 |
 |
| 撰文/董鴻鈞，攝影/董鴻鈞 |
2018/01/05發表，已被閱讀186,032次
|
|
猶記得2009年進入《高傳真視聽》之後沒多久，剛好碰上公司進行USB DAC專題。在當時，USB DAC在音響市場中是個新興產物，台灣市場對其認識不深，更有不少人認為其與電腦連接播放音樂，根本與Hi-Fi扯不上邊。為了製作該專題，我們跟各個代理商與製造商商借了25款USB DAC，其中一台便是Keces推出的DA-151。
「教主」創立的台灣廠牌
我對這台Keces DA-151印象極為深刻，倒不是因為其聲音表現（那時後還是菜鳥一隻，根本還輪不到我試聽），反而是其logo將Keces字首的「K字母」設計得既像動圈單體的剖面圖，又像電晶體的符號，看起來饒富趣味，深深吸引我的目光。Keces DA-151當時訂價不到6,000元，再加上這麼有創意、有設計感的logo，讓我以為是哪個國外廠牌這麼有佛心，推出這樣實惠的USB DAC器材。結果上網一查，才知道Keces是個不折不扣的台灣廠牌，而且是由音響聞人張國平所創立設計。張國平過去與另一位音響聞人林偉良共同創立之名耳擴廠牌「電光火石」，在各大音響、耳機論壇上有「教主」之稱。後來他離開「電光火石」，成立Keces，並在對數位流充滿偏見的環境下，推出USB DAC產品，讓我深深佩服這位設計者的勇氣與真知灼見。不過，就在那專題出刊之後，我就從未在辦公室看到新的Keces器材了。
一轉眼八年過去了，我也離開《高傳真》，來到U-Audio工作。某次開會，業務同仁說要安排Keces專訪工作，八年前對於Keces的印象在腦海中突然浮現，基於對這個廠牌的好奇心，我不假思索地接下這份採訪工作。然而，當我與業務同事到達Keces位於新北市泰山區的工廠時，出面接受採訪的是Keces的CEO——廖康喻先生。「教主」呢？在兩年前就已離開Keces了。
數位流與線性電源的先驅
究竟，眼前這位看起來相當年輕的CEO是何來歷？為什麼「教主」離開了呢？這八年間，Keces發生了哪些變化？原來，張國平於2002年成立Keces，一開始以販售DIY套件為主，為採購環形變壓器的關係，因而與專門製造環形變壓器的慧康電子接觸，而慧康電子的老闆，正是廖的父親。2008年，張國平因為個人因素關係，有意要把Keces收掉，另謀發展，但廖的父親認為Keces成立已有6年時間，如此半途而廢實在可惜，因此廖的父親決定投資Keces，讓張專心於設計，推出音響器材。不過，就在兩年前，張因為健康因素有意離開Keces，當時在閉路電視製造廠擔任國外業務的廖便決定回來接手，而張就退居幕後，擔任顧問的角色。「對我而言，國平是個『大前輩』，也是我的音響啟蒙恩師，我的音響相關技術知識都是由他那邊教導，現在公司產品開發若遇到問題，我也會請教他。」廖說。
訪談的話題就從Keces八年前推出的USB DAC開始聊起。我觀察到Keces算是當時少數注意到數位流趨勢的台灣廠牌。廖說，的確，剛開始台灣沒有多少人在重視數位流播放這一塊，因此DA-131、DA-151一開始推出的時候賣得很好，而且還外銷到美國，市場反應相當熱烈。後來，DAC晶片不斷推陳出新，張覺得若是繼續推出USB DAC，一個人的能力恐怕很難追上市場的腳步，張決定結合慧康電子的環形變壓器，推出線性電源以及隔離變壓器，做為Keces的主力產品。
七年級末段班CEO接手，再度推出音響器材
然而，電源產品光芒不如音響產品來得耀眼，專攻電源，不會容易被市場忽視嗎？廖回答，Keces在這一方面倒是很幸運，一方面Keces一開始就推出線性電源，在以AC產品為主的電源市場中，獨樹一格；另外一方面，Keces當時的主力銷售點為音悅音響，當時音悅本身就極力推廣CAS（computer audio source，電腦訊源），深知電腦搭配線性電源對於音質絕對有加分的效果，因此Keces的線性電源有如順水推舟般銷售出去，因此Keces在這電源市場已經有穩健的基礎。廖接手Keces之後，為了讓公司擴展，決定推出雙聲道音響器材。「所以最近我在跑經銷商的時候，很多人的反應是：『咦，你們不是專門做電源的嗎？怎麼會推出音響產品？』」廖這樣說時我反而有些意外，因為我對Keces印象最深刻的反而是音響產品，而非電源。
眼前的這位CEO，尚未滿而立之年，但是卻有超齡的穩重風範，而且講起話來思緒敏捷，沒有一絲遲疑與猶豫。更讓我驚訝的是，他不但能講出國內外競爭廠牌的產品規格與特色，國內市場廠家、代理商之間競合關係還有動態，他都暸若指掌，彷彿比大多數音響業界人士還熟悉市場生態，說兩年前才接觸音響，我根本不相信。廖謙虛的表示，除了小時候父親會跟他聊公司的事情之外，過去在監視器工廠擔任國外業務的工作經驗，更讓他培養出對市場的敏銳度。「我接觸到發燒市場，是這兩年的時間。過去我在CCTV製造商的時候擔任國外業務的時候，也是不懂什麼4K鏡頭，什麼是8K鏡頭，還有計算車輛經過數目的AI，我也都不懂。可是身為一個PM，在標案或是製作產品的時候，就要深入了解市場。」廖將過去的工作經驗運用到音響市場中，找到Keces的利基，推出產品自然是自信滿滿，胸有成竹。
S125：雙聲道、單聲道兩用後級
Keces最新推出的音響產品為S系列，目前包括耳擴、USB DAC、前級三機一體的S3，還有可以從雙聲道切換成單聲道發聲的後級擴大機S-125。S系列的「S」取自英文「superior」一字，從功能與內部用料來看，的確十分「superior」，然而定價卻都不到4萬元，讓S系列不但看起來平易近人，而且更為誘人！我還跟廖當面說，這樣的定價，不是Keces標錯，就是我看錯。不過廖斬釘截鐵地回答：就是這樣沒錯！「S系列就是專門針對40歲以下的年輕人或是經濟能力相對不錯的學生所設計的。現在的年輕人光買房子已經有很大的問題了，更不可能去安裝什麼視聽室。所以S系列的器材我都不會設計太大，寬度不會超過300mm，深度也不會超過220mm，這樣子小書房可以擺得下，擺在客廳也不會佔去太多空間。」廖觀察到現在年輕族群的經濟困境，因此S系列雖然貴為Keces「旗艦」，但設計依舊設身處地為年輕族群著想，讓錢都花在刀口上，而不是華而不實的設計。
為什麼我會懷疑S系列的定價標錯呢？先從S125後級看起，該後級採用A/B類設計的，內部搭載1000VA的環形變壓器，以及總電容量高達40,000μF的Nichicon發燒電容，用料十分扎實，看起來就感覺很威猛。其設計上最特別的地方在於可以切換成單聲道橋接模式發聲，原來在雙聲道模式架各聲道輸出功率可達125瓦（8歐姆承阻），切換成單聲道模式，輸出功率便達360瓦，真可說是一款「進退皆宜」的後級擴大機。「這樣一來，玩家要升級也很方便，兩台S125擺在前方，看起來不會太『蕭條』，而我們也可以吃到一點點40歲以上客群的市場。」思緒敏捷的廖介紹起S系列器材，都能講得出每一個功能的設計原由，可見Keces團隊在設計產品時對市場做足了功課，切中消費者需求。
| | S3：耳擴、DAC、前級三合一的超弩級戰鬥機
S系列另外一個主角——S3，為身兼耳擴、USB DAC與前級的多功能機種，正好可以與S125組成一套完整的雙聲道系統。廖說，S3在設計之初，便是以耳機玩家的需求為主要考量，除了常見的6.3mm非平衡是耳擴輸出外，還搭載一個4-pin XLR平衡式耳擴輸出。廖說，雖然有的人認為平衡式驅動下音場較為開闊，推力較強，也有的人認為非平衡式的音樂性較佳，「但做為製造商，我不想選邊站，而是希望我的器材能盡量滿足不同的玩家。」此外，S3既然為耳機玩家設計，那麼耳擴推力一定要充足，才能推動各式旗艦級耳機，因此在S3的面板上，還具備高低增益檔位的切換鈕，以搭配不同阻抗的耳機。
S3的DAC電路搭載ESS ES9026PRO數類轉換晶片與XMOS接收晶片，PCM音檔可支援至32bits/384kHz，DSD音檔可支援至DSD256的格式。為什麼不直攻市場中最頂級的ESS ES9038晶片？廖說除了最主要的成本考量之外，ESS ES9038取樣率支援至32bits/768kHz，但是目前市場還沒有這樣取樣率的原生音檔，實在沒有必要運用到這樣規格的晶片。
既然S3專為耳機族群設計，為什麼又多加一個前級的功能呢？廖說，主要是目前黑膠正迅速崛起，因此他堅持要在S3搭載類比輸入端子，讓其可與唱放相連接。為此，他們還不惜成本，採用4層印刷電路板，一層專門走數位，一層專門走類比，中間一層則留下來做為隔離使用。更重要的是，S3的音量控制電路，承襲過去推出的IA-191，竟然大手筆採用繼電器陣列的設計，提供128段音量調整，不但不易產生雜音，更能確保左、右聲道音量平衡。老實說，大部分同類型的器材為了節省成本與電路空間，大多採用數位或IC音控，S3竟然大手筆採用繼電器陣列，再看S3的定價只要36,000元，怎麼不讓人心動？
 | | S3的音量控制電路，承襲過去推出的IA-191，採用繼電器陣列的設計，提供128段音量調整。 |
P8線性電源具備保護裝置
聊完了新推出的S系列雙聲道器材，接下來看看Keces最為出名的線性電源產品。廖說，原先Keces推出的DC-116與DC-216線性電源產品已經停產，目前將線性電源規劃在P系列之下，並推出全新的P8線性電源。 「會這樣規劃，是因為之前有很多數位流玩家採用MAC Mini做為訊源。Mac Mini電源為7安陪，6安培的DC-116便不夠用，12安培的DC-126又超出需求，因此便推出8安培的P8。」廖詳細地解釋。「如此一來，P8不但可以對應Mac Mini，還可以對應兩台4安培的器材。」廖還說，未來還會推出一個入門款的P4，顧名思義，就是輸出4安培的線性電源。至於P4會怎麼使用？在這邊先賣個關子，看到本篇專訪後方，自然分曉。
使用線性電源的好處，就是可以取代一般電器的外接變壓器，提供更乾淨的電源。廖解釋，像一般筆電所用的變壓器，為了追求體積小、效率高、成本低，內部都是採用交換式電源，但是這樣的電源因為高速切換的關係，容易產生噪訊。「P8的好處在於他因為線性電源，電源輸出是一個持續的曲線，ripple noise比較少。」廖說。
P8雖然取代Keces舊有的線性電源，但是其內還多搭載了Keces自己設計的控制電路板，萬一線性電源的電壓、電流、溫度其中之一超過範圍，那麼控制電路便會啟動，將線性電源自動關閉，在使用上更安全。另外，廖還跟我們介紹，P8還具備了一個USB線性電源輸出孔，讓USB DAC的玩家搭配使用。
 | | Keces P8電源在出廠前會先連續測試24小時，確定電壓輸出穩定，才會出貨。 |
| | BP系列電源處理器具備虛擬接地
除了P系列線性電源外，Keces也推出隔離電源處理器。跟線性電源產品一樣，廖也停止PT系列隔離電源處理器，推出全新的BP-600、BP-1200與BP-2400隔離電源處理器，內部分別搭載額定功率600 VA、1200VA、2400VA的環形變壓器。「BP」兩字母為「balanced power（平衡式電源）」之意。「在全新的BP系列中，我們也加入了控制電路。開機後，會先進行一次側控制，確保電壓在100 V-130 V的範圍內，避免突波損害音響器材，此外，我們也針對二次側與接地端做隔離處理，將隔離變壓器弄出兩個抽頭，做出虛擬接地，這樣的好處在於，所有接在上面的器材都有相位的基準，並消除電源裡面的雜訊，這就是所謂的平衡式處理。」廖解釋。此外，廖還強調，過去的PT系列箱體鋁板只有2mm厚，這次的BP系列鋁板厚達4mm，抑振還有抵擋EMI/RFI能力更佳。
先前提到，Keces與專門製造環形變壓器的慧康電子有極為深厚的合作關係，因此Keces器材內部理所當然使用他們製造的環形變壓器。廖認為，使用環形變壓器的優點極多，因為環形變壓器的效率可以高達90%以上，同樣的額定功率下，體積可以做得比EI小。另外，環形變壓器為圓形，由鐵環外包銅線製成，所以磁場都在圓周的範圍內，不易發生磁漏現象，也不易產生哼聲。
問到有玩家擔心有些電源處理器，用上去之後聲音雖然變得乾淨，但是細節與動態卻減少，廖認為一台設計得宜的電源處理器，不應該發生這樣的情形。「一方面，這要看消費者怎麼用。如果器材是500瓦，搭配500瓦的隔離變壓器，那一定會發生動態壓縮的情況。像是EI變壓器製作的隔離電源，會建議購買4倍的密度，譬如器材功率為200瓦，就必須搭配800瓦以上的隔離電源。至於環形變壓器，因為效率較高，我們的建議是2.5倍至3倍就可以了。」廖建議，購買電源處理器，額定功率寧高勿低，免得加上負載之後，因為效率問題造成功率供應不足。
「另外一方面，第二個問題，就是問廠商自己是怎麼做隔離電源的。以EI變壓器為例，每一家的效率不一樣，這就端看每家廠商的know-how，像是銅損與鐵損比例要怎麼搭配？銅線繞組要繞幾圈？鐵線要用大的還小的？這個每一家的做法都不一樣，會影響到變壓器的效率。環形變壓器也是一樣，這兩種問題如果都有顧慮到，動態壓縮、細節不見的情形是不應該發生的。」廖說，他們在環形變壓器製作上已經累積了20年的經驗，有能力克服變壓器的缺點，大家不妨親自體驗判斷。
未來將推出入門級唱放
Keces現在推出的產品，在規格與價格來看都十分誘人，未來的產品計畫更讓人期待。廖說，他們即將準備推出入門級的E系列產品，將以MM/MC唱放作為首波主打，並與先前提到的P4線性電源搭配販售，搶攻崛起的黑膠市場，目前已在測試階段，不久的將來便會問世。
 | | 正在工廠中進行測試的P4線性電源，預計今年與E系列唱放同時推出，以套裝型式銷售。 |
至於廖先前提到，希望能讓人人享受好聲音，為何不迎合大眾聆聽音樂的習慣，推出網路串流播放器，或是支援藍牙的器材呢？廖坦言，其實這本來是他接手Keces之後的第一個計畫，「但是計畫進行到一半，Oppo推出了Sonica，我沒有辦法跟這個大廠競爭成本，因此這個計畫便宣告胎死腹中」廖扼腕地說。但是，Keces最近透過克羅埃西亞代理商的介紹，獲得軟體開發的資源，讓Keces可以專注在網路播放器的硬體上，因此廖說相關計畫還未完全放棄，還在審慎評估中。不過可以確定的是，未來的一年，Keces會把火力集中在類比器材上。
不要讓音響只是有錢人的專利
「Keces最大的特色，在於有Hi-Fi等級的聽感，卻沒有Hi-End的價格。」廖在訪談最後，精闢地概括Keces產品的核心價值。「我不希望玩音響只是高收入、住豪宅族群的專利，而是希望我的品牌能夠像Bose一樣，大家都可以負擔得起，使用操作也方便。」而廖的這句話已經不是夢想，因為從訪談的介紹中，我已經可以確定，他的希望已經實現成真了！未來本站也會持續針對Keces的器材深入評測，帶大家一同感受Keces器材的真正實力。
廠商資訊
製造商：Keces Audio
電話：02-2901-1018
網址：www.kecesaudio.com.tw
|
|
|
|
|
|
|
