撰文/郭漢丞 2010/05/01發表,已被閱讀43,190

時間過得很快,素有「爵士歌壇第一夫人」之稱的艾拉.費茲傑羅(Ella Fitzgerald)已經過世十年了,在這十年當中,我相信艾拉的唱片銷售量不僅沒有減少,各種生前的絕版錄音還不斷重新發行,甚至有錄音室的斷簡殘篇也都陸續問世。有人說爵士樂代表另一種有聲的社會運動,在大眾的時代,爵士樂代表言語所無法表達的意涵,在分眾的時代恐難再現60~70年代的多元榮景。

1918年出生於維吉尼亞的艾拉,歌聲當中帶有特殊的親暱感,加上準確的搖擺節拍控制,和樂團的互動合作無間。1934年艾拉首度在阿波羅劇院登台,很快的在爵士樂壇走紅,1941年艾拉在Decca錄製了不少暢銷的專輯,二次大戰後與JATP展開全球巡迴演唱,在大部分樂迷的印象中,艾拉總是在爵士大樂團的擁簇下,揮灑著魔力般的歌聲,征服了全世界的樂迷。1955年艾拉離開了Decca,跟著經紀人Norman Granz展開Verve Records的傳奇,往後八年間,一直到1964年,艾拉一系列歌曲集(Songbooks)不僅打開Verve的唱片版圖,更成為美國文化重要的代表遺產。

不過這張「Let No Man Write my Epitaph」,則是艾拉參與演出的電影配樂。電影當中邀請艾拉飾演爵士歌手,但是當時為了電影所創作的曲子,並沒有全部收錄在電影當中,所以這張比電影晚推出的專輯,則是全本收錄艾拉為電影所錄製的曲目。在「Let No Man Write my Epitaph」電影裡面,艾拉的歌聲只搭配了鋼琴手Paul Smith,與大部分搭配大樂團(Big Band)的爵士樂曲比較起來,本片十三軌曲目,嚴格遵照電影的限制,就是艾拉與鋼琴的唱和,沒有加入其他的樂器,音樂風格相當一致。

如果你認識的艾拉都是在「歌曲集」裡面的樣子,這張專輯展現了爵士樂第一夫人的另一種面貌,顯得清新脫俗,嗓音細微的轉折變化,都隱藏著豐富的情感。像是著名的爵士標準曲目「Black Coffee」、「Misty」分居A、B兩面的第一軌,在艾拉的迷人嗓音之下,鋼琴彷彿完全臣服,輕柔地跟著歌聲應答,少了精彩的即興,裝飾音也都是依附在歌聲之後,是美中不足之處,但也顯示艾拉的演唱功力,若不是和路易.阿姆斯壯這樣的大師合作,一般的爵士樂手很容易就淪為伴奏地位,而無法施展精彩的樂句對話。專注在艾拉的歌聲中,你會發現,人聲還是最完美的樂器,說不出來的情感,都融入在歌聲當中。Classic Records的重刻版本由Bernie Grundman負責復刻工作,不僅製作嚴謹,聆聽時唱片表面噪音很低,襯托出很純很美的音樂質感,刻製品質頗佳。加上Verve時代的艾拉,正值演唱的顛峰,更顯「Let No Man Write my Epitaph」的收藏價值。

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