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| 撰文/戴天楷 ，攝影/郭振榮 |
2018/08/28發表，已被閱讀13,788次
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一見面，我就告訴Jim White，這回我是先聽了他的擴大機才來的。幾乎年年都會在TAA音響展遇見Jim White，每次碰到，我都很不好意思，因為一直沒有機會好好聽Aesthetix的器材。為了避免發生同樣的情形，我在展前兩個月就預先找代理商借了Calypso前級和Atlas後級，我聽整套，也拆開來和其他器材搭配著聽，也趕在展前把評論寫出來。我告訴Jim，他的擴大機，我聽了。
升級版本不簡單
「聽得如何？」「太好了，我認為Calypso和Atlas是一萬元（美金）以下的器材中非常具有競爭力的產品。」我不帶笑容，嚴肅地說，希望讓他知道我不是再說客套話，是以一個評論員的角色，認真回答他的問題。不過，我也當場告訴他，我說的超值，是標準版的Calypso和Atlas，也是我所聽的版本。Aesthetix還有簽名版（Signature edition）和日蝕版（Eclipse edition），基本上線路不變，也沒有額外加裝什麼電路板，但是，價差頗大，日蝕版甚至是標準版的兩倍價。我很好奇為什麼會差那麼多。
「因為所有的零件都要測試並且配對，這很花功夫。」Jim表示，因為Aesthetix的器材都是全平衡線路，因為平衡，所以所有的零件都是是兩倍，如果一對零件的數值有差異，聲音就不對了。因此，他們買大量的零件，測試、配對，務求精準。因此，除了更高級的零件本身價錢貴、成本高，更多的是測試和配對的人力成本。「升級之後，我們維持了基本一致的音色，但是解析力更好。」
Mimas不為音響迷，而是專為愛樂者打造
不僅Saturn系列如此，就連最新推出、更便宜一些的綜合擴大機Mimas和前級Pallene也是如此。Mimas和Pallene共用同一個機箱，外觀上一模一樣；與Saturn系列相比，略略簡化一些，少了圓滑處理的雙層面板，但是四邊轉折處都做了倒角。不過，Jim還沒有決定是不是要把他們單獨拉出來成為一個新的系列，所以，目前還是放在Saturn系列之下。
為什麼要推出Mimas呢？一直以來，Aesthetix都沒有綜合擴大機，但是有的家庭沒有空間容納分體的前後級，如果擴大機能夠合併在一個機箱，甚至把DAC、唱頭放大也做進去，對於一些用家來講就方便得多。「而且，這樣可以更省錢。」製造商還在想著幫客人省錢？Aesthetix的這算盤是怎麼打的？Mimas可說是把Calypso和Atlas的精華做到同一個機箱裡，為了節省空間，Mimas採用部分SMD的電路板，不像Calypso和Atlas那樣都使用插件焊接。「我沒有一定認為哪一種比較好聽，但是要在小機箱裡容納更多元件和線路，SMD是無法避免的。」
能省則省，不能省的一概不少
Jim把機箱打開來，可見其內部線路仍舊依循Aesthetix的堅持原則：雙單聲道左右分離、全平衡線路、無整體負回授。電源線路整個包覆在金屬遮罩裡，變壓器都是在自家工廠繞製的。我好奇問他為什麼要用EI變壓器？如果採用效率更高的環形變壓器不是可以更省空間嗎？Jim表示因為我們所處的用電環境太不乾淨，所有的家電和各式的交換式電源都在污染市電品質，EI變壓器的濾波效果好，可以濾除高頻雜訊，所以Aesthetix的器材一律都用EI變壓器。
Mimas的音量控制就在主線路板靠近後方訊號輸入的位置，就跟Calypso一樣採電阻陣列方式。音量控制方式就跟Calypso一樣，直接按壓前面板的螢幕兩端。Mimas前級部分比Calypso簡化一點，Calypso每聲道用上6922（可換用6DJ8）、E83CCS（可換用12AX7）各一支，但在Mimas上每聲道只用一支6922。前級的主線路板位於中央靠後的位置，左右聲道分開。後級放大線路則分居左右，直立式地固定在內部散熱片上，Aesthetix的擴大機都把散熱片做在裡面，這樣就避免了機器長得張牙舞爪，搬動還怕刮手。Mimas的輸出功率相當足夠，對應8歐姆喇叭時有150W的輸出，對應4歐姆喇叭有270W輸出，一般家用綽綽有餘。而且還有RS232端子和Trigger端子，可連接影音的控制系統並與多聲道系統結合。
可加裝模組擴充
而且Mimas還是一台可以「客製化」的擴大機，它本身是一台純類比的擴大機，共有五組輸入，兼有平衡和非平衡，還有一組前級輸出，也是備有平衡和非平衡端子。此外，它有兩個可加裝模組的空間，Aesthetix提供三種模組可選，一個是唱頭放大模組，一個是標準的DAC模組，目前這兩個都準備好了，未來還會推出內建DAC的數位串流模組。用家大可根據自己的需要添購模組，讓Mimas的功能更為全備。
這些模組都不簡單。這個唱頭放大模組具有MM、MC輸入，從44dB到72dB增益可調，容抗、阻抗也可調，適應於不同唱頭。線路架構一樣講究，也是全平衡線路、分砌式架構、無負回授設計。內部用上了Toshiba的FET晶體，這是已經停產的料件。如果將這個模組裝上Mimas，要調整阻抗、增益都很簡單，直接在螢幕上，透過遙控器來調整即可。「這個唱頭放大模組的聲音非常好，比起4、5千美金的唱頭放大器也毫不遜色。但是，這個模組只賣1,200元美金。」
此外，Mimas面板上配有一個6.3mm的耳機輸出孔，然而，這僅是普通的IC放大的耳擴。「對於一般的用家來講，這個耳機輸出已經夠用了，若用家經常使用耳機，建議選購耳機放大模組。」這個耳擴模組插在機箱內部，訊號進來之後直接進入耳擴線路，接著就直接輸出。而且，這個耳擴模組採分砌式架構，無負回授設計，A類放大工作，對應32歐姆耳機時有2W輸出。「這效果比起IC放大的耳機輸出好很多。」
Pallene相當於拿掉後級的Mimas
至於Pallene前級可說是拿掉後級的Mimas，或者說，Mimas就是加了後級的Pallene。Mimas也有前級輸出，拿來搭前級那個好呢？Jim說純就前級輸出的表現來講，雖然Pallene和Mimas的前級線路都一樣，但是他們還是讓Pallene的前級輸出效果更好一些。Jim給的理由也很簡單，因為Pallene是台前級，所以它的前級輸出本當比較好一點，Mimas是台綜合擴大機，使用前級輸出的人比較少，因此Pallene的前級輸出還是要優於Mimas。日後還會有相對應的後級產品嗎？Jim坦承：「我還沒有著手開發，不過，肯定會有的。」
Jim還拿出一個遙控器給我看，「這是我們新設計的遙控器。」以前Aesthetix器材所配的遙控器都是外面買的公版遙控器，跟廉價DVD播放機配的遙控器外觀差不了好多。「我們都吧成本投注在機器本身，沒有特別設計遙控器。但是一直有客戶跟我們反應，他們希望有一個好一點的遙控器，所以我們開發了這個。」我拿了拿，這個遙控器的握持質感很好，按壓的回饋力道清楚，但是按壓不必費力。「整個CNC金屬加工都是在聖塔芭芭拉的工廠完成的。在靜置狀態下拿起來，遙控器按鍵會發光，若在黑暗的房間裡這很管用。」不過，這個遙控器是選購的，售價要400美元。
熱情造就瘋狂
Jim White對自己的設計非常有信心。他指著大器展房的主系統說：「你看這個Sonja XV售價26萬美金，這兩對Atlas Mono只賣5萬6千美金，但是搭配起來你一點不覺得有什麼不足。」他也再三跟我說：「我跟你講這麼多，你得聽聽Mimas，它跟Atlas一樣瘋狂。」
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