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| 撰文/ 董鴻鈞，攝影/郭振榮 |
2018/08/28發表，已被閱讀11,430次
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方舟在這次TAA音響展中展示Avid Reference 2喇叭以及各式Avid旗艦級器材所組成的全套系統，Avid老闆Conrad Mas特別來台，親自在展房中向大家介紹他的器材。Conrad說，在方舟的推廣下，台灣已經成為Avid在亞洲的重點市場，因此TAA音響展期間，他全程坐鎮在展房中。三年前，Conrad首度來台接受媒體採訪時，以介紹Avid的唱盤為主，這次Conrad有更多充裕的時間，深入介紹他踏入音響產業的歷程，還有Avid擴大機與喇叭的設計原理。
非技術人出身，從實作中開發獨門技術
Conrad回想起他的發燒之路，是在十七歲時，他的朋友組裝了一台Connoisseur BD-1黑膠唱盤拿給他聽，他聽了覺得不錯，於是向他朋友買了這台黑膠唱盤，展開了他的發燒之路。不過那時候，他從未想過要將音響當作他的職業，念大學時，沒有因為喜歡音響就跑去主修物理或機械工程，畢業進入社會後，他決定自行打造唱盤，純粹只是想要為自己打造一個心目中理想的唱盤，而不是為了要投入音響產業成立音響廠牌。基於這個出發點，他那時設計唱盤並沒有想到什麼製造成本與性價比的問題，只想全新全意地打造出他夢想中的唱盤。於是，他利用工作與照顧家庭的閒暇時間，經過二十年的摸索與試驗，他設計的第一台黑膠唱盤—Acutus終於誕生。「在這二十年期間，頭十年我在窗戶製造業工作，後十年我則是從是保險業。」Conrad語出驚人地表示。
他的朋友看到了，覺得Acutus設計得相當不錯，於是他決定成立Avid。「當初設計Acutus不計成本，所以定價較高，本來我朋友覺得第一年只能賣兩台，結果賣了18台，那時後CD早已成為唱片主流，能有這樣的成績我感到相當興奮。後來我們也推出了Sequel、Volvere、Diva、Igenium等較為親民的唱盤，現在我們的唱盤每年都有數百台的銷量。」
以旗艦做為設計起點
聽了Conrad設計Acutus的經歷，我跟他說：「Avid代表『A Very Interesting Design』，而你也有『A Very Interesting Background』！」他面帶微笑地回應，大部分製造黑膠唱盤的廠牌都是以技術為起點，可是他是以興趣為起點，從中慢慢了解技術，最後成為Avid自己的獨門設計。
後來Avid也推出了自己的喇叭、唱放、前級、後級、線材等等，這些器材林林總總，其設計過程一言以蔽之，都採用了「由高往低（top-down）」的設計方式。「就像唱盤一樣，我們先推出旗艦級的Acutus，而之後推出的中階、入門級唱盤設計都是以Acutus為設計基礎，簡化改造而來。」Conras說，音響是他的興趣，基於他對音響的熱情，他決定打造一套完整的Avid系統。同時推出黑膠唱盤與喇叭的Hi-End廠牌在市場中算是少見，可是沒有工程背景的Conrad卻做到了。
Conrad在設計唱盤時一直在問自己一個問題：什麼是影響黑膠唱盤發聲的關鍵？他發現答案不是在唱盤的重量，也不是在轉速穩定度等技術規格，「而是要讓唱盤如何重現出唱片溝槽的震動。」因此，他特別注重唱盤的唱片鎮以及軸承設計。在Acutus上，他設計了雙層式的唱片鎮，鬆緊可以調整，可以調整唱片的張力，減少唱片在播放時產生不必要的震動；獨特的「真單點軸承」，除了降低轉盤轉動時的噪訊，也讓唱針在播放時在唱片表面造成的震動能夠直接引導到子底盤中。「因此我們的唱盤底噪非常低，可以完整呈現唱片溝槽中的訊息。」Conrad說。
此外，Conrad也發現每個唱頭的共振特性不一樣。為了避免唱頭受到共振影響，Acutus懸吊系統上的每個彈簧鬆緊皆可調整，藉以改變每個彈簧的共振特性，讓唱頭可以平順、穩定地循軌。
講到這，Conrad說音響系統的本質就是在處理震動。音樂本身是好的震動，而系統噪訊就是不好的震動，他的處理哲學就是如何將不好的震動引導至系統之外，而不是透過阻尼的方式將之消除，「因為所有的阻尼設計都是非線性的，這樣的特性都會影響到音樂，進而造成音樂失真。」
| | 保留音樂的震動，把不必要的震動引導出去
Conrad將同樣的設計哲學，也運用在喇叭以及擴大機上。對他而言，喇叭與唱盤極為類似，都是牽涉到機械式震動。唱盤上的唱針不僅因為唱片的溝槽而震動，更受系統器材震動的影響而產生噪訊。同樣地，喇叭單體因為音樂訊號經過電磁能轉換而震動，同時單體的震動也會箱體震動，而箱體的震動又會回到單體上面，造成音染與失真。
為了解決這個在喇叭上常常碰到的問題，Avid的喇叭不採用MDF或其它木材製作音箱，而是採用堅固的鋁合金材質，讓箱體獲得良好的支撐力，承受單體的震動。當然，用鋁合金製作箱體，結構較為穩固，箱體內部也無須安裝支架結構，如此一來更可以增加箱體的容積。此外，將單體固定在箱體時，他們運用了壓縮板（compression plate），讓單體周圍產生壓縮力，使得這震動的能量還是維持在單體結構內，而不是分散至箱體結構上。
然而，這樣的震動還是得分散出去。因此，Avid在喇叭箱體內安裝了專利的「調音塊阻尼系統（tuned mass damping system）」，每個單體的後方接連接至這個阻尼系統，「由於這個專利的阻尼系統在結構上是與箱體互相獨立的，因此他可以吸收來自單體的震動，而不會影響到箱體，當然箱體也不會對單體造成音染。此外，分音器也可以安裝在單體內，不受震動的影響。」Conrad如此詳細地解釋。他也指出，Avid喇叭的箱體皆採反射式設計，因為箱體內的空氣在某些工作頻率下必須透過反射孔宣洩而出，而且反射孔也發揮了調節氣壓的功用，讓分音器受到的影響降到最低。
Conrad說，這樣的喇叭設計有一個極大的好處，那就是能量損失極低，就算在大空間擺放小的書架喇叭，也可以傳達充足的音壓。講到這，Conrad指著方舟外側展房的Reference 2喇叭對我說：「以外面的空間來說，Reference 2似乎有點大，我覺得擺Reference 3剛剛好。」
至於擴大機，Conrad認為這是與喇叭與唱盤截然不同的部分，因為擴大機是電子元件組成的電路，功能在於放大類比訊號，而不是靠機械震動發聲。在所有擴大機器材之中，Conrad首先著手設計的是Pulsare唱放，而在設計之前，Conrad問自己的第一個問題便是：要採用晶體機設計還是真空管機設計？「這個問題我只想了15秒：答案當然是晶體機。」他說，真空管容易損壞，再加上真空管極易受麥克風效應的影響，因此晶體機當然是這個問題的最佳答案。
擴大機首重電源
然而，他又問自己另外一個問題：為什麼大部分的人喜歡真空管機的聲音？他思考後發現，答案不在於真空管或是電晶體，而是在於「聲音」本身，大家偏好真空管機，或許是市面上大多數的晶體機並沒有做好，讓失真影響到聲音。講到這邊，Conrad提出了有趣的論點：「事實上，一台綜合擴大機就和唱盤馬達的電源供應十分分類似：電源供應驅動馬達，讓唱盤同步轉動，而擴大機則是同步驅動喇叭單體的線圈。」因此，Conrad對於擴大機的電源供應特別重視，電源做好了，擴大機的失真自然就會降低。
目前Avid的旗艦級前後級分別為Reference Pre前級以及Reference Mono雙單聲道後級。Conrad說，Reference Pre前級採用成本高達800英鎊的Alps RK50，並且採用噪訊較低、成本較高的平衡式設計。至於Reference Mono雙單聲道後級，也同樣採平衡式電路設計，8歐姆承組下額定功率可達430瓦，但是「要做出高功率擴大機並不困難，困難的在於一台擴大機要如何因應喇叭的阻抗變化，還有不同的喇叭的阻抗特性。」Conrad說，為了讓Reference Mono能夠順利驅動任何喇叭，他將這個阻抗因素考量進去，在喇叭阻抗變化極大的狀況下，擴大機依舊能從容應對。
不過，Conrad在此再次強調電源的重要性：「這些器材搭載了功率高達1,000VA的電源供應。只要把電源做好，擴大機就會有擁有好聲的基礎；如果電源供應沒做好，後面電路設計得再好，音量控制再高級，都是沒有用的。」Conrad如此強調。Conrad提到他在選用變壓器時發現了一個有趣的狀況：1,000 VA的聲音比500 VA好，然而2,000 VA卻比1,000 VA差，這或許是牽涉到訊號路徑上阻抗匹配的緣故，不過Conrad說，以同樣體積的器材相比，Avid擴大機採用這樣功率的電源供應，是相當可觀的。
源頭最重要
解釋完了旗艦級擴大機器材的設計裡面，Conrad又介紹了Avid最近推出的綜擴Sigsum，同樣搭載分離式的1,000 VA的變壓器以及Alps RK50音量控制，而且還具有唱放電路，阻抗與容抗值可以調整，處處皆有旗艦級器材的影子，可見Avid的器材設計，的確都以旗艦級機種做為源頭。
Conrad不僅在器材設計上有他的想法，在系統中器材比重的配置上，也有獨到的見解。許多發燒友會建議將喇叭的投資比重提高一些，因為喇叭牽涉到電磁能與動能的轉換，大大影響系統聲音性格。「但是事實上訊源才是最重要的，因為一切細節、動態在訊源便已經決定了，如果前面細節有所損失，後端根本無法彌補回來。」Conrad用溫和又不失堅定的語氣說著。Conrad繼續解釋，系統中第二重要的便是擴大機，最後才是喇叭。「很多人認為擴大機要遷就喇叭，事實上，喇叭必須要遷就擴大機，如果喇叭的性能比擴大機好，會把擴大機的缺點都暴露出來。」他接著解釋：「喇叭是被動器材，如果擴大機夠好，它可以告訴任何喇叭如何運作；如果擴大機不夠好，那麼它只能讓某些喇叭正常運作。」
用音響在家中打造桃花源
Conrad說，雖然他並不排斥數位訊源，但短期來說Avid並沒有推出數位訊源的計畫。相反地，他目前正在設計唱臂以及唱頭，今年在慕尼黑音響展中已經亮相，預計今年底正式上市。在明年，Avid會推出更多的入門級的器材。「我們設計器材，都是以旗艦機種為設計起點，不計成本考量。目前我們在英國的客群，主要為35歲與45之間的男性，藉由推出不同價位的器材，我希望可以接觸到不同類型的客戶。」
最後，Conrad表示，好的Hi-End器材不帶有任何染色，讓您忘卻晶體/管機、數位/類比的區別，並沉浸於音樂之中。「現在全球政經情勢詭譎多變，遠離世事紛擾的最佳良方，就是坐下來好好享受音樂!」Conrad希望Avid系統能成為愛樂者的心靈避風港，他歡迎大家坐下來聽聽看，Avid是否真能讓您盡情享受音樂。
廠商資訊
Avid代理商：方舟音響
電話：(02)2778-9007
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