 |
 |
| 撰文/林治宇 |
2010/02/26發表，已被閱讀37,611次
|
|
重大的發明往往有一項特點，就是徹底改變了過去的使用習慣，而且這樣的改變非但不會讓使用者覺得不便，反而更好用、更愛用，最後變成劃時代的產品。當年LP唱片的發明、RIAA等化規格的制訂，聲音重播進入高音質時代，直到今天還是有類比族樂此不疲。此外，1980年代Sony與Philips共同制訂S/PDIF規格，CD唱片正式問世，不僅錄音帶加速陣亡，黑膠唱片也迅速萎縮，差點變成歷史的灰燼。
CD與LP都是音響訊源發展上的重要關鍵，它們改變了音樂的儲存、播放與使用方式，以及聲音表現，各有各的擁護者，而且無法相互取代。不過，隨著電腦硬碟容量的單位花費越來越低（同樣價錢可以買到的硬碟越來越大），現在又有一種新的播放方式悄悄現身，那就是「檔案播放」。至於它能不能像它的前輩CD與LP一樣，變成未來市場上的主流訊源，現在還言之過早，但檔案播放具有CD與LP無法比擬的優點，很值得我們認識與探討。
檔案播放更快速
音樂檔案和CD一樣是數位音源，但播檔案和播CD有何不同？數位訊號以音軌的格式儲存在CD上，CD唱盤用雷射光讀取光碟上代表0與1的凹凸刻痕，讀出的就是一連串的PCM訊號，再交由DAC進行數位類比轉換，變成擴大機能接受的類比訊號。音樂檔案則是PCM資料以封包形式儲存在電腦硬碟或一般隨身碟上，透過電腦或專門的數位播放機解譯後，還原成PCM訊號然後再進行數類轉換。
 | | CD所錄的訊號規格稱為S/PDIF，是由Sony與Philips兩家公司於1980年代共同制訂，問世之後，由於使用方便，加上播放品質不俗，很快便取代錄音帶，甚至造成黑膠唱片的萎縮。 |
在過去，一張專輯以一張LP或是一張CD的「實體」方式保存，聽的時候把LP或CD放在黑膠唱盤或CD機上，轉動轉盤放好唱臂或按下Play鍵便可播放，換片時則重複一次上述動作。但如果是音樂檔案，一張專輯只是硬碟裡的一個資料夾，透過電腦或播放機上的螢幕才「看」得到，聽的時候就動一動滑鼠、點擊，或用手指按螢幕就好了，換片也同樣容易又快速。更方便的是，不用去架上找唱片啦！因為音樂檔案都有詳盡的曲目資料，並可透過軟體建構音樂資料庫，播放與管理盡在指尖，這就是「虛擬」的好處之一。
終於摒除機械轉動困擾
|  | | 這是Esoteric所開發的光碟讀取機構，編號VMK-0，堪稱世界上最好的轉盤，其目的便是為了免除旋轉讀取時造成的震動，讓訊號拾取更精準。 |
檔案用起來方便，但聲音品質能否和CD相提並論？這可透過幾個方面來討論。首先是讀取方式。CD是雷射頭讀取快速轉動的光碟片，讀取過程中，馬達的機械震動、光碟旋轉時的抖動、轉動時速率的不穩定、雷射頭的品質…等因素，都會影響讀取的準確性與時基誤差（jitter）的程度。高品質的雷射拾取機構例如 Esoteric VRDS，其令人讚嘆的精準度與工藝技術，就是為了解決這些問題，但它所費不貲，不是大家都玩得起的。硬碟讀檔案則沒有準不準確的問題，不會有資訊遺漏的狀況，機械震動小，讀取時也沒有jitter的困擾（因為是讀檔案，不是讀音軌），此外，同容量硬碟的價差不大，而且年年都降價，總有一天連SSD固態硬碟都會變得很便宜。
| | 原有的CD還可以繼續聽
檔案來源也影響聲音品質不小。以目前音樂檔案販售還不普遍，以及多數發燒友及音樂迷手邊都還有為數可觀的CD收藏的情況下，檔案的最大來源應該還是原有的CD唱片。將CD轉成檔案存入硬碟需經過一個叫「rip」的過程，存成WAV檔就是跟CD一模一樣的格式，或是無損失壓縮檔如FLAC、AIFF或蘋果的Apple Lossless，在理論上也等同於CD規格，如果存成MP3，檔案雖然很小，但音質就差CD很多了。如果不懂電腦，更不會rip，也沒關係，某些數位播放機都裝有光碟機與硬碟，只要放入CD就會自動rip，還會上網抓專輯曲目資料，完全摒除電腦介面，非常方便。
其實用電腦rip音樂CD也很容易，許多播放軟體都具備rip功能，例如Media Player或iTune，如果需要精準的rip，則有像是EAC（Exact Audio Copy）這樣的免費軟體可選擇，或是更專業的付費軟體。一般來說，只要電腦硬體環境搭配得宜，軟硬體間的設定妥當，用EAC這樣的專門軟體rip出來的資料，其精確度都不會比一般的CD唱盤差，也就是說，從數位訊號源頭這部分來看，只要音軌rip得好，檔案播放絕對可以與CD播放相提並論，甚至更好。
 | | 你能夠想像，這滿櫃子的CD唱片，可以裝進1至2顆硬碟當中嗎？未來硬碟會越來越大，越來越便宜。 |
高解析音樂檔案是王道
除了rip唱片可得到檔案，現在也有一些發燒唱片公司開始在網路上販買高解析音樂檔案，只要付費即可下載。大家都知道，CD格式是將近30年前制訂的，當時的硬體環境不足，因此定下16bit/44.1kHz解析度的「規矩」，在那個時候也算是創舉，不過這個規格似乎一直無法讓發燒友滿意，因為解析度低，表示類比訊號轉數位時被劃分得不夠細，重組回來時就有較多的細節不見了，可能因此而有「數位聲」、「生冷」、「比不上黑膠」這樣的評語，於是有SACD與DVD-Audio更高解析度的規格問世。
事實上，數位錄音很早就使用24bit/88.2kHz、24bit/96kHz甚至24bit/192kHz的規格，也就是說，母帶存的就是高解析檔案，而你聽到的檔案和錄音室完全相同。透過付費下載，或是購買DVD資料光碟（音樂以資料檔案形式存在DVD中），你已經可以買到過去曾出過CD的專輯，但解析度更高，音質更好，CD與之相比完全不可同日而語，只要使用數位播放機即可聆聽。關於高解析音樂案與CD在聲音表現方面的比較，可以參考巴洛克試聽Blacknote DSS 30 Tube一文，比試的結論，用「過時」來形容CD播放似乎並無不妥。
 | | HDtracks是最早開始以下載方式販售高解析音樂檔案的網站之一，有數種檔案格式可選擇，價格不一。未來成為趨勢在所難免。 |
| | 過渡期問題不少
既然用數位播放機重播音樂檔案不僅方便，聲音又不差，應該很快就要變成播放的主流了？或許吧，但我們認為，現階段還有一些問題必須獲得解決才行。例如高品質音樂檔案的購買，現在還只限於某些發燒唱片品牌，而且價格相對於在國內購買CD而言不算便宜，而具有龐大音樂資產的主流唱片公司目前僅有MP3付費下載。如果你的檔案主要來自rip原有的CD收藏，就要花時間一張張慢慢抓，而衍生出的另一個疑慮就是，你並不清楚目前rip的音軌是不是最精確的？會不會未來軟硬體升級時，rip出的檔案品質會更好？這是心裡層面的問題。
另外就是檔案保存的問題。CD唱片至少還是實體，擺在架上不會憑空消失，那是看得見的資產。但硬碟總有一天會壞，裡面的檔案可能跟著陣亡，因此平時就要隨時做好資料備份，畢竟兩顆硬碟一起掛的機率微乎其微。但這又跑出另一個問題，硬碟的傳輸介面會改，例如SATA已漸漸取代IDE，以後一定還有更強的介面，會不會某天舊硬碟裡的資料讀不出來了？
 | | Foobar2000與iTune都是免費的音樂播放與管理軟體，透過電腦，即刻建構此於自己的音樂資料庫，彈指間便能選取播放。 |
跨入檔案播放領域吧！
用雨後春筍來形容最近各家數位播放機的推出，倒是相當適合，相信從今年開始，越來越多音響品牌將會投入檔案播放的熱潮。有趣的是，目前可以看到的數位播放機種類大異其趣，甚至有點混亂。原因是檔案播放包含好幾個關卡，播放機要涵蓋那些部分並無規則，於是各品牌憑藉自己對數位播放的認知及技術層次，推出使用方式各不相同的產品，莫衷一是的規格也讓用家摸不著頭緒。
 | | Hi End音響廠也開始推出自己的音樂伺服器，清晰的操作介面與簡單易懂的使用模式，音樂儲存與播放更行簡便，音質又不打折扣。 |
因此我們規劃這個專題，希望透過初步的介紹與探討，讓大家對檔案播放有個簡單認識，進而瞭解自己的需求。目前市面已經可以看到蠻多Hi-End音響品牌跨入檔案播放的領域，我們也挑了幾部機種，將會在後續的報導中做介紹。或許我們可以將這些播放機分成需要搭配電腦作為訊源，以及不需電腦的機種，前者包括Blacknote DSS 30、Ayre QB-9、DWC Art.Solista、Micromega WM-10等，後者則有NuForce MSR-1、Meridian Sooloos、Naim Uniti、Bladelius Embla與Linn Klimax DS，不論你是不是電腦族，相信都能夠很容易地挑選出適合自己的器材，輕鬆跨入檔案播放的新世界。
 | | 透過家中的Wi-Fi無線網路，手機也是音樂伺服器的遙控器，建構多房間播放系統更是容易。 |
|
|
|
|
|
|
|
