兄在母帶製作的名氣不亞於Doug Sax與Bernie Grundman，難怪可以把錄音處理得新鮮感十足，同時保留了錄音的時代氛圍。
既然是經典重發，Impex忠於原味地保留了老唱片的封面，紙盒包裝質感精美，內頁還附上完整LP時代的文字介紹，加上所有的歌詞。跟著貝拉方提的歌聲，細細咀嚼歌詞文字，回想五十年前貝拉方提「初登場」唱藍調的樣貌，思緒也跟著進入時光隧道，如果五十年前我是住在美國的黑人，會用怎麼樣的心情唱著「Cotton Fields」？該像貝拉方提那麼輕鬆樂天？還是唱著「哭調」？那是黑白不平等的時代，貝拉方提唱出了有色人種的生命力，經過了半世紀還是那麼地鮮明、有力、震撼。
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