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| 撰文/戴天楷，攝影/郭振榮 |
2016/11/18發表，已被閱讀304,541次
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NuPrime真是太厲害了！這是我聽完NuPrime HPA-9之後的有感而發，這次聽完STA-9後級，更要讚嘆NuPrime真是會做擴大機！
奇怪，這世上生產擴大機的音響廠商多的是，有更多線路更複雜、性能更卓越的擴大機，為什麼要這麼誇NuPrime呢？的確，強者多的是，我也聽過很多更好聽的擴大機，但是沒有一台比STA-9更便宜，在我的經驗裡，要比STA-9表現更全面的後級，還要比它便宜，沒有！
特殊A+D放大架構
STA-9應用了一種所謂A+D放大的架構。這是從較早推出的IDA-8綜合擴大機發展出來的。此放大線路結合了A類和D類放大，因此可兼具二者的優點。許多音響迷都認為A類放大最好聽，這話是也不是，放大線路工作類型沒有絕對的優劣，A類可以好聽，也可以不好聽，B類是這樣、D類也是這樣。但是，無可否認的，A類放大工作下，聲音表現最為線性，且可以讓奇次諧波失真降到最低，加上其大電流輸出，得以讓喇叭獲得足夠的驅動電流因此，才會被認為好聽。這是A類放大的優勢。可是，A類放大有個難以避免的問題，就是太過耗能，因為A類擴大機一開啟，就允許線路中存在高額的靜態電流，電流大，自然會發熱。所以才有其他的放大類型出現，好降低擴大機的能損。
D類放大線路可謂其中能源使用效率最好的一種線路。D類放大是一種交換式放大（switching amplifier），將電晶體當作開關，以全開或全關的方式產生方波，藉PWM（pulse width modulation脈衝寬度調變）把所接收到的類比聲音訊號調變成幅度相同但寬度不一的方波，再將此方波放大，即可得到放大後的信號，以推動喇叭。NuPrime是D類放大高手，從他們的前身NuForce開始，就一直採用D類放大設計擴大機。他們自家的D類放大線路有獨特設計，稱為「自給震盪線路產生脈衝寬度調變」（self-oscillating circuit to generate pulse width modulation）。名稱很長，不好念也不好記，我們就簡稱它為SOC線路。這個SOC的D類放大線路的優異之處在於，能使D類放大線路的開關交換頻率提高，以STA-9為例，它的交換頻率可達550KHz，至於Reference等級的擴大機更可達600KHz，較一般D類擴大機頂多300kHz的交換頻率高出許多。這好處是什麼呢？我們姑且以數位取樣頻率來理解，更高的數位取樣率，就能使還原出來的類比音訊更接近原始波形；同樣的，D類放大的更高交換頻率，就表示他們調變的方波密度更高，同樣就更接近原始的類比波形。
 | | NuPrime產品設計走的是極簡風，巧妙融合了直線和曲線，以蝕刻文字方式於前面板上低調的留下品牌名。 |
STA-9的輸出級，採用D類放大，藉以達到最高的能源使用效率。所以它能夠做的機身小小的，驅動力卻很可觀，單一台STA-9以立體聲工作，足有120W輸出（無論負載阻抗為多少，最大輸出功率恆定），如果換成一部常見的AB類擴大機，您想體積要多大？如果是一台純A類的呢？STA-9的投影面積比一張A4紙還小，重量僅有4.75公斤，很多CD唱盤都比它重。
不過，NuPrime更希望讓STA-9在精準和傳真之餘，還能有溫暖音色，因此，其輸入級以J-FET晶體，用單端架構做A類放大，而且原廠還表示，這個A類放大線路還是自家開發的超線性A類放大（Ultra Linear Class A Module, ULCAM），但因為STA-9是後級，與綜擴IDA-8不同，輸入阻抗要高，NuPrime將之修改為一高阻抗單端放大線路。這樣，訊號從前級送入，經過這個高阻抗單端、超線性A類放大，送入D類的功率放大級，透過高頻寬的PWM調變出輸出方波信號。一面可收D類放大高效能、強驅動的優點，一面又可保有A類放大的高線性的好處，NuPrime甚至表示，STA-9的偶次諧波失真遠大於奇次諧波失真，因此能夠營造出宛如真空管機的悅耳聲音，讓人久聽不累。是否如此，容我稍後再述。原廠更提出，他們在線路上避免使用交連電容，而是採以DC直接交連，如此一來，也就避免了因為耦合電容的高通特性造成音染，可讓聲音更為純淨。
 | | STA-9採用線性電源供電。照片下方一排則是電源線路，使用的電解電容都是自家訂製品，上面都印有NuForce和NuPrime的字樣。照片上方的電路板則是輸入級，以J-FET晶體用單端架構做A類放大，中間區塊的電路板則是D類放大線路，能源使用效率極高，可提供每聲道120W的輸出功率，其交換頻率高達550KHz，比起一般D類擴大機為更高。 |
線性電源、零相位漂移、高頻寬、高阻尼因數
STA-9雖然機身小，裡頭卻採用了線性電源，一顆訂製的環形變壓器佔據了機箱內部大半空間，重量也多半來自於它。這個線性電源能夠濾除不該有的高頻雜訊，還能提供豐沛的電源，以因應突如其來的動態和低頻的電流需要。A＋D類的放大線路，加上充足的電源供應，讓STA-9有著高電流輸出能力，即便喇叭的阻抗降低，也能輸出足夠的電流應付所需。
STA-9還有三個電氣特性上的長處。首先是零相位漂移，原廠表示，一般D類擴大機在輸出級會經過低通濾波，這個低通濾波很關鍵。日本Spec也生產D類擴大機，他們認為D類擴大機要好聽，首先要解決的就是低通濾波這關，為了此，他們特別採用訂製的電容。NuPrime不用零件解決，而是用線路，據他們所述，此一線路設計能達到零相位漂移，這麼一來，就能讓聲音更為立體鮮明，定位感更好。
第二個長處是高頻寬，根據原廠提供的數據，STA-9有效的頻率響應範圍是10Hz至50KHz，您覺得高頻響應還不夠高嗎？有很多Hi End大廠的擴大機還不一定有這個數據呢，連Jeff Rowland 925 Mono的頻寬也是標到50KHz。最後，另一個厲害的地方是高阻尼因數。一般真空管擴大機的阻尼因數約在10至100之間，一個設計良好的A類擴大機，阻尼因數可到200；至於STA-9，阻尼因數則有400。擴大機的阻尼因數越高，對於喇叭單體的控制力也就越好，尤其是對低音單體的控制力。400很高嗎？MBL 9011的阻尼因數為300，Pass Xs-300的阻尼因數是200，Constellation Hercules II的阻尼因數則是150。您說，NuPrime STA-9夠不夠厲害？
 | | STA-9有兩組輸入，單端平衡各一組，靠撥桿選擇。喇叭端子較小，但都是鍍金品，可接裸線、香蕉插，要接Y插其實也行，但是端子距離很窄，要小心不要短路。而且端子彼此間距小，轉動比較不方便。若要橋接成單聲道，單端輸入請接下方端子，平衡輸入則是內側端子，喇叭線則接在上方兩個端子，正負極要看好，也不要忘了，最後要把搖頭開關調到正確位置。 |
橋接後有290W輸出功率
單一台STA-9就有每聲道120W的輸出，如果用兩台橋接，輸出功率更高達290W，這也是所有NuPrime兩聲道擴大機當中輸出功率最大的，甚至超越旗艦單聲道後級Reference 20。一般擴大機進行橋接，是以OPA將所接受的輸入訊號，另行產生一個反向訊號，交給另一邊的放大線路去放大，如此一來，訊號就被強化了，輸出自然也就增強了。通常擴大機橋接後，功率可增為4倍，但是同時噪訊也會跟著被放大，這樣一來就會使聲音變得沒那麼純淨，所以，音響迷總有個認知：橋接雖然可以提供大功率，但是聲音會變粗，比較不好聽，要謹慎為之。不過，NuPrime另有方法，他們使用一種稱為單端直入橋接技術（Single-Ended Direct-Inject Bridge Technology），藉此，就能克服橋接後聲音變粗、變不好聽的問題，甚至，橋接之後，訊噪比更低，動態表現更為出色，這點，我能為證，不信，請繼續讀下去。
我在U-Audio試聽室，用NuPrime同系列的HPA-9當作前級，與STA-9搭成一套，訊源是Onix OC-83，喇叭則是Capriccio Continuo的Admonitor Preference Plus加Submonitor MKIII低音柱組合。喇叭很不好推，Admonitor的高音一旦控制得當，華麗光鮮，美不勝收，如果擴大機本事不夠，高音飆開就不耐聽了。Submonitor MKIII低音柱也不好搞，要是擴大機搭不好，低頻要嘛出不來，聲音整個乾癟無神，要嘛轟然作響，不知所云。給一台新台幣2萬3的擴大機出這個考題，會不會像是叫一個小孩開大車呢？
| | 鼓聲懾人，畫面鮮活
音響才一開聲，我就被嚇到了。我剛開始只用一台STA-9做立體聲輸出，沒想到會有這麼穩健有序的聲音。聽柯普蘭的「平凡人號角」（Fanfare for the Common Man）（Reference Recording, RR93）。樂曲開頭的那個定音鼓一敲下時，既結實又有震撼力，既深沈還有重量。這般鼓聲，哪裡是一台這麼小的擴大機能推的出來的呢？況且喇叭又不屬輕鬆好推的類型，光是那鼓聲，就可以給A+了。而且那鼓聲來自樂團的後方，舞台空間的深度也能呈現出來，敲響的銅鈸，像是曙光乍現，撥開夜色與晨霧，直往我竄來，銅管吹奏滿帶光彩華霞，聽來讓人朝氣蓬勃，滿有精神。
再聽鈦孚音響示範片第三軌，那是美國鋼琴大師Earl Wild彈奏郭多斯基改編拉摩的小品，這首曲子的旋律美極了，Wild出身浪漫派鋼琴演奏正統，不僅演奏技巧卓越，而對於樂曲的詮釋自有一派浪漫風格，不同於眾後輩鋼琴家。這首美麗的小品在Wild的演奏下，鋼琴圓潤而有光澤，泛音在空間裡迴響地自然，也就把一場獨奏會活生生地搬來面前。這場獨奏會錄音除了鋼琴以外，就是那此起彼落的咳嗽聲。聽唱片是為了聽咳嗽，這不很怪嗎？聽音樂當然不是在聽這些噪音，但是這些咳嗽卻被很自然地收錄進來，聆聽中，可以把一個舞台連同觀眾席的景深拉出來。好一幅鮮活的畫面，STA-9對於空間的描繪力真好。
高音甜潤有光澤，低頻豐潤量感足
換上「Burmester奔馳的美聲」，當中第三軌是音響迷很熟悉的「四季」版本，由快樂馬卡室內樂團（Sonatori de la Gioiosa Marca）演奏。當中選錄的是「冬」第一樂章，樂曲描繪的是寒冷的冬天，北風呼嘯吹著，大雪繽紛飄落，行走於雪地之間的人們牙齒不停打顫。那音樂配上這場景實在有畫面感，以幽暗氣氛起始，之後時而突起的強奏，說的正是那惡劣的天候裡，迎著寒風、踏著白雪而行。STA-9把這個場景帶到我面前，小提琴的聲線清楚，略帶一點點硬質，可是音色是甜潤有光澤的，那正是這張唱片的錄音特色。大鍵琴把那白雪紛飛的冷冽感帶了出來，低音弦樂有著適當的豐潤度，STA-9的低音表現乾淨又清楚，量感也絕對足夠。
不過，一橋接成單聲道模式，聲音表現又更好了。最大的變化是音場被拉的更開，寬度開、深度也開，各樂器間的分離度更好。我再重聽之前聽過的曲目，聲音升了不只一級。平凡人號角聽起來更有氣魄，四季當中的小提琴變得更瀟灑自在，相較起來，單一台STA-9的音場就相對小了點、擠了點，在大音量下聽小提琴也略顯硬了點。以單聲道推起CC Admonitor和Submonitor就更是得心應手，尤其是低音的控制更準確，鼓聲更結實，放的快、也收的快，該到哪裡停止，就到哪裡停止。看來這290W輸出功率、400阻尼因數果然要得。
我又把整套器材搬回家裡，搭配我的Pierre-Étienne Léon Quattro+書架喇叭。這對喇叭比起Admonitor，沒有那麼華麗活潑，聲音略微暖調一些。這對以Isobarik結構設計的書架喇叭從1989年起出現在原廠型錄之後，雖經幾度改版，但基本設計始終不變，歷經近卅年的型號，也稱的上一路經典。同樣地，我先以立體聲方式驅動，因為有了在U-Audio試聽室的經驗，我知道它的本事，所以這回我沒那麼驚訝，但STA-9還是讓我感到驚喜。它把Quattro+推的好極了。
高明的活生感與立體感，堪比管機
播放Cassandra Wilson的專輯「Rendezvous」時，我非常激賞它的人聲表現（是的，我斟酌了一下，決定用「激賞」來表達我對STA-9人聲表現的欣賞程度）。Cassandra Wilson最迷人的莫過於她那渾厚、低沈的嗓音，喜歡清甜女聲者或許嫌她聲音太粗了，但那才有藍調味。第一首「Old Devil Moon」，原本充滿歡樂和愉悅的歌曲，經這麼一改編，又藍又迷幻。Cassandra Wilson的聲音結實飽滿，形體清楚，咬字、喉韻都明明白白。打擊樂充滿了彈跳感，畫面非常活生，而且聲音是有形有體的，不是扁平的。有意思還是它的音場表現，前後左右拉開距離，既不前傾也不後退，而是讓在前的聲音更前、更浮凸，讓在後的，更往後退。那個double bass撥奏的音粒圓滾，帶著彈性，低頻並不膨脹。為什麼我特別提到這個貝斯的低頻，因為在一些系統上，這裡的貝斯可能會過度濃厚，雖然也是種音樂味道，但總是有點失衡，在STA-9上則完全沒有這個問題。它本身的低頻雖然沒有少給你，但絕對不過量。
當天晚上，約末11點鐘，我想在睡前讀兩篇散文再上床睡覺。我打開音響，已相當輕柔的音量播放著這張Rendezvous，才沒讀幾行，我就無法專注於書本上了。我發現STA-9搭配HPA-9的擴大機組合，在小音量下真是好聽。怎麼個好聽法？雖然音量小，但是動態還是完整的，細節還是很清楚，舞台與音場的清晰度依舊很好，甚至連歌聲的表情也仍然可見，聲音始終維持著立體感。這樣的聲音表現在設計正確的真空管機上，一點不難，我在Audio Note Zero與J. C. Verdier 220上都曾聽得，但是如今我卻在一台兩萬出頭的D類擴大機上聽見，這怎會教我不感驚喜？那一晚，我一篇文章都沒讀完，卻一直聽到1點多才依依不捨地上床去。
| | 橋接之後，進步是全面的
說了這麼多好話，難道STA-9真是無敵鐵金剛，沒有缺點嗎？當然還是有的，但是你能在這個價位買到任何比它更全面、更好聽的擴大機嗎？我想了很久都沒有答案。如果要挑，它的聲音在立體聲模式下，開大音量，會略帶一點硬調，聽起原本就性屬華麗、繽紛，音調較高的巴洛克音樂，有時會稍嫌吵了一點。這時若把音量轉小一點，聲調就立顯柔軟些，這是單一台STA-9的解法。不過，還有更高明的招。如果橋接兩台STA-9採單聲道工作，聲音的進步是全面的。
控制力、音場開闊度、兩端延伸，表現俱為一流
我以一台STA-9聽交響樂時，本無什不好，一旦換成兩台橋接成單聲道，聽了，就回不去了。以卡拉揚指揮柏林愛樂的西貝流士芬蘭頌為例，這首曲子有著憂傷的情緒，有著凝重的意念，到了樂曲中後段，則又帶入激昂與喜悅，猶如慶典般的熱鬧氣氛。樂曲開頭是銅管和低音大提琴，在經過轉調後反覆，木管和弦樂接著帶進來，樂曲就開始了豐富的表情變化。對音樂迷而言，這首曲子聽的是情緒，對音響迷來講，聽的是氣勢。單一台STA-9就能把弦樂的厚度表現出來，低音弦樂的重量感亦有之。火辣辣的銅管，充滿信心的鼓聲，有種勝利的喜悅。可是，一旦接兩台STA-9，那個音場更開闊，舞台深度更足，樂曲氣勢也就更添雄渾豪邁。而且，即便我把音量再加大一點，音樂依然能維持住該有的場面，並不紊亂，顯然控制力大為進步，而且聲音表現也更顯細緻，相較起來，兩台STA-9聽起來聲音更顯沈穩大氣，而且聲線更為滑順，兩端延伸也更顯輕鬆，單是樂曲中段在樂團弦樂層層疊湧而上，配合銅管激烈應和下，三角鐵輕巧靈動地穿過樂團巨大的能量包圍，就足以說明一切。NuPrime說STA-9橋接後失真更低，確實不假。
聽Diego Tosi拉奏薩拉沙泰的「流浪者之歌」（Zigeunerweisen），樂曲那有精神的開頭，滿有震撼力，立刻吸引了我的注意力。雖然NuPrime一再強調STA-9具有「真空管般的音色」，但是可別以為它就是速度很慢的昏黃質感，聽起這一張CD，如果系統聲音是這樣，當場音樂就死在那裡。這張錄音活生感極佳，而且動態龐大，調整失當的系統有可能會在重播這張CD時踢到鐵板，音樂會顯得生硬吵雜，單是那有力的開頭就要讓人皺眉；一旦搭配得當，系統均衡，這張CD聽起來盡是熱情奔放的吉普賽風情。
一對STA-9把Quattro+治的服服貼貼的，Tosi那充滿戲劇性的演奏，樂團倏地拔高的力道，隨時湧現，毫不拖泥帶水，雖不至於電光石火，但那速度表現堪稱一流。太快了，音樂反而不耐聽；STA-9調教得恰恰好。雖然這個小室內樂團只配有一把double bass，但那個低音卻豐潤無比，厚度表現甚是迷人。Tosi小提琴拉奏的細節清楚，卻不過份強調，稍暖的音色，帶著厚度的質地，讓小提琴聽來相當有真實感。到了樂曲後段，那激昂又華麗的演奏，同樣的，一點不亂，一曲聽罷，讓我不禁拍案，一口氣連聽兩回。
聲音傳真度高，自然音樂能傳情
Quattro+的聲調比Admonitor暖一點、音質厚一點，加上家裡空間比較小，聽起來聲音會更飽滿，HPA-9和STA-9的組合聽起來當然也更討喜。聽卡拉絲的精選集「Pure」，她的聲音圓潤而且立體，發聲的細節也不少，不是一個聲音從前面出來而已，而是一個人在那裡唱歌，會讓人驚嘆50、60年前的錄音，怎地比現代的發燒錄音還有人味。一些發聲咬字的變化都能掌握的住，而且十分到位，這是出色的傳真度表現。卡拉絲唱起卡門是一個味，唱起諾瑪又是一個味，唱起薇奧麗塔則又是一番氣質，她演唱時的戲劇表情實在豐富，不管是立體聲錄音，或是單聲道錄音，STA-9總能以一種帶著水分和肉感的聲音，讓歌曲自然流動，讓極擅於詮釋人物情感的卡拉絲，更顯變化萬千，扮誰像誰。這是音樂的傳情。能傳真，到一個程度，還能傳情，這不就是Hi End音響在追求的嗎？如今我竟在這等便宜的STA-9上可得，不禁地，一股幸福感由心中升起。
搭配兄弟HPA-9前級，什麼都好
我在之前撰寫HPA-9的評論時，僅針對它耳擴部分的表現，這回我以它當前級，與STA-9搭成一套，真是妙極，HPA-9採A類放大，其輸入級恰如STA-9，同樣採取JFET做單端放大，以電壓推動，設計原理近似於三極管，可營造出豐富的二次諧波失真，讓聲音更顯豐潤。這兩台搭在一起，果然氣味相投，播什麼音樂都好聽，而且耐聽。或許那是一種染色，聽來樂音顯得更有光澤，尾韻更鮮亮，但這也讓音樂更添活力，染得漂亮，有何不可？我在試聽過程，曾試著把前級換成Electrocompaniet EC 4.8，搭上EC 4.8，音場更為開闊，聲音的密度更好，音質更厚實飽滿；相較起來，HPA-9的尾韻則長一點點，音色中帶著一股溫潤的光澤感，音質則稍微精瘦些，如果可以不問輸贏，這算是另一種味道。可見HPA-9當作前級，也是一個優質選擇。別忘了，兩者價差可大著呢，EC 4.8可是廿萬元級的前級，HPA-9多少錢？也是23K。
HPA-9本身也有唱頭放大，即便不能調整阻抗匹配，但萬元上下等級的唱頭放大能如此調整者亦為罕見，我使用多年的Electrocompaniet ECP-1售價比HPA-9還貴上好多，也不能調，以非重度黑膠玩家來講，這其實不那麼重要。我接上Pro-Ject 2 Xperience，唱頭用的是Grado Prestige Gold 1，聽2014年高雄音響展的紀念黑膠。這張由國內音樂家演奏，國內錄音師製作的黑膠，不但曲目好聽，錄音也很出色；它不是強調錄音效果的發燒片，卻是「聽來自然的發燒片」。我同樣以HPA-9搭上STA-9系統聽這張唱片，A面第一曲是理查史特勞斯小提琴奏鳴曲第二樂章，聽起來定位感清楚，小提琴和鋼琴的位置十分明確。小提琴的音色美極了，輕柔和緩地訴說著浪漫的情話，鋼琴的晶瑩透亮，音色溫暖，聲線滑順，比起聽CD更有感染力。再聽B面第四首，拉赫曼尼諾夫大提琴奏曲第二樂章，這曲為快版速度，帶著詼諧曲風格，在HPA-9的溫暖音色下，提供了大提琴更為迷人的況味，原本就煽情的曲子，更顯風情萬種。鋼琴的低音也有重量，但質地比較柔軟，整體聽來，深情一些，詼諧則少了一點。如果您正喜歡溫暖芬芳的柔性音質，那HPA-9的唱頭放大肯定能讓您滿意。
三論之下，放眼市場無敵手
NuPrime的STA-9完成了讓人覺得幾乎不可能的任務，以新台幣23,000的售價，達到這樣的聲音成就。與同系列的HPA-9搭起來，就能成為一套便宜卻好聲，小巧卻大力的擴大機系統，五萬元不到的價格，就可以玩前後級，擴大機功率有120W，還送給你不錯的唱頭放大，以及聲音一流的耳擴，耳機輸出一次給3組。您在市場上找得著其它的選擇嗎？HPA-9有兩組前級輸出，您若再添購一台STA-9，就多了兩種玩法，一個是玩雙擴大機（bi-amp），讓一台推高/中音，一台推低音；還可橋接成單聲道，玩mono-mono，試問，哪裡可以用新台幣46,000買得到290W的單聲道後級一對？如果您更發燒一點，用三台STA-9，一台作立體聲推高/中音，兩台橋接成單聲道推低音，也無不可。
論其聲音表現，論其擴充性，再論其價格，當今音響市場上，STA-9根本無敵手。
器材規格
型式：兩聲道後級擴大機
輸出功率：2×120W（立體聲模式）/ 1×290W（橋接單聲道模式）@ 8 & 4 Ohms
峰值輸出功率：2×280W（立體聲模式） / 1×320W（橋接單聲道模式）@ 8 & 4 Ohms
輸入阻抗：47k Ohms
輸入靈敏度：132mV, 1W @ 8 Ohms
增益：×22
訊噪比：< -95dB at 1W, 10W, 100W
總諧波失真：0.02% (Stereo) / 0.01% (Mono)
響應範圍：10Hz-50kHz
電壓：115 VAC / 230 VAC可調
保險絲：慢融式 3A, 250VAC
尺寸：235×281×55 mm（W×D×H）
重量：4.75 kg
售價：23,000元
總代理：進音坊
電話：(02) 02-8792-5679
網址：www.gloriaaudio.com.tw
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