| 越聽越開心–提姆索頓的好所在 |
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| 撰文/戴天楷 |
2016/08/16發表，已被閱讀10,768次
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乍看這唱片封面，我還以為是Charles Mingus，不過，這可是Jellymould，它們2008年才成軍，向來出版當代的爵士錄音，Mingus可是1979年就蒙主寵召了，它們上哪裡挖老錄音呢？仔細一看，這位被我誤認是大師Mingus的貝斯手，叫Tim Thornton。得，問題又來了，他是誰？
上網做了功課，才知道這位Tim Thornton真是英雄出少年，1988年生，算算現在才28歲，這張「The Feel Good Place」是2014年的錄音，也就是在他26歲時，就被唱片公司相中，幫他出了唱片。這在古典音樂界還算常見，只要音樂家參加個什麼大賽得獎了，就有機會拿到唱片公司的合約，如果長相再英俊貌美一點，那不但有機會出片，竄紅的速度也比較快。如果沒有大獎背書，遇到貴人也成，只要得蒙大牌音樂家賞識（最好還是那種「大師級」的音樂家，例如：卡拉揚），要在廣大的古典音樂界出頭，也不是難事，到底，前輩都把肩膀讓出來給你踩了，當然高度不一樣。
Tim Thornton沒有獎項、貴人的加權，但是出身音樂世家卻帶給他更多接觸音樂和音樂家的機會。父親Neal Thornton是位爵士鋼琴家，經常與不同的樂手合作，而且在倫敦蘇活區的Soho Pizzaria餐廳長期駐點演出。Tim的母親Sally Burgess則是一位次女高音，演出過超過40個角色，包括卡門和指環裡的弗麗卡（Fricka），後來更成為歌劇指揮，帶領過英國室內樂團伴奏演出「女人皆如此」，不但表演，她也教書，為現任倫敦皇家音樂院的聲樂教授。有這樣的爸媽，這樣的家學淵源，Tim當然從小耳濡目染，也學習音樂，也走上音樂路途。
從伯明罕音樂院畢業的Tim Thornton，展開他的爵士大提琴手生涯。他成為倫敦Ronnie Scott’s爵士俱樂部的常駐樂手，累積了和許多樂手合作的經驗，在這些合演之中，逐漸培養自己對音樂的感受力。這對爵士樂手來講非常重要，爵士樂不像古典音樂是照著譜來的，爵士演奏譜是一回事，演出時的即興靈感更是音樂的核心，少了那源源不絕噴發的靈感，就少了爵士的靈魂。Tim在經驗中一步步找出屬於自己的音樂語彙，也逐步建立起他在樂界的聲望。
有個也在英國爵士樂界打滾的老爸真好。老Thornton自己曾與單簧管演奏家Julian Bliss一同策劃編曲，造就一張「向班尼古德曼致敬」（A Tribute to Benny Goodman）的專輯。藉由這層關係，Tim被爸爸引進到Julian Bliss的七重奏團，當然，擔任貝斯手，老爸Neal，則是樂團的鋼琴手。音樂界當中不乏這種父子同台展技的例子，Neal和Tim也為此再添一筆佳話。
抱歉，樂團leader介紹太久，這個Thornton四重奏的其他成員也要介紹一下。在專輯裡擔任鼓手的Chris Draper，與Tim同樣畢業自伯明罕音樂院，兩人的年紀差不多，也是演奏的老搭檔，他在之前還就讀過以古典音樂打擊樂教授著稱的普賽爾音樂學校，後來則專心致志於爵士鼓的演奏。負責吹奏薩克斯風的James Gardiner-Bateman則畢業於皇家音樂學院，他曾受教於本地爵士樂迷熟悉的Stan Sulzmann，本身也從事作曲，為英國當地歌手寫音樂，並活躍於英國爵士與靈魂音樂的舞台。至於鋼琴手Grant Windsor更有意思，本身既彈鋼琴、又作曲、又擔任唱片製作人，他的音樂足跡跨越爵士、hip-hop、電音，多才多藝。最後要補充強調，Tim、Chris、 James和Grant，這四人有個共同特點——年紀都很輕。
| | 年輕人的爵士，常會有兩種現象，一種是急於表現自己，因此音樂會有很多突發奇想，但可能會弄巧成拙，反而讓音樂不知所云。另一種狀況則是顯得處處拘謹放不開，不知道是深怕搞砸機會，還是想要模仿大師足跡卻搞得自己進退失據。
這張「The Feel Good Place」專輯裡頭，四位樂手雖然年輕，卻顯出大將之風。他們不求刻意表現，或者想要與眾不同，搞得音樂充滿造作和彆扭。他們的演奏充滿著傳統爵士的興味，一個一個地輪著領導樂曲，並沒有獨厚哪一個人，或在演奏中太過放任、自由。聽得出，整張專輯都是按照事前安排過的層次和組織，他們做的，就是讓樂曲按部就班流暢地發展。Tim等人的音樂層次和架構相當清楚，每首曲子聽來都有他各自該有的流動感。相較於老大師們的傑作，他們的調性更活潑、步伐更輕巧，專輯聽起來就是小鮮肉的樣貌，有著青春、活力和熱情。
如果您爵士樂聽的廣，或許會覺得Tim Thornton等人的演奏有些老派。但以樂團老大Tim Thornton來講，他最常演出的地方可是Ronnie Scott’s俱樂部，聽眾來聽爵士樂，可是邊吃東西邊喝酒，如果音樂太前衛，那可不好消化，喝起酒來也沒啥興致。念及於此，便能理解Tim Thornton四重奏的風格。這張專輯極易入耳，甚至適合在您用餐或親友歡聚時當成背景音樂，完全遵從主流爵士的路徑，如果您是傳統爵士樂的愛好者，肯定會喜歡。就連Tim自己都說：「這張專輯聽了會讓你心情愉快。」所以，才會取名叫「The Feel Good Place」。
如何？就讓Tim Thornton帶您預嚐一番Ronnie Scott’s俱樂部吧！
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