回歸初心的誠意作品–試聽 Gryphon Essence Preamplifier/Stereo 前後級-U-CAR

回歸初心的誠意作品–試聽 Gryphon Essence Preamplifier/Stereo 前後級

撰文/郭漢丞，攝影/Gryphon原廠、蔡承融

2021/12/03發表，已被閱讀21,535次

看到紅色鳶獅標誌，一眼就知道是 Gryphon，但 Essence Preamplifier 前級與 Stereo 後級的外觀更顯簡潔，黝黑的機箱，在面板上勾勒出倒三角形的造型，呈現出嶄新的工業設計語彙，對於 Grypon 來說，Essence 可說是回歸初心的設計，展現堅持 Pure Class A 的決心。

全面回歸 Class A

2020 年適逢 Gryphon 創立三十五週年，推出了 Essence 系列，總共三部機器，分別是 Preamplifer 前級、Stereo 後級與 Mono 後級，我這次試聽的組合是 Preamplifer 與 Stereo。以目前 Gryphon 前後級的產品線來說，總共三個等級，後級是 Essence、Mephisto 與 Antelion EVO，前級則是 Essence、Pandora 與 Zena，產品線越來越簡潔，工業設計的語彙也彼此呼應，而且放大線路全部回歸 Class A，展現一貫的堅持。

為什麼說 Essence 系列是 Gryphon 回歸初心的作品？這故事要從 1991 年的 DM100 說起，這部後級奠定了 Gryphon 的基本設計信仰：純 A 類、可變偏壓、雙單聲道、超大頻寬......，三十年前問世的 DM100，相同的設計理念，依然是 Essence Stereo 迷人的特點，可是，要堅持 Pure Class A 的道路，過程並不簡單。

兼顧純 A 類與用電效能

在 1990 年代時，純 A 類擴大機是 Hi End 音響界津津樂道的話題，可是隨著綠色環保意識逐漸升高，純 A 類這種電能轉換效率不佳（但聲音很棒）的放大線路，逐漸受到抨擊，所以，越來越多品牌轉向 AB 類，或者朝電能轉換率最高的 D 類放大發展，想要堅持 Class A 的路線，絕對要有堅定的信仰，尤其在丹麥，環保意識更是強，Gryphon 必須要發展獨特的 Class A 應用，兼顧好聲與環保的要求。

所以，Gryphon 研發出獨特的「綠色偏壓」（Green Bias），維持純 A 類的堅持，但是兼顧耗電的環保需求。Essence Stereo 後級的機箱底部，藏著偏壓（Bias）切換開關，分為低偏壓（low）與高偏壓（high）兩段，低偏壓就是「綠色偏壓」，而高偏壓代表 Essence Stereo 處於百分之百純 A 類放大工作。您可以手動切換 Essence Stereo 的工作模式，但是預設狀態是自動偏壓設定，當您用舒服的音量聽音樂時，會以綠色偏壓維持 A 類放大，假如音量超過一定數值，就會跳到高偏壓模式，而這項功能也與 Essence Preamplifier 連動。

獨特的「綠色偏壓」設定

Gryphon 的「綠色偏壓」，與其他廠家提出的動態 A 類有什麼不同？所謂動態 A 類，是讓後級在小功率輸出時，維持純 A 類放大，但如果音樂動態與能量需求超出小功率範圍，會自動切換至 AB 類，可是 Gryphon 認為，音樂的瞬間暫態反應，是已經發生的事情，自動偏壓沒有辦法預測音樂什麼時候會超過小功率的範圍，所以自動偏壓的調整，永遠跟不上音樂的暫態反應速度。

這是什麼意思？用變頻冷氣空調的溫度控制來解釋，就容易理解了，假如設定室內空調為 28 度，冷氣絕對沒辦法維持在準確的 28 度，而是在 27 與 29 度之間擺動，因為溫度感應器要偵測到溫度變化，才會加強或減少冷氣出風量，調變室內溫度，而動態 A 類的自動偏壓設定也是如此，音樂的規模瞬間超過 A 類放大的限制，切換到 AB 類大功率的速度，永遠趕不上音樂變化的速度。

可是 Gryphon 不也是使用自動偏壓嗎？名詞看起來是如此，但是設計原理不同，別人是靠音樂訊號的調變來觸動自動偏壓，但是 Gryphon 的自動偏壓卻是靠音量，在一定的音量之內，後級輸出功率本來就不大，隨時可以純 A 類輸出，可是到了一定音量以上，就可能超過低偏壓的純 A 類輸出功率，所以 Essence Stereo 會自動切換到高偏壓，這是機器放大線路的預判，而不是靠音樂訊號強弱來觸發，所以不會有跟不上音樂訊號瞬變的狀態。

純 A 類仍須仰賴重裝甲

可是，即便有「綠色偏壓」的聰明設計，純 A 類放大依然仰賴「重裝甲」配備，Essence Stereo 與他的老大哥們都一樣，必須裝上強勁的大心臟、滿滿的功率晶體、龐大的散熱片與厚重的機箱，這部後級重量高達 45 公斤。

採用雙單聲道設計的 Essence Stereo，每聲道配置了 10 個日本 Sankan 雙極功率晶體，並搭載 Gryphon 訂做的大型環形變壓器，容量高達 1350 VA，搭配的電容量高達 440,000 uF，光是看這樣的用料，想做出 300 瓦的後級也沒問題，可是 Essence Stereo 卻僅保守的標示 8 歐姆負載輸出 50 瓦的數據，您就知道所謂的純 A 類放大，絕對不是口頭說說的陳腔濫調，而是真正給足純 A 類所需要的重裝甲。

50 瓦？夠用嗎？來，這是 8 歐姆負載的狀態，假如阻抗減半為 4 歐姆，Essence Stereo 的輸出功率倍增為 100 瓦，而喇叭阻抗降低到 2 歐姆時，Essence Stereo 還會倍增為 200 瓦，明顯是大電流輸出，可千萬不要小看純 A 類 50 瓦的 Essence Stereo。

前級依然是純粹的雙單聲道

與 Essence Stereo 搭配的 Essence Preamplifier，機箱的工業設計語彙相同，黑色基底，中央有倒三角型造型，內部設計遵循 Gryphon 堅持多年的理念：雙單聲道，從機箱背後就可以看得清楚，從機箱中央切半來看，輸出左右對稱，連底部的避振腳，兩個平底，兩個尖錐，也是對稱配置，不過兩個聲道的機板採反向配置，連接訊號線輸入的時候，要注意安裝在正確的對應端子。

從外表可以看得出雙單聲道的設計，但另一項 Essence Preamplifier 的特殊之處，就是外表看不出來的，那就是內部線路完全沒有任何訊號線連接，只有電源供應的線、面板顯示器的控制線與短短的接地線，所有的線路全部做在機板上面，目的很簡單，就是要做到最短訊號路徑。

精密電阻陣列構成音量控制

至於前級放大線路，當然是全差動純 A 類放大、DC 直接交連，並使用與高階機種相同的 DC Servo 伺服供電線路，前端則有高速差動 Class A 輸入緩衝級。在音量控制部份，Essence Preamplifier 採用微電腦處理器控制的 43 階全平衡繼電器，控制超精密電阻陣列，讓每一階音量都有固定阻抗。

將 Essence Preamplifier 與 Essence Stereo 配在一起時，可以外加 Green Bias 控制線，讓 Essence Preamplifier 控制後級的偏壓設定，也因為如此，我把這兩部機器配在一起寫，因為兩者相加可以發揮最道地的 Gryphon 味道，試聽過程中，我曾經試著搭配其他前後級，但還是 Gryphon 自家前後級搭配最對味。

可加裝 Zena DAC 或 PS2-S 唱放模組

Essence Preamplifier 基本上是一部單純的高電平類比放大前級，沒有其他額外的功能，不過 Gryphon 預留了兩項模組化升級功能，一是 PS2-S 唱頭放大模組，另一個是 Zena DAC 模組，其中 PS2-S 唱頭放大模組是以 Legato Legacy 的線路為基礎，修改為適用 Essence Preamplifier 的模組，而 Zena 則是以 Kalliope DAC 為藍本的升級模組，如果以 Legato Legacy 與 Kallipoe DAC 單機的價格來看，能在 Essence Preamplifier 上面裝這兩個升級模組，絕對是極為划算的選擇。

以 Zena DAC 來說，配置了 USB、AES/EBU、光纖與 S/PDIF BNC，等於幫 Essence Preamplifier 增加了 5 組數位輸入，DAC 可解碼格式 PCM 最高 384 kHz，DSD 最高 DSD 512，雖然不是目前最高規格，可是已經相當夠用，而且，因為 Zena DAC 是模組化設計，如果幾年後真的有需要升級，只要更換數位模組即可。

Zena DAC 模組

至於 PS2-S 唱頭放大模組，提供 MM/MC 放大，MM 放大增益 42 dB，而 MC 放大則為 64 dB，MM 固定 47 k歐姆/200 pF，MC 放大部分可透過 jumper 設定阻抗對應，總共五段，分別是 20、100、200、499 與 806 歐姆，假如這五段阻抗設定還是與您的唱頭不匹配，還可以按照您的唱頭規格，提供客製化訂做阻抗的負載 jumper。

關於 Essence Preamplifier/Stereo 的設計概要，大致表過，其實設計理念一以貫之，就是純 A 類、可變偏壓、雙單聲道、超大頻寬......，可是就這麼純粹的想法，Gryphon 投入了超過 35 年的時間，想方設法把每一個部分做到最好，淬鍊出最純粹的音樂再現。Gryphon 設想的擴大機設計理念，別人不知道嗎？當然都知道，也都有人模仿，可是他們不是 Gryphon，堅守相同的設計理念超過 35 年，而且還持續堅持下去。

PS2-S 唱頭放大模組

百分之百全套 Gryphon 系統搭配

試聽 Essence Preamplifier/Stereo 的過程都在 U-Audio 自家聆聽室，而且，最特別的是搭配全套 Gryphon 器材，不光是 Essence Preamplifier/Stereo，還加上 Pantheon 喇叭，前端訊源則是 Ethos CD 唱盤，所有的線材都是Gryphon Vana 系列，外加 StandArt Model 800 三層音響架。光是這些器材送來 U-Audio，代理商的夥伴們就忙了半天，真心感謝他們的辛勞協助，架設好全套 Gryphon 系統，讓我感受到百分之百的 Gryphon 之聲，而不是搭配我們自己的參考器材，混入了其他非 Gryphon 的音寺。

第一次百分之百 Gryphon 系統體驗，是動與靜的強烈對比，Essence Preamplifier/Stereo 有著厚實穩重的聲底，聲音密度高，音像凝聚力強，低頻段有著扎實的權威感，而中高頻延伸則帶著略暗的色調，溫暖而綿密，再搭配「綠色偏壓」可調，增加了 Essence Preamplifier/Stereo 的可玩性。

Essence Preamplifier 可連動控制 Green Bias

把 Essence Preamplifier/Stereo 配在一起，利用 Green Bias 控制線，可以連動遙控 Essence Stereo 的偏壓控制，有趣的是，在 Essence Stereo 的手動偏壓設定，僅有高低兩段可調，可是透過 Essence Preamplifier 來遙控，可以控制 50%、75% 與 100 % 三段。

另外，自動偏壓設定也會跟著音量控制變化，Essence Preamplifier 的音量在 0~15 之間， Essence Stereo 會設定低偏壓，音量在 16~25 時變成中偏壓，而音量為 26~42 時，自動設定為高偏壓，也就是百分之百純 A 類工作。所以，雖然 Essence Preamplifier 用來搭配其他後級也很好，可是如果與 Essence Stereo 搭配，可變偏壓的設定會更簡單，基本上完全不用手動調整，Gryphon 自家器材會相互溝通，協同工作，在純 A 類與能源消耗之間取得平衡。

展現「極黑」的視覺階調變化

再來要講 Gryphon 的遙控器，金屬加工真是漂亮，底部巧妙地削切邊角，增添了視覺上的設計感，搭配全套 Gryphon 器材使用時，只需要一個遙控器就好，不僅控制 Essence Preamplifier/Stereo，連 Ethos CD 也可使用同一個遙控器，操作按鍵的手感也很好，阻尼恰當，這些細節您實際用過，才能感受到 Gryphon 對設計與製作細節的用心。

把 Essence Preamplifier/Stereo 配成對使用，視覺上也相當漂亮，Gryphon 可真的是發揮「極黑」的藝術，把亮面壓克力與髮絲紋處理的暗面金屬，搭配出黑色的階調，而 Pantheon 落地喇叭，也是使用同樣的極黑元素與黑色階調搭配，Stand Art 音響架也是如此，在 Gryphon 超過 35 年的歷史當中，他們可真的是沒停下過腳步，一路從線材、擴大機、數位訊源、喇叭到音響架，建立起完整的 Gryphon 產品版圖。

全套 Gryphon 擺在 U-Audio 試聽室裡，不用聽，光是視覺效果就很登對，我知道，這套器材只是過客，沒機會把他們留下來，可是短暫擁有的幸福，足以回味無窮，搭配整套 Gryphon 系統，聽任何音樂都有難以言喻的穩重感，那是音樂重現的權威性，每一顆音符都帶有適當的重量與力道，跟著旋律的律動搖曳生姿，很容易讓聆聽的心情沈澱下來，專注在音樂上面。

呈現完整的音樂內涵

我想舉電影原聲帶「Million Dollar Baby」的開場主題，「Blue Morgan」是單純的鋼弦吉他獨奏，就像是電影主角的內心獨白，藍調音階走得憂鬱，Essence Preamplifier/Stereo 呈現出顆粒飽滿渾厚的吉他共鳴音色，鋼弦吉他跳出來，凝聚在音場中央，而擴大機寧靜的音樂背景，則拉出漆黑深邃的音場，讓一個人彈奏藍調吉他的孤寂感，氣氛更為濃厚，吉他的左手觸弦，偶而摩擦出細碎的滑動聲響，而右手控制著聲音的力度，指尖的厚薄對比，在 Essence Preamplifier/Stereo 上面鮮活地鋪陳。

我想說，擴大機不光要有力道，更需要豐富的音樂細節，來呈現完整的音樂內涵，即便像「Blue Morgan」這樣簡單的鋼弦吉他獨白，錄音裡面豐富的彈奏細節，勾勒出藍調音樂的色彩，Essence Preamplifier/Stereo 用豐富的音樂細節，呈現鋼弦吉他左手與右手的動作細節，很容易就讓人聽得入神，隨後「It;s Nice Viewing」加入了鋼琴與弦樂群，錄音混入了更多的空間感，Gryphon Essence Preamplifier/Stereo 清楚地把音場拉開，音樂氣氛撐篙，然後收在綿密的弦樂群與鋼琴尾韻，彷彿舞台的燈光亮了起來，又緩緩消逝，我想說，Essence Preamplifier/Stereo 不僅重現了錄音的真實效果，而且用綿密厚實的音色，帶出了藏在錄音當中的情感。

現場錄音的鮮活度相當高

換上 Eric Clapton 經典的「Unplugged」專輯，「Tears In Heaven」開場的尼龍弦吉他，Eric Clapton 的位置略微靠左，右邊則是合作多年的夥伴 Andy Fairweather Low，雙單聲道的Essence Preamplifier/Stereo，拉開相當好的聲道分離度，尼龍弦吉他的撥彈顆粒飽滿，清脆的聲響中帶著尼龍弦的濃郁味道，右邊的 Eric Clapton 邊彈邊唱，左邊的 Andy Fairweather Low 忙著裝飾，兩把吉他的位置在舞台前方，貝斯與打擊樂器的位置相對較為後退，而且因為是「不插電」的演唱會，打擊樂器的力道要輕一點，才不會蓋住吉他的聲響，唱著副歌的時候，音場後方還有和音群的應和，Essence Preamplifier/Stereo 輕鬆帶出現場錄音的真實感，並且將舞台的層次清晰地刻畫出來。

再來一張現場錄音，聽 Eva Cassidy 的「Live At Blues Alley」，這是「插電」的現場錄音，而且是小酒館的現場，「Bridge Over Troubled Water」的開場是電吉他獨奏，音色是標準的 Fender Tweed Sound，電吉他背景還有細碎的杯盤碰撞聲，提醒是在小酒館的現場錄音，Essence Preamplifier/Stereo 鋪陳出漂亮的音樂現場空間感，等到電貝斯與爵士鼓加入，音樂的下盤渾厚了起來，Essence Preamplifier/Stereo 的勁道也更為清楚，電貝斯華麗地在和弦之間遊走，與 Eva Cassidy 清新亮麗的嗓音呼應，撐開音樂的高潮。

銅管鮮活但不會過度刺激

換上爵士樂登場，聽「Cookin' With Miles Davis Quintet」，這是 1956 年的老類比錄音，錄音師是傳奇的 Rudy Van Gelder，不過我聽的是 1999 年 K2 Remaster 版，音樂對比鮮活。聽「My Funny Valentine」，Miles Davis 吹奏小喇叭時，加上了弱音器，讓音色的變化更為豐富，尖銳時更有張力，弱奏的氣音更明顯，Essence Preamplifier/Stereo 唱出了小喇叭的鮮活感，可是卻沒有過度的刺激感。

其實，K2 Remaster 的中高頻，比起原版要清晰許多，就像是用數位的方法把老母帶洗過一次，不過有時候聽起來會比較尖銳刺激，我選這張 CD，目的就是要試試 Essence Preamplifier/Stereo，配上 Pantheron，會不會有這種過度刺激的小喇叭，放心，沒問題，小喇叭鮮活有勁，但沒有刮耳尖銳，電貝斯、爵士鼓與鋼琴這三件樂器，與小喇叭交替上場 Solo，Essence Preamplifier/Stereo 穩穩地驅動著 Pantheon 喇叭，而我搭配的 Ethos CD，則是選擇 DSD 升頻模式，我知道，我聽的不僅是 Essence Preamplifier/Stereo 的好，還有全套 Gryphon 合力構築出來的音樂面貌。

聽魯賓斯坦用鋼琴來唱歌

輪到古典音樂上場，聽魯賓斯坦的「蕭邦第一號鋼琴協奏曲」，我的最愛當然是浪漫的第二樂章慢板，綿密的弦樂群交織出寧靜悠遠的音樂氣氛，導奏收尾在銅管的長音，引出鋼琴獨奏，魯賓斯坦自由地在琴鍵上遊走，展現年輕蕭邦的浪漫情懷，拉高八度音域的樂句，把音樂的情感一層層往上堆疊，在如雪花般飄落下來，回歸主題。我靜靜地專注在音樂上，幾乎忘了 Essence Preamplifier/Stereo 的存在，我是在試聽 Essence Preamplifier/Stereo 嗎？是啊，可是怎麼心思都在音樂上面呢？

再聽一次，把注意力放在器材上，開場的弦樂群音場很深，讓喇叭消逝於無形，導奏結束之前的銅管，厚實且深遠，把音場的深度拉得更深，凸顯鋼琴獨奏浮現的主角地位，魯賓斯坦的觸鍵，輕盈又自由，簡直把鋼琴當作唱歌一般呈現，把一顆顆鋼琴音符串成珠玉般的項鍊，這樣的蕭邦，夠浪漫了，咦？Essence Preamplifier/Stereo 的音色呢？很難形容，音符顆粒似乎更飽滿些，可是這些都不是關鍵，能聽見魯賓斯坦用鋼琴來唱歌的感覺，這套 Essence Preamplifier/Stereo 已經值得了。

弱奏營造的音樂寧靜感

再來聽大提琴，聽王健與 Camerata Salzberg 合作的「鮑凱里尼第九號大提琴協奏曲」，巴洛克音樂華麗的弦樂群，Essence Preamplifier/Stereo 呈現舒服的音樂流動感，悠揚的長音與短促的斷音對比，樂團齊奏的音樂華麗又柔和，等大提琴獨奏上場，王健的琴音浮現在音場中央，音色柔和又渾厚，聽王健，重點在於尾韻運弓的輕柔，他的強奏張力並不是特別強，可是他在弱音的處理上，卻是充滿了細膩的表情，越是靜下心來聽，越能感受到王健那種獨特的弱奏，醞釀出音樂的寧靜感。

而在 Essence Preamplifier/Stereo 上面，不需要開很大的音量，就能感受到細膩的弱奏表情變化，如果把音量開大，整個音樂的包圍感會很強烈，把人的聆聽位置往舞台前方拉近，大提琴運弓之際，左手指尖敲打琴頸指板的聲響，強化了錄音的現場感，這樣來聽音樂，又真又美。

用馬勒來為難他吧

該來為難一下 Essence Preamplifier/Stereo 了，祭出「馬勒第九號交響曲」，聽李汶指揮費城管弦樂團的版本，這是相對較慢演出版本，第一樂章就演奏了將近三十分鐘，浪漫至極，而第一樂章的開場，聽似對音響無害，大提琴與銅管輕輕帶出主題動機，嘆息的音型由豎琴撥奏帶出來，然後弦樂群反覆著，雖是嘆息音型，但不知悲喜，彷彿帶著淡淡的憂鬱，弦樂群展開了主題，讓音樂旋律更顯綿密，氣氛更濃，忽然，一個轉調，音樂變得沈重起來，定音鼓打亂了寧靜悠遠的氣息，小調的音型讓音樂越來越緊張，銅管撐出緊張的高潮，音場隨著樂團音量縱情強奏，撐得更開。

開始無害的第一樂章，不到三分鐘的時間，馬上轉為惶恐無助、緊張萬分，如果不是控制力良好的擴大機，轉入小調的緊張，還有樂團在李汶的催促下，撐開緊張又猛烈的強奏，很容易感覺聲音尖刺，可是 Essence Preamplifier/Stereo 控制得穩穩妥妥的，銅管的強奏藏著敦厚扎實的中頻段，壓住咆哮的高頻，撐起厚實的管弦樂團氣勢，即便如狂風暴雨般的音樂，Essence Preamplifier/Stereo 依然維持著清晰的聲部層次，弦樂群、木管群、銅管群交織出緊張的音樂，打擊樂步步催逼音樂的張力，然後再回到柔軟浪漫的旋律，馬勒就是如此在交響樂當中，埋入生與死、天堂與地獄的對比，用 Essence Preamplifier/Stereo 來聽李汶指揮得極慢的版本，用慢的速度交織出馬勒交響曲的強大對比，確實精彩。

洋溢音樂聆聽的幸福感

想為難這套前後級，搬出了馬勒，依然考不倒，當然，我並不是說 Essence Preamplifier/Stereo 已經是最好的前後級組合了，畢竟，Gryphon 自家還有 Mephisto 與 Antelion EVO 兩座大山擋在前面，Essence Preamplifier/Stereo 只是進入 Gryphon 的敲門磚。

可是，即便如此，Essence Preamplifier/Stereo 也已經夠迷人了，輕易讓人聽得專注入神的音樂感染力，用穩重扎實的音樂權威感，揮灑出豐富又真實的錄音細節，不管聽什麼音樂，都會讓人嘴角上揚，洋溢著聆聽音樂的幸福感，這種純粹的音樂享受，或許就是 Essence Preamplifier/Stereo 最迷人的地方。

器材規格

Gryphon Essence Preamplifier/Stereo
Preamplifier
增益：+18 dB（最大）
輸出阻抗：15 Ω（XLR）、22.5 Ω（RCA）
輸入阻抗：50 kΩ（XLR）、25 kΩ（RCA）
頻率響應：0.1 Hz ~ 1 MHz（-3 dB）
電容量：2 x 26,000 uF
尺寸：47 x 16.5 x 38.5 cm（W x H x D）
重量：18.4 公斤
參考售價：請洽代理商

Stereo
輸出功率：50 W（8Ω）、100W（4Ω）、200W（2Ω）
輸出阻抗：0.0075 Ω
頻率響應：0.3 Hz ~ 350 kHz
電容量：440,000 uF
增益：+31 dB
輸入阻抗：20 kΩ
尺寸：47 x 24 x 46 cm（W x H x D）
重量：45 公斤
參考售價：請洽代理商

進口代理商：亞柏利
電話：(02) 2776-5838
網址：http://www.artistworld.com.tw/

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