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| 撰文/郭漢丞 |
2009/06/30發表，已被閱讀22,968次
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這篇文章的標題不是我下的，而是Hugh Masekela這張專輯的名稱。「Almost Like Being in Jazz」的英文翻譯就是「如同置身在爵士樂之中」，這個「如同」很有意思，這個假設語句，讓人不禁懷疑這張專輯究竟是不是爵士樂？
「Almost Like Being in Jazz」絕對是一張道地的爵士樂，而且是一張令人心情放鬆、慵懶悠游的爵士專輯，但Hugh Masekela怎麼會給這張專輯一個好像不是爵士樂的專輯名稱，其來有自。
時間回到1961年，Hugh Masekela隻身來到紐約曼哈頓音樂學院求學，課餘之時跟隨John Mehegan學習爵士即興，當時影響年輕的Hugh Masekela最重要的樂手是Mole Davis，而他也在紐約各地的爵士酒館鍛鍊即興技巧，發展自我的音樂風格。1968年Hugh Masekela錄製成名曲「Grazing in the Grass」，但當時兩位紐約地區重量級爵士樂評家Leonard Feather和Stanley Grouch卻給了嚴厲的評語，說Hugh Masekela的音樂「根本不是爵士樂」。年輕的Hugh受到很大的打擊，也讓他轉向更有非洲風格的新曲風，避開美國主流爵士樂評的干擾，往融合樂的方向走。
事過境遷，2004年High Masekela錄製「Almost Like Being in Jazz」後，寫下這段心路歷程，他說自己躲開美國主流爵士樂評多年，現在那些批評他的樂評家都已經蒙主寵召上天堂了，Hugh終於可以回歸自己心愛的爵士樂，錄製「Almost Like Being in Jazz」。我想，Hugh受樂評影響的陰影還在，所以就算這是一張道地的爵士樂作品，他卻依然用了「好像」、「如同」（almost）的文字，描述自己的音樂不見容於美國主流爵士的壓抑心情。
「Almost Like Being in Jazz」不僅是Hugh Masekela回歸爵士樂的新作，同時也找來當年學習音樂時的老朋友，一同參與錄音。早在1960年代Hugh遊走紐約大都會區演奏爵士樂時，他就認識這張專輯的製作人Stewart Levine，兩人還是曼哈頓音樂學院的同學。同樣的，負責鋼琴演奏的Larry Willis也是出身曼哈頓音樂學院。這群美國東岸的爵士樂手，2004年集結在美國西岸的Bernie Grundman錄音室，現場錄音，收音直入兩軌盤帶，最後由Bernie Grundman做母帶處理。或許有人不太瞭解Bernie Grundman在美國錄音界的地位，但舉一個例子就能讓大家知道Bernie有多厲害：Michael Jackson有好幾張專輯都在LA Bernie Studio完成母帶後製，這足以說明Bernie在Mastering的功績了。
從音樂內容來說，「Almost Like Being in Jazz」走輕柔路線，有如羽毛一般輕拂，與著名的「Hope」大異其趣。從錄音而言，Bernie Grundman的現場錄音和後製，提供了絕佳的保證。就版本而言，發燒友可玩的東西就更多了，普通的CD當然是入門的選擇，之前還有首刻黑膠版，而我手上的版本更是特別，是CD與DVD-Audio複合版，一面是CD層，另一面是DVD-Audio。錄音效果呢？DVD-Audio絕對遠遠超過CD，無論是細節、音場或是質地，完全把CD比下去了。只不過要播放這張CD-DVD複合盤，你需要一部可以讀取DVD-Audio的唱盤，我比較時用的是Ayre C-5xe，那差異真是令人吃驚。或許你手上目前沒有適當的唱盤可以讀「Almost Like Being in Jazz」複合盤，但「預先收藏」這高品質的數位音樂檔案，以待日後發掘其好處，總比以後絕版買不到要安全一些。
 | | 這張「Almost Like Being in Jazz」是CD與DVD-Audio複合版，一面是CD層，另一面是DVD-Audio。 |
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