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| 撰文/林治宇，攝影/蔡承融、林治宇 |
2021/06/14發表，已被閱讀17,433次
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提升 CAT（Computer As Transporter，以電腦做為數位串流轉盤）聲音表現的方法有很多，其中有兩個方法既簡單又立即有效，就是替電腦加裝 USB 擴充卡和網路擴充卡（此法只適用於 PC 桌機），而不再使用主機板上的 USB 埠和網路埠。這麼做的用意為何？雖然這些擴充卡也是直接安裝在主機板的 PCIe 插槽，但可以一定程度地隔開主機板上複雜的噪訊與振動，進而降低音樂訊號輸出入時所受到的干擾與污染。就我的經驗而言，即便只是花個幾百塊至上千元替 PC 加裝一般消費級的 USB 卡與網路卡，也能明顯感受到提升的效果，如果預算足夠，直接升等音響級擴充卡，例如我先前寫過評測的SOtM tX-USBexp USB 擴充卡，提升效果更是不可同日而語。現在，SOtM 針對串流播放的需求，終於推出 sNI-1G 網路擴充卡，就讓我們一起來看看它的效果有多好吧！
把隔離做到徹底
在此之前，我已親身用過 SOtM 不少產品，我一直對 SOtM 深具信心，因此當 sNI-1G 剛上市的時候，代理商負責人 Cindy 問我想不想做評測，我便一口答應，接著她又問，「那你要 B+M Key 還是A+E Key？」，我一聽大為驚訝，難道 sNI-1G 不是常見的 PCIe 介面，而是 M.2 介面？沒錯，正是 M.2。雖然 sNI-1G 外觀看起來這麼大一塊，但它其實是透過一片小小的 M.2 電路板連接到電腦主機板，M.2 電路板和 sNI-1G 主板之間還必須使用一條專用連接線，另外要注意的是，sNI-1G 仍舊是 PCIe 網卡，也就是說你主機板的 M.2 必須能支援 PCIe。總而言之，如果你想使用 sNI-1G，請先確認三件事：1. 主機板是否有 M.2 插槽；2. 此 M.2 能否相容 PCIe；3. 它是 B/M Key 還是 A/E Key。雖然有點麻煩，但只是一次的功夫而已，還好啦！
sNI-1G 明明就是 PCIe 網卡，為何要這麼「搞剛」透過 M.2 介面轉接過去，要是主機板沒有 M.2 插槽不就甭玩了？最主要的目的是徹底的隔離。據 SOtM 官網表示，網路線不僅傳來訊號，也帶進噪訊，噪訊中具有極高頻的成分，會透過訊號傳輸路徑傳至 DAC 而減損音質，sNI-1G 的作用便是把守好第一關，並防止噪訊傳至電腦主機板。
sNI-1G 主板和 M.2 板之間是用一條 USB Type C 線連接，SOtM 說只能用隨附的專用線，不能用別的線，而且必須照規定的方向和方式接線。怎麼接？隨附的 USB C 線一邊是直頭，一邊是轉 90 度頭，兩邊插頭上面各貼了一張綠點貼紙，而 sNI-1G 主板和 M.2 板的 USB C 插座上也各貼了一張綠點貼紙，插的時候直頭接 sNI-1G主板，轉 90 度頭接 M.2 板，插頭的綠點要對準插座的綠點。試聽過程中，我並沒有無聊到去試試看不這樣接會怎麼樣，反正照原廠建議的接法就沒錯了。
可自行升級電源
電源也是帶入噪訊的原因之一，一般的網路擴充卡都是藉由 PCIe 直接供電，也就是由主機板供電，難以避免會受到主機板上各種噪訊的污染，因此 sNI-1G 特別設計成可由外部供電，藉此進一步避免噪訊干擾。方便的是，sNI-1G 可接受的外部電源從 6.5V 至 12V，而不是單一電壓，且相容 5.5 × 2.1 mm 直流插頭，這是很普遍的規格，應該很容易就能找到適合的高品質電源。如果沒有外部電源也沒關係，從電腦 ATX 電源供應器拉一條 SATA 電源，自 sNI-1G 尾端插入即可。即便使用外部供電，SOtM 建議最好還是將內部 ATX 電供的 SATA 電源接上，以免外部電源忽然中斷而損及網卡和電腦。sNI-1G 除了透過更好的電源提升音質外，也容許外接更精準的時鐘來讓聲音更上層樓。
| | 背景更黑 聲底更靜
安裝 sNI-1G 並不難，就和安裝一般擴充卡差不多，它雖然沒用到 PCIe 插槽，但仍會佔用機殼上的一個 PCIe 位置。我這台 PC 灌的是 Linux 作業系統，sNI-1G 能直接支援，不必安裝驅動程式，安裝結果也證明了這點，一開機立即能用，非常順利，如果是 Windows 系統則要裝驅動程式，可從 SOtM 官網下載。為了有個比較基準，我在同一台電腦上多裝了一張網卡，這是我在拍賣網站買到的，一張只要一千元多一點，據說是伺服器等級的卡，採用和 Intel I340-T2 網卡相同的晶片，裝上去和 sNI-1G 比拼看看。
我在這台 PC 裝了 Roon Bridge，這樣它就是一台 Roon Ready 串流轉盤，然後透過 USB 連接 Audionet DNP 前級，這樣就能播放了，音樂則來自做為 Roon Core 的 QNAP NAS。試聽時使用的後級是 NuPrime Evolution One。
首先播放「Blue Coast Collection – The E.S.E Sessions」精選集第 7 軌《Immediately Blessed》，這首歌的編制相當簡單，以兩把吉他為一位男聲伴奏，兩把琴一左一右，人聲在中間靠前，音色通透清潤，帶著適當的暖意。經過幾次比較後可以發現，sNI-1G 不論人聲還是吉他，音像形體好像變小了，這是因為音像更凝聚、浮凸，輪廓更清楚，感覺上形體變得更小，如此一來兩把吉他之間的分離度明顯更好，歌聲則因為更凝聚，顯得力度更好，起伏對比更鮮明。另一方面，sNI-1G 也讓聲音顯得更清透，聲底更黑，背景更乾淨，像是霧氣散去，使深度和 音場 3D 感都跟著提升，而且琴前後的層次也拉得更開。不僅如此，sNI-1G 也讓低頻下潛變得更好，有幾個低音弦撥動的音，聲音非常微弱，但透過 sNI-1G 可以更清楚地聽見，往下的延伸也更清晰自然。另外我還發現，音場高度變得更高，而且高頻的飄逸感變得更好，聲音輕輕地飄上去，聽起來好舒服。由於背景更漆黑乾淨，藉由 sNI-1G 我還聽得出背景空氣流動的感覺，現場感豐富，且因為訊噪比更優異了，整體動態也顯得更大了。
全面的提升
光是一首簡單的歌曲就能發現 sNI-1G 的諸多優點，可見它帶來的提升效果是多麼鮮明。接著播放 RR 唱片「Reveries」專輯，由大植英次指揮明尼蘇達管弦樂團演奏，收錄的所有曲子都是非常優美的慢板樂曲，有些是交響曲，有些則是由鋼琴曲改編而成。這張專輯所有曲子都是各部弦樂緩慢齊奏，聲音交疊在一起，如果聲部層次拉不開，就會結成一團的感覺，而用來比對的 Intel 網卡正是如此，聲音聽起來糊糊的，乍聽之下比較柔順，實則因為解析度較差，聲底不夠通透，層次也拉不開，而且音場縮在中間，開放感不夠。換成 sNI-1G 之後，聲部前、中、後的層次變得好清楚，聲部分離度立即提升，而且音場立刻被拉寬、拉高，3D 感變得更清晰，實在差很大！
不僅如此，sNI-1G 讓空氣感和氣氛都來了，笛聲有更好的穿透感，弓弦摩擦的沙沙質地也更清楚豐富，弦樂不同部有相互唱和的感覺，系統像是立馬升級了。簡單講，就是更生動了！這張「Reveries」專輯大多是很慢很慢的弦樂合奏，不常有大動態起伏或速度變化的樂段，因此容易聽起來無味或無趣，但 sNI-1G 讓弱處的細節更容易被發現，微動起伏也更好，因此音樂更有畫面，也更有氣氛，細細品味，其實當中的變化十分豐富，絕非柔順的抒情曲而已。
接著播放謝德林的打擊樂版「卡門組曲」，由普雷特涅夫指揮俄羅斯國家管弦樂團演奏。相對於參考網卡，sNI-1G 立刻將精彩程度拉高不只一個檔次，音樂不僅具有更好的動態、能量感、力度，顯得強而有力，而且音色繽紛。這首曲子用了許多不同的打擊樂器，音色本來就豐富，sNI-1G 更凸顯出音色的變化，交織出一個豐富、精彩、華麗的畫面，大大提升聆聽樂趣。同樣的，sNI-1G 也讓聲音形體更清楚，更有實體感，層次與分離度拉更開，音場 3D 感更好。
電腦也能成為高品質訊源
最後我也聽了一些來自 Tidal 的串流音樂，從中仍舊發現參考網卡比較糊、平、黏、濁，sNI-1G 就是更浮凸，形體更清晰，力度更好，音色更輕透、聲底更潔淨、音場更高更寬，分離度更好優異，頻段結構更井然有序，因此，感染力更強大。這樣的差別是立即而鮮明的，因為 sNI-1G 在前端把守網路輸入的關卡，從源頭濾除噪訊，改善訊號品質，後端提升的幅度自然更為鮮明。電腦訊源未必就比音響廠出的串流播放機差，只要用對了方法，電腦也能成為高品質訊源。
器材規格
SOtM sNI-1G 網路擴充卡
型式：PCIe 網路擴充卡
支援規格：PCIe 1.1 或以上
支援網速：10 / 100 / 1000 M
內接電源：直流電 + 12V / 1A
外接電源：直流電 + 6.5V ～ + 12V
支援作業系統：Windows 7 及以上版本，Linux
建議售價：11,200元
代理商：極品
電話：+886-2-2792-9778
網址：www.topaudio.tw
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