 |
 |
| 撰文/郭漢丞，攝影/郭漢丞 |
2018/03/23發表，已被閱讀156,045次
|
|
標題是從Acoustical System的官網而來：「Concentrating on the analog front end - Only」，而在創辦人Dietrich Brakemerier的名片上面寫著：「Finest Analog Frontend」，意思就是Acoustical Systems這家德國公司「只」專注在類比最前端，並且提供最好的產品。講「最好」頗為虛幻，但Acoustical Systems不光是「最好」，Dietrich在傳統四種循軌曲線之外，畫出了循軌失真更小的第五條曲線，他稱之為UNU-DIN，這才是Acoustical Systems與眾不同的「最好」！
在與Dietrich見面之前，我先做了功課，故事寫著這家公司在1998年是兩個人合力經營的副業，銷售NOS古典真空管，2004年開始設計並製造客製化音響系統，完全針對消費者需求量身打造，而非量產型的單件式音響器材，直到2010年他們開始專注在所謂「Analog Front End」，2011年正式推出第一款產品UNI-Protractor，緊接著是UNI-P2S與2012年的arche唱頭蓋；2013年的SMARTractor校正尺規、AXIOM唱臂；2014年的archon MC唱頭與限量版astron MC唱頭；2015年推出AQUILAR 10吋參考級唱臂、aiwon MC唱頭、SMARTstylus校正工具；2016年Palladian MC唱頭。
只用一段文字，我幾乎把Acoustical Systems從2011~2017年的產品全部寫完了，而他們確實只專注在類比最前端的器材：唱頭、唱臂、唱頭蓋、校正尺規與工具......。
做了功課，心中不免有疑問？2011年才正式推出類比前端產品，而公司1998年就成立，雖然都與音響有關，但是怎麼會轉向只做黑膠前端產品？Dietrich說在2011年正式推出UNI-Protractor之前，他們其實「全部音響系統都做」，經營非常少量、要求品質且完全客製化的Hi End音響，不過Dietrich對類比黑膠的熱情，驅使他投入黑膠前端產品的研究，在還沒踏入音響行業之前，Dietrich就是狂熱的首刻黑膠收藏者，而在聽黑膠的過程中，他注意到刻片長度與循軌失真的問題。
刻片長度代表唱片從外圈到內圈的距離，大部分黑膠唱片都會盡量刻滿，可是唱頭越往內圈跑，唱臂的循軌失真就越大，所以外圈比內圈好聽，這是聽黑膠的人都知道的道理，以傳統的唱臂設計方式，循軌誤差產生的失真不可避免，而我們所使用的唱臂，設定循軌曲線的理論從哪裡而來？答案是Erik G. Loefgren與H. G. Baerwald在1938年與1941年提出的論文，而這兩位工程師的研究基礎，則是根據1937年11月B. Olney在「Electronic」雜誌所刊登的論文。
1938年與1941年的兩篇論文，以支軸唱臂的設計，無可避免會產生循軌誤差，但可以透過角度的補償，盡可能降低循軌誤差，他們計算出不同的補償角度，每一條循軌曲線都有各自的好處，也有缺點，但都是數學計算出來在「大多數情況下」相對較好的補償角度。隨後在1945年B. B. Bauer與1950年代中期John Seagrave的論文，證實了Loefigren與Baerwald理論的正確性，從此以後有了Baerwald DIN與Leofgren DIN的循軌曲線，成為黑膠唱臂設定的工業標準。
但是問題來了，當年Baerwald與Leofgren計算循軌曲線時，數學最佳化的計算要應付78轉虫膠片、7吋、10吋與12吋唱片，所以他們所畫出來的循軌曲線，數學計算需要有更大的妥協。Dietrich用不一樣的角度來思考，他認為現在我們播放的黑膠幾乎都是12吋唱片，不需要考慮7吋或10吋唱片的情況，所以，是否能用標準12吋黑膠唱片的規格，重新計算數學最佳化的零點，畫出針對12吋黑膠唱片最佳化的循軌角度？
Dietrich馬上付諸行動，而這個新的循軌曲線就是UNI-DIN，唱臂與唱頭在這條新的循軌曲線上，可以讓人耳更不容易注意到循軌失真帶來的影響。道理就這麼簡單嗎？是的，但這是Dietrich花了二十多年研究出來的結果。為了證明UNI-DIN循軌角度的效果，Dietrich製作了SMARTactor校正尺規，這個尺規包含了五種循軌角度的設定，前面四種是七十年前Loefgren與Baerwald提出的循軌角度，而最後一種則是Dietrich發明的UNI-DIN。UNI指的是Universal，就是通用的意思，而DIN則是德國工業標準（Deutsche Industrial Norm）的縮寫。
講到這裡，您一定對Acoustical Systems的SMARTractor與UNI-Protractor感興趣，因為這是唯一可以調整校正UNI-DIN循軌曲線的尺規。UNI-DIN最大的突破，就是跳脫Loefgren與Baerwald的零點位置（Null Point），用不一樣的零點位置來畫出循軌失真更小、更趨近於直線的循軌曲線。光是這樣的創新，Acoustical Systems與Dietrich就已經值得名列青史，因為UNI-DIN是針對12吋黑膠唱片計算最佳化的循軌曲線，而突破之處就是找出新的零點位置，才能找出更趨近於直線的循軌曲線。
| |
利用SMARTractor與UNI-Protractor，可以設定UNI-DIN循軌曲線，並不限於Acoustical Systems的唱臂與唱頭，但前提是您所使用的黑膠系統，擁有足夠的調整彈性，可以設定UNI-DIN的兩個零點位置，不過，假如您使用的黑膠唱盤系統有很大的調整彈性，UNI-DIN絕對值得嘗試，Acoustical Systems做了七十年來沒人做的創新，就是改變零點位置，畫出循軌失真更低的UNI-DIN循軌曲線，您只需要使用新的校正尺規，就能享受UNI-DIN降低循軌失真的好處。
再來我們談到Acoustical Systems的唱頭與唱臂，Dietrich說唱頭設計是藝術，就像作畫一樣，而唱臂設計則是純粹機械，要求精確。Dietrich說他設計唱頭的觀念有點老派（Old School），就是鋁質針桿、鈦金屬唱頭殼與銀線圈，而MC唱頭內部的線圈與磁力系統設計，Dietrich表示那就是唱頭近似藝術的地方，而Acoustical Systems的唱頭基本上材料都一樣，差異之處只在於組裝與調校，越昂貴的Acoustical Systems，所需要的組裝與調校時間都更長。
Acoustical Systems的唱頭，全部都是針桿外露的設計，您可以直接看到針桿，所以在調整唱頭的時候，可以看到針桿來校正唱頭置中的位置。Dietrich說，很多人調整唱頭置中位置，都用唱頭外殼做為依據，但這並不準確，實際上要校正的中心位置是以針桿為準，而不是唱頭外殼，真正的中心在針桿延伸出去的針尖，但有些唱頭看不到針桿，只好用唱頭殼當參考，實際上未必準確。所以，為了讓使用者可以清楚看到所要校正的中心，Acoustical Systems的唱頭都是外露式設計。
最後Dietrich談到最新推出的器材，就是真空管唱頭放大器，兩件式設計，電源與放大線路分離，真空管整流、真空管放大。我很疑惑，真空管相對是噪訊比較大的放大元件，怎麼不用更安靜的晶體呢？Dietrich說他不會想用真空管製作大功率的擴大機，但是擺在微小訊號放大卻很好，因爲唱頭的訊號相當微弱，只有真空管可以製作相當大的放大倍率，而且維持安靜的音樂背景。
Acoustical Systems這部真空管唱頭放大器，擁有三組MC唱頭輸入，一組MM/MI唱頭輸入，三種不同的MC放大的增益，MC唱頭部分有10、30、100、200與1k歐姆阻抗設定，MM/MI唱頭的阻抗與容抗各有四組設定，功能性與搭配性都非常的強，就算您用的是「三頭六臂」，一部Acoustical Systems唱頭放大器就能搞定。Dietrich帶來的真空管唱頭放大器，預計在五月慕尼黑展亮相，我們看到的是原型機，Dietrich說內部線路不會有更動，但是正式版本的機箱更為厚重，兩側使用CNC一體車製。
至於Acoustical Systems的產品，Dietrich說他們全部都在德國手工製造，許多元件需要協力廠商配合，這些是精密加工的專業廠家，工廠位置都在慕尼黑方圓20英里之內，這是德國工資最高的城市之一，但為了追求品質，Dietrich說他必須經常與這些協力廠商確認最細部的規格，所以必須找離他很近的精密加工廠商，才能確保最精確的產品品質。
講了這麼多「黑膠前端」的嶄新設計理念，Dietrich可說是我這幾年來遇到黑膠知識最為豐富、最為有料的原廠，Dietrich非常有工程師性格，每一件事情講的都是扎實的理論，但我最後問到，他設計產品時所要追求的理念是什麼？答案卻非常的感性，Dietrich要追求的是音樂的活生感，他希望聽黑膠的時候，能有回到音樂現場，甚至「目睹」錄音現場的感覺，甚至Being There。為了達到類比重播的感性境界，Acoustical Systems用的是嚴謹的科學計算，加上精確的德國工業技術。
我知道，光是這一次與Dietrich見面採訪，挖出來的Know-How只有一小部分，今年慕尼黑展Acoustical Systems將首度「動態展示」，搭配器材發聲，我們約好慕尼黑再見，到時候就可以聊更多Acoustical Systems的設計精髓。
廠商資訊
進口總代理：和申達
電話：02-2776-0905
網址：www.audiosummit.com.tw
|
|
|
|
|
|
|
