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| 撰文/郭漢丞 |
2008/08/28發表，已被閱讀27,194次
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服務於Meridian近二十年的Desmond Ford（Des Ford）在記者會上說：「雖然Meridian擁有悠久的歷史，帶給音響迷（audiophile）創新的價值，但Meridian正準備展開全新的版圖，也是Meridian發展的關鍵時期。」如此資深的Des這番說法，代表30而立的Meridian正在劇烈的改變當中，準備邁向新的紀元。
將精品文化融入Hi End音響設計
2008年CES大展上，Meridian也展現了與過去完全不同的氣勢，他們大手筆租下威尼斯人飯店三個大型展場，連成一氣，老闆御駕親征，穿梭會場介紹Meridian各種最新產品。去年Meridian與法拉利合作，推出全世界第一款掛上法拉利商標的音響F80，把精品文化帶入Hi End音響的設計當中，接著2008年又和Alfred Dunhill合作，全球同步於8月8日推出AD88，再次示範奢華時尚與挑剔音質的結合，是如此富有「消費魅力」。
Meridian不僅CES展現旺盛的企圖心，今年在台灣市場也有新的舉動，將代理權移轉至功學社。資深的Des前來圓山音響展助陣，不僅要替功學社代理Meridian協助品牌造勢，同時也將從「客戶服務」的角度，為新任代理商執行教育訓練的任務，同時也在音響展上以原廠的角色向台灣音響媒體說明Meridian的過去、現在與未來。
樹立DSP領域的領導地位
成立於1977年的Meridian，由Bob Stuart與Allen Boothroyd攜手成立，當年第一款主動式喇叭就是極為高價的產品。至於Meridian之名，是因為他們最早的工廠設立在格林威治的Meridian而來。1983年Meridian發表第一部英國製造的CD唱盤，也是第一部歐洲製造的CD唱盤。1988年創辦人Bob與Allen獲得愛丁堡工爵所頒發的第三座設計委員講，這是首度有設計團隊三度蟬聯此一獎項。1990年，第一款DSP數位處理主動式喇叭DSP 6000推出，從此Meridian樹立在DSP領域的領導地位。
作為老Meridian人，Des認為Meridian在DSP數位處理結合主動喇叭的設計，長期以來便是核心價值。目前DSP8000依然是旗艦，而2008年推出的DSP7200也是延續此一理念所設計。Des說：「這是真正為音響迷（audiophile）所設計的極致音響系統！」
朝多角化經營努力
不過Des也表示，音響市場的面貌一直在改變，Meridian過去長期是針對音響迷設計產品，但近年來他們開始拓展產品設計的廣度，試圖以Meridian累積三十年的技術為基礎，開展傳統音響市場以外的相關領域。
「對於Meridian而言，DSP主動喇叭當然還是Hi End的核心。」Des說：「但我們也發現，如果Meridian要擴大公司規模，光是靠發燒友還不夠。」所以Meridian開始多角化的努力，例如2005年6月與Genesisi Microchip簽約，授權製造與銷售Faroudja投影機與影像處理器，衍生出Meridian的投影機事業。2007年為了慶祝30週年，與法拉利（Ferrari）合作，推出F80「移動式娛樂系統」。接著2008年與Alfred Dunhill合作推出AD88，將Meridian推向時尚奢華的品牌路線。
| | 目前共有五大產品線
談到這裡，Des為我們整理了一下，經歷30年歲月的Meridian，目前總共有五大產品線，對音響迷而言，800系列、G系列與DSP系列，代表訊源、擴大機與喇叭的英國經典品牌，這三個產品線的設計依然是為「苛求音質表現」的愛樂者與發燒友所設計。而新的系列則有二，一是「家庭娛樂系列」，目前有法拉利F80與Alfred Dunhill AD88兩款，未來還會和更多品牌結合。另一個產品線則是以Faroudja和JVC合作的高階投影機系列。
為何選在這個時候推出「不一樣」的Meridian產品線？Des的回答很直接：「Meridian在Hi End音響市場已經發展相當成熟，但光靠發燒友很難把餅做得更大，Meridian需要拓展消費客戶群的廣度，所以需要不一樣的產品線。」Des認為，以Meridian成熟的技術，可以拓展到原本不是音響迷的市場，這時候Meridian的品質就成為品牌經營成功的最佳基礎。
Des認為，與法拉利及Alfred Dunhill的品牌合作，可以讓Meridian接觸到過去傳統音響市場無法進入的新客層。這些消費者原本不是Hi End音響的消費群，卻可以在F80或AD88當中體驗Meridian的產品魅力，擴大了Meridian的品牌基礎。「在音響市場上，Meridian已經是成功的品牌，但對於音響門外的人來說，Meridian這麼好的聲音卻是前所未聞。」Des表示：「如果Meridian想要把市場擴大，那就不能只針對發燒友設計產品。」
發出「.2」改款消息
在Des所說明的Meridian五大產品線當中，其中有三大系列與音響迷所認知的Hi End與Hi-Fi系統相符，這代表Meridian的「傳統價值」，而「家庭娛樂系列」和高階投影機則是Meridian試圖拓展市場範圍的新版圖。在Hi End系列當中，Des帶來最重要的訊息，則是「.2」改款的消息，在原廠網站上，「.2」還沒有相關訊息，但2008圓山音響展時，展出的808旗艦訊源已經是新款808i.2（i代表內含前級的808，沒有i則是單純數位訊源）。而G系列也同步推出G08.2與G06.2。
我問Des，究竟「.2」代表哪些地方進步了？Des說808訊源一直是Meridian的旗艦，歷經十年沒有改款，這是首度升級。這次改款的重點在數位濾波，讓音樂全頻段更為均衡，這番說法頗為模糊，但追問下去，Des卻沒有詳答，而G系列的「.2」版本又有不一樣的升級之處，同樣的，Des也沒講明白。事實上，目前Meridian網站上也還沒有「.2」版本升級的訊息，技術白皮書也付之闕如，或許不久我們可以看到更多的技術訊息，我也就不追根究底問下去了。
建立品牌新形象
從Des的訪談中，我們可以感受到Meridian走品牌建立與消費信賴感的新路線。歷經三十年的悠久歷史，Meridian在Hi End音響界已經擁有崇高的地位，尤其是DSP主動式喇叭和領先的數位處理技術，結合品牌的路線雖然才剛開始，但法拉利和Alfred Dunhill的時尚奢華取向，確實讓Meridian在邁向與傳統Hi End音響完全不一樣的道路。他們認為，走更寬闊的品牌經營路線，可以讓Meridian接觸到傳統音響界無法碰觸到的客戶，讓他們瞭解Meridian追求「最高音樂饗宴」的意義，未來終將是Meridian Hi End產品，如800系列與DSP系列的客戶。無疑的，Meridian正在走一條和傳統Hi End廠家不一樣的路，也是傳統Hi End廠家未必能跟隨的路，無論如何，在「奢華品牌」的形象建立上，Meridian已經走在時代的尖端了。
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