撰文/郭漢丞,攝影/郭漢丞 2018/08/21發表,已被閱讀10,141
來自澳洲的ETI Research,是這次TAA圓山音響展上認識的新朋友,第一次採訪業務開發經理(Business Development Manager)Kevin Best,這才了解ETI在Hi End音響端子的設計,不僅技術上有其獨創之處,而且在製作細節上處處講究。


超低質量設計加星狀接地

Kevin相當健談,聊起ETI Research可說如數家珍,他說ETI Research創立於1997年,但是兩年後才正式推出產品,而2001年的BulletPlug,獨創的星狀接地設計讓ETI Research一戰成名,成為市場上爭相模仿的對象,不過Kevin說,ETI Research認為Bullet這個名字雖然響亮,但世界上已經有太多「子彈」,所以他們把產品名稱改為「LINK RCA」,取代原有的名稱。所以,LINK RCA就是原本的BulletPlug,只是名稱不一樣而已。

LINK RCA特別在哪裡?ETI Research創新的RCA端子設計,採用超低質量設計,所以RCA端子周圍只有一個金屬棒接點,中央的金屬接點也車成中空,以降低端子質量。Kevin說,LINK RCA的設計,引起市場上許多抄襲,但任何抄襲都比不上ETI Research,因為只有他們使用碲銅製作,這樣才能有足夠的強度,確保LINK RCA經久耐用。


中空車製難度高,不易模仿

Kevin表示,中央導體用碲銅車製為中空,技術上相當不容易,所以市場的模仿者大都使用實心金屬導體。此外,LINK RCA的外殼使用鋁合金材質,取代過去BulletPlug的塑鋼材質,因為十多年前推出的時候,EMI射頻干擾問題還不算太嚴重,可是現在因為無線網路與通訊發達,EMI/RFI的干擾日益嚴重,所以LINK RCA穿上鋁合金外殼,以隔絕EMI/RFI干擾。

ETI Research在LINK RCA所使用的超低質量設計結構,改變了傳統RCA端子的樣貌,可以達到低阻抗、低容抗與低感抗,綜合起來就是讓端子本身的聲音個性消失。傳統RCA端子圍成一圈的金屬接點,其形狀本身就會產生磁場,LINK RCA的星狀接地,只用一根銅棒,才能做到真正無磁的效果。


嚴選導體材料

此外,Kevin強調,ETI Research堅持使用純銅與純銀材料,以達到最佳訊號傳導特性,他們家的銀導體從英國訂做,純度達到99.99%。

隨後Kevin拿出ETI Research新推出的KRYO RCA端子,基本設計結構與LINK RCA相同,但是材料用得更好。端子的導體部分一樣使用碲銅,但是加上了鍍銀層,強化其訊號傳導能力。端子外殼使用黃銅車製,不但具備極高的EMI/RFI隔絕能力,其質量也具備高阻尼效果,抵抗振動的負面影響。


在美國做「超冷處理」

不過KRYO RCA名稱的由來,代表最重要的一項加工程序,就是「超冷處理」(Cryorgenic treatment),用相當長的時間,把溫度降低到絕對零度,然後再緩慢升溫回到正常室溫,整個「超冷處理」的時間至少需要48小時。我問Kevin,KRYO RCA端子的金屬部份做超冷處理沒問題,但是前端那圈塑鋼材質,能夠耐受超冷處理而不會脆化?Kevin說,「超冷處理」是長時間慢慢降溫,再慢慢升溫,關鍵在於處理的時間很長,就算放一張紙進去處理也不會有問題。


粗細通吃的KRYO喇叭端子

KRYO系列的產品,不只RCA端子,還包括香蕉插與Y插。香蕉插的端子一樣使用碲銅鍍銀,而且用實心碲銅CNC一體車製。Kevin接著拿出KRYO SPADE香蕉插,他說市面上的喇叭線,粗細不一,DIY的時候,Y插能容納的線徑,粗細也有別。ETI Research知道DIY者的困擾,所以KRYO SPADE附上粗與細兩種Y插固定殼,這樣就能粗細通吃。

我問Kevin,ETI Research這樣不是強迫中獎,粗細兩種金屬外殼都要買?Kevin笑著說,金屬外殼成本相對低廉,最昂貴的地方是CNC一體車製的Y插,Kevin拿起碲銅鍍銀的Y插端子,他說這個部分不光材料貴,還必須一個個慢慢CNC車製,耗時費工,而金屬外殼則是用黃銅管切割,製程相對簡單,所以他們才會一並附送給消費者。這樣了解了吧,KRYO SPADE成本最貴的地方,就是一體成型的Y插。

KRYO XLR端子全部是碲銅鍍銀導體

再來,Kevin拿出KRYO XLR端子,他說外觀看起來就是平衡端子,可是ETI Research的公、母頭端子腳位,全部都是碲銅鍍銀,而且是中空車製,符合ETI Research的超低質量設計理念。Kevin解釋,市面上許多XLR端子都聲稱使用銅,但仔細觀察,公頭會使用銅,因為是實芯端子,但是母頭經常使用黃銅,因為母頭要車成中空的洞,黃銅比較好加工,但是這樣公、母頭的金屬接點,材質就不一致,導致聲音劣化。Kevin還說,KRYO XLR的碲銅的鍍銀層,純粹只鍍銀,而不加上鍍鎳層,保持最純粹的訊號傳遞。


最後,Kevin拿出ETI Research的新武器,那就是針對Hi End市場設計的RCA端子,預計九月份才會登場,中心導體使用日本產PCOCC,周圍採用碲銅,外表加上200u的超厚鍍銀層。我在代理商唐竹的展場上,拍了些照片,先讓發燒友們注意一下,CNC一體車製的RCA端子,確實雄壯威武。

從Kevin的描述中,可以知道ETI Research從超輕質量、星狀接地結構、嚴選材料到高純度金屬挑選,全部都有扎實的理論基礎,化為具體的應用,對於務實的DIY玩家來說,ETI Research確實是值得嘗試的品牌。




廠商資訊

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