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| 撰文/林治宇 |
2023/09/07發表，已被閱讀6,144次
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四月的時候曾在 Lumin 的新品發表會見過 Angus 梁，他是 Lumin 的國際行銷業務，這次採訪 WestminsterLab 的原廠人員，也是 Angus 梁，我原以為他也身兼 WestminsterLab 的行銷業務，一問才知道剛好相反，原來他是 WestminsterLab 的創辦人之一，他就是老闆，反而他在 Lumin 的職務比較像是兼任。
興趣結合工作
談起創業的過程，Angus 可說是將興趣結合工作的最好例子。Angus 從 12 歲就開始玩音響，不過年輕時沒什麼錢，只能 DIY 音響。Angus 在英國求學，暑假都會回香港，他在網路上認識了一個開音響維修店的人，Angus 問他能不能在店裡幫忙，後來只要他回香港，就去音響維修店，順便跟老闆學做音響。Angus 梁在店裡聽到非常多知名品牌器材，也學到不少正確有用的電路知識，這段時間 Angus 繼續 DIY 音響，一邊累積自己的電子學專業，也能賣給同好賺些創業資本。
大學畢業後 Angus 回到香港，他決定要認真做音響，把音響當成事業來做，剛好他在音響維修店認識了一個志同道合的朋友，認識到現在超過 15 年，兩人便在 2012 年合作創立 WestminsterLab。至於為什麼取這名字？Angus 在英國念到建築研究所，學校就位在倫敦 Westminster，這地方對他格外有意義。因此就把品牌名稱取做 WestminsterLab。
全新推出唱頭放大器
WestminsterLab 以線材起家，做得很有特色，我以為會先聽到線材的介紹，不過 Angus 先從剛推出的唱頭放大器講起。
WestminsterLab 原本的唱放是做在 Quest 前級裡，Quest 採模組化設計，內有兩個插槽，需要哪一種輸入就插哪一種模組卡，WestminsterLab 目前有 RCA 高電平輸入、XLR 高電平輸入，及 MM/MC 唱頭輸入三種模組卡。新推出的唱頭放大器則是將原本的 MM/MC 卡取出來，專門為其設計了滿滿的電源，成為一台獨立的唱放。如果你已是 Quest 前級的使用者，原本就有 MM/MC 卡，單買電源就可以了。
這台唱放內部絕大部分都是電源和輸出的部分，放大的部分很少。Angus 說，這台唱放的訊號路徑非常簡潔，從輸入到輸出只經過 7 個元件，輸出電路為獨立供電，而且全機為左右聲道分立的鏡像對稱電路。此外，MM/MC 卡上有蠻多特別的技術，像是上頭的電容是特別訂製的。Angus 說，一般唱放上使用的電容，和前級的電容是相同的，但他們發現，這樣的電容的內耗太高，對於非常微弱的唱頭訊號會造成不良影響，讓失真提高，所以他們和電容廠合作，特別訂製給 RIAA 電路的專用電容，內耗非常低，接近 0，所以他們的唱放失真極低。
除了 MM/MC 卡，WestminsterLab 也做了 DS Audio 光學唱頭的專用唱放卡，把卡裝進這台唱放，就變成一台 DS Audio 唱放。Angus 說他們做 DS Audio 唱放的技術也和別人不太一樣，別人通常是用 DS Audio 提供的線路，但他們有做改良，聲音更好，連 DS Audio 聽了都稱讚。此外，WestminsterLab 未來還會推出 mono 唱放卡，連聽單聲道唱片都特別講究。
功率晶體用 3 個工作點配對
WestminsterLab 不只唱放用的放大元件少，前級和後級也一樣，Angus 說他們追求極簡，從前級到後級，音樂訊號從輸入到輸出只會經過 19 個元件，「我們在聽音樂，不是調音樂，要聽到真正的聲音是什麼」。他們花了非常多的時間把元件一個一個減少，才達到現在這樣的地步。但他們非常重視電源，Quest 前級裏面就有 10 組電源，為不同的電路獨立供電。
接著談到 Rei 後級。Rei 為純 A 類單聲道機種，8Ω負載可輸出 100 瓦，阻抗降至 4Ω 和 2Ω 時，功率可倍增為 200 瓦及 400 瓦。此外兩部 Rei 也可以橋接成一部，此時功率暴增為 4 倍，變成 400 瓦 / 8Ω、800 瓦 / 4Ω。不僅如此，由於輸出阻抗很低，僅 0.018Ω，Rei 的阻尼因數相當高，達到 1,000 以上，而且是全頻段（audio band）、全功率輸出的狀況下。
據 Angus 表示，Rei 的聲音乾淨、清晰、快速，有別於傳統純 A 類擴大機，因為他們在 Rei 身上也用了許多獨特的設計。首先，Rei 的功率晶體配對非常精準，別人配對是抓 1 個工作點，WestminsterLab 卻是抓 3 個工作點，3 點都數值接近才配對。由於 3 個工作點的配對難度很高，Rei 一部只用 5 對功率晶體。
其次，Rei 工作點的設定也和別人不一樣。一般 A 類擴大機的工作電壓設得較高，約在 50V，這樣可以產生更大的功率，並能對應劇烈變化的喇叭阻抗，但 Angus 認為現代喇叭的阻抗變化都沒這麼大，效率也比較高，因此他們把功率晶體數量減半，工作電壓設在較低的 38V，如此一來，Rei 產生的熱度是別人的四分之一而已，如果真的需要唱到很大聲，就用兩部橋接，這時工作電壓變成 76V，功率變 4 倍，絕對夠用。另一方面，Rei 的散熱鰭片也經過特別設計，用電腦模擬和 CNC 加工製成，刻意將鰭片做成不對稱，以避免鰭片因暴露在聲波中引起的共振。
每條線的絞距都不一樣
最後談到線材。WestminsterLab 線材導體採用訂製合金，稱為 Autria Alloy，當中 96% 是銅，再搭配一些其他金屬而成。導體使用前還要經過一些處理，包括人工打磨、epoxy 塗佈防止氧化、鐵氟龍和空氣屏蔽絕緣、高溫處理…等，然後才進行繞線。不過 Angus 說他們的導體並不十分特別，最特別的是他們獨家的「Vari-Twist」絞繞技術，因為他認為導體並不是線材的決定性因素，結構才是。
據 Angus 表示，目前絕大部分的音響線材都用機器絞繞，繞線的絞距從頭到尾都保持相同，但這樣容易讓線材產生某一個共振頻率，而且電容值也會在某個固定頻率造成影響，讓聲音劣化，因此 WestminsterLab 研發出 Vari-Twist 絞繞技術，用不固定的絞距絞繞，如此一來共振頻率和電容值被均化，不良影響就降低了。Angus 說，他們並不是第一個這樣做的，有些品牌會在線材上裝進電容和線圈來處理共振和電容值，他們則是利用結構為之。
也因此，WestminsterLab 針對不同種類的線，會依據其電壓、電流、訊號頻率…等因素，設計出應有的結構，當長度不同時，結構還得再做調整，製作上也必須完全依靠手工，機器沒辦法做。由於手工繞線沒辦法做到非常精準，加上絞距還要變化，總有一些誤差，所以線材完成後一定會經過儀器檢測，符合標準才能出廠。
由於工序複雜，且全部依賴人工，難以大量產製，WestminsterLab 的線材價格不斐，為了讓更多發燒友也能享有，WestminsterLab 特別將結構簡化，在原本的 Standard 和 Ultra 系列之外，開發出全新的 Entry 系列，聲音表現具有和高階線材相同的走向和特色，價格僅是 Standard 系列的一半，最便宜的 RCA 訊號線為 500 美元起跳，進入門檻確實大幅降低。種類方面，Entry 系列有 RCA 訊號線、XLR 訊號線和喇叭線，就沒有電源線、數位線和 USB 線了。
以簡馭繁
透過 Angus 的說明，可以感受到 WestminsterLab 處處透著不一樣，他們的放大電路極度簡化，訊號路徑上的元件能減多少就減多少，電源則極度講究，各部位獨立供電，以減少干擾。線材也有獨到之處，不厭其煩透過結構解決共振和電容的影響，原理不複雜，作法卻很難，讓人不禁極度好奇，整套 WestminsterLab 器材和線材配在一起是什麼樣的聲音呢？就等代理商引進了。
廠商資訊
代理商：志仁
電話：02-7705-9789
網址：www.sbaudio.com.tw
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