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| 撰文/戴天楷，攝影/戴天楷、Esprit Cables |
2023/08/22發表，已被閱讀8,008次
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這次 TAA 音響展，是第二次跟 Richard Cesari 夫婦見面了。上次我們見面，是在慕尼黑音響展上，已是 2019 年的事。四年後再見面，Esprit Cables 的產品又不一樣了。他們在開發新產品上，從不停歇。
二十七載歷史，始於對音樂的熱愛
1997 年成立的 Esprit Cables，迄今已有 27 年歷史了。Richard 從小就喜歡聽音樂，漸漸地，他也對 Hi-Fi 音響有了興趣，常常試著做一些東西。後來，他自己開了一家音響店，做起經銷商。做生意之餘，他的手仍停不下來，喜歡做點東西。1984 年他做了一台黑膠唱盤，取名叫做 Esprit。不巧，當時恰逢 CD 問世，黑膠正趨沒落的年代，這台 Esprit 唱盤沒能量產，就此封存在自己的倉庫裡。
既然開音響店，平常有事沒事就是在聽音響，但他總覺得市售的線材不合他的意。他想追求的是更自然、更活生、更真實的聲音，於事，他開始自己試做線材。沒想到，這些線材，在朋友之間傳開了，大家都覺得 Richard 做的線聲音很好，鼓勵他應該量產販售；那時是 1995 年。兩年後，Richard 成立了新品牌、新公司，就取名作 Esprit Cables。
Richard 回憶這個過程時說道：「公司成立的第一年，我們全年只賣出了七對線材，虧大了。」不過，Richard Casari 和 Esprit 的名聲，漸漸地隨著時間擴展開來。當初，Esprit Cables 只是一人公司，Richard 一個人要包辦幾乎所有事務。現在公司規模還是不大，但從 1 人擴大到 9 人，不僅在法國當地銷售，也已經銷售到全球 30 個國家。「能持續努力經營一個品牌，靠的就是一股對音樂的熱情。」
不斷求進步，今非昔可比
我自己也是 Esprit Cables 的用家，不過，我是在十五年前就買了的，那時後的線材，跟現在的線材，有什麼不同呢？Richard 表示，早年，他們規模小，因此，都是買市售現成的端子和插頭。現在，他們則全都使用訂製品，端子是，插頭是，分線環也是。並且，在線身結構，以及製線技術上也有很多進步。「現在的 Beta 不但比你的 Stuctura 2 更好，甚至比當時的 Structura 4 還好。」舊日線材與現在的產品不可同日而語。
每一條線，都有極高的手工製作比例
Esprit Cables 的線材手製作比例極高，他們原廠錄製了幾段影片，當中有一段以縮時攝影拍攝，顯示他們家的線材，如何從材料製作為成品線。他們的線材不是拿回工廠裝個端子就完事了的，所有的線材，都是從裸線開始，而且是最簡單的裸線，僅是導體外面加一層絕緣而已。然後從絞繞、設屏蔽、批絕緣、套網、接地、焊接端子，一路都是手工製作。
我也向他們提出建議，既然拍攝了這麼精緻的影片，清楚傳達了公司的環境與產品製作流程，應該讓更多人看到。若能把影片放到官網上，或開闢官方頻道，這將有助於提升 Esprit Cables 的品牌形象。
導體很重要，但非唯一要素
Richard 進一步說到他的線。Esprit Cables 的線芯用的都是 0.08mm 的純銅線，低階一些的款式，用 5N 銅，高階的則用成本更高的 6N 銅。這和一般人的想法不同。我們多認為銀的傳導性能更勝於銅，而且，在銅導體中，也有更好的 OCC 單結晶銅可用，為什麼 Richard 只用 5N、6N 的無氧銅呢？
他表示，以傳導率來說，如果我們以銀視作 100%，那麼銅的傳導率就是 93%、金只有 62%，至於很多高級端子所標榜在表層所鍍的銠，傳導率更只有 58%，至於黃銅則僅有 24%。他甚至表示，在工業上所稱的 OFC 就是 99.995% 的純銅，OCC 則是製程上以更慢的時間退火，好產生理論上更長的結晶。對 Richard 來說，工業標準的 OFC 就已經是很好的導體了，但他所採用的是 5N、6N 級的導體。「做線要考慮的地方很多，不是只有導體純度而已，我們設計者就像是一個廚師，你手邊有各種食材和佐料，怎麼調配才能做出可口的菜餚，才最重要。」
特殊設計一 － 絕緣材料不對稱
Richard 多年來的線材設計，一面靠的是對材料特性的了解，另一面，更靠他的經驗和多次嘗試的結果。Esprit Cables 的結構有一個特別的設計，叫做「不對稱設計」。線的結構是對稱的，即便是單端訊號線，也是兩兩對稱。可是，這兩股線的批覆材質卻不同，一股是用矽膠，一股是用 PVC。為什麼這樣呢？他表示，矽膠批覆的線材，聲音與 PVC 批覆的線材完全不同。所以，這種不對稱的設計，就是為了兼取二者的優點。
特殊設計二 － 罕見的部分屏蔽理論
這種為兼取二者優點而有的不對稱設計，也可見於 Esprit Cables 的屏蔽。Richard 有他一套很特別的「部分屏蔽」的設計。他們家的線材，喇叭線兩股一條有屏蔽，一條沒有屏蔽，訊號線也所謂段落式的部分屏蔽設計。為什麼呢？他表示，一般廠商做線，要嘛全部屏蔽，要嘛都不屏蔽，前者的好處是背景很安靜，聲音很清晰，但是聲音會比較柔軟，衝擊力不夠。後者的好處則是聲音很活生、很流暢，但會比較粗糙一點，不夠細緻。因此，他想做的就是如何融合二者的做法，兼容二者的優點。他的做法沒有理論基礎，只有不斷試作、試聽、試作、試聽。每次調整嘗試的量度為 10 公分，他就是這樣一點一點的試，才試出現在各款線材的屏蔽比例。對屏蔽的最後補充是，現在的第九代線材，屏蔽接地是兩端都接，與第八代之前的單邊接地做法不同。
特殊設計三 － 電池絕緣極化設計
而在中階的 Eterna 以上的訊號線、Aura 以上的喇叭線、高階的 Lumina 以上的電源線，線身上都有一個電池盒。這又是什麼做什麼用的呢？Richard 解釋道，雖然我們稱外面的批覆是「絕緣體」，事實上，銅導體可被視為「傳導絕佳的導體」，所謂的絕緣體，其實是「傳導絕差的導體」。即便是絕緣體，依然會受到電磁效應，會帶電荷。當訊號通過導體時，外面的批覆會因為電磁效應而帶有電荷，雖然這極其微小，卻仍會影響本就微弱的訊號，造成某些頻段訊號的位移。透過電池施加 DC 電壓給絕緣層，就能夠降低絕緣層所帶電荷，從而降低失真，達到更精確的傳遞。「這是根據法拉第（Michael Faraday）的理論的設計，是有科學根據的。」
每一產品分級，都有技術理由，都聽得見差別
因為我是 Esprit Cables 早期產品的用家，我也好奇現在他們的產品為什麼要分這麼多等級。「站在消費者的立場，我覺得這個分級太複雜了，而且產品又都長得很像。我也想像自己是代理商或經銷商，這麼多品項，單是進貨，就讓人頭大。」Richard 表示，每一次推出更高階的線材，都是在他們深思熟慮，反覆實驗後，確定聲音表現更好，才定案推出的。在「入門」和「中階」的線材上，差別主要就在用料和結構的複雜度，中階以上才有的電池絕緣極化設計，在入門級是看不到的。作為線材廠商，產品必須配合不同價位的系統。他們家產品分級雖多，但定價區間自有邏輯，消費者選購時，大可挑選相應於自家系統的產品。「我們的 Gaia 和 L’Esprit 的推出，都是客戶一直要求我們做出更好的。我們只好投入研究，每一款線推出，至少要投入兩年以上的研發才行。」
Richard 也建議消費者購買他們的產品，可以找經銷商試聽。聽過就知道，他們家產品的分級確實有道理。即便與同價位他廠牌的線材相比，你也可以發現 Esprit Cables 與眾不同的地方。
廠商資訊
進口總代理：巴洛克
電話：(02)2516-7050
網址：https://www.ansbach.com.tw/
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