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| 撰文/郭漢丞 |
2016/08/26發表，已被閱讀185,509次
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從錄音室到家用Hi End市場，dCS代表著當代數位訊源的巔峰，Scarlatti System旗艦系統推出之後，依然是Hi End數位訊源最具指標性的產品。2008年圓山音響展上，包括Focal Utopia 3、Accapella、Verity Audio都不約而同搭配Scarlatti，Focal自家研發中心也使用Scallatti當作參考訊源。
年底將推出新產品
不過我給dCS原廠經理Martin Reynolds的第一個問題是：2008年好像沒有新產品了？ Scarlatti推出之後，旋即Paganini System與Puccini上市，Scarlatti的技術突破帶動了dCS快速改朝換代，到了2008年也該休息一下了。Martin說：「我的回答是：Yes and No。」（是如此，也未必如此）其實並不是dCS沒有新產品，而是趕不上八月圓山音響展，所以Martin只好「空手到」，只把dCS「未來式」描述一番。好消息是dCS準備在年底推出三項新產品，包括Puccini專用的校正時鐘（Master Clock）與Puccini系列的U-Clock，其中U-Clock將是具備USB輸入的「校正時鐘」，而第三款新器材則是Scarlatti系列將增加PCM格式的DAC，同樣具備USB輸入。看來dCS想瞄準電腦聆聽族發功了！
Martin先解釋現階段dCS的產品版圖，總共分為4大塊，最頂級的Scarlatti System總共包括3部器材，分別是SACD轉盤、DAC與校正時鐘（Master Clock）。第二層的產品則是Paganini System，既然稱之為系統，同樣也包含3部器材，也是SACD轉盤、DAC與校正時鐘。而第三層的產品線依然是Paganini，但少了校正時鐘，單純SACD轉盤加DAC，所以不稱為「系統」。至於第四層則是一體式的Puccini。Martin說，在銷售數量上，Puccini無疑地是dCS的明星產品，雖然身價依然不低，但是從內部設計與完成度來看，相對是dCS所有產品中C/P值最高的產品，銷售數量也最多。眼尖的讀者應該注意到了，2008年dCS沒繼續把P8i列入產品線當中，正式功成身退了。
定價策略1、2、3
dCS在這三個系列上有著明顯的價格帶區分，我們大約可以這麼看，dCS在台灣的定價大約是1、2、3策略，「入門款」Puccini定價接近百萬，完整的Paganini System大約2百萬，而完整的Scarlatti System身價就大約3百萬。經過這幾年的升級改款，dCS很明顯地跳脫了過去Elgar以來的造型，更不像專業器材，外觀增添了設計與藝術美感。Paganini和Puccini也遵循Scarlatti「好聲又要好看」的原則，波浪式的面板氣質獨具。如果單純從「外觀好不好看」來比較，Paganini、Puccini與Scarlatti哪一部比較漂亮，恐怕每個人心目中的答案都不一樣，但三個階段的價格差距確實非常大，我問Martin，音響迷該怎麼從中選擇？
Martin表示，外觀好不好看的問題，其實和品味有關，很難有絕對的答案，但他可以從設計內涵的角度來說明產品線之間的差異。Martin說，dCS與眾不同的地方就是獨家Ring DAC技術，他們從來不使用現成買得到的DAC晶片，而是費力地至做出差動數位處理線路，dCS的Ring DAC由大約40個晶片組成，但沒有任何一個晶片是發燒友常見的DAC晶片，Ring DAC的晶片包括了FPGA、DSP與微控制晶片， PLL相位鎖定線路，走全差動架構，所有的線路都是dCS自己開發，不僅在硬體設計面面俱到，同時也可以藉由軟體升級。這些獨家的技術，是dCS屹立市場多年，「當家數位系統」之地位依然不動如山的秘密。
差異藏在細節處
如果要比較dCS自家的產品線，Scarlatti當然是「超重量級」的旗艦，Martin拿出技術文件，秀了Ring DAC的線路照片，他說：「從Scarlatti到Puccini，dCS全部使用相同的Ring DAC機板。」嘿，Martin你也太老實了，這樣不是擺明了叫大家去買Puccini就好了嗎？Ring DAC可說是dCS最重要的「數類轉換引擎」，這強力引擎竟然從Puccini到Scarlatti都一樣，何需花大錢買Scarlatti？
Martin接著解釋，以Scarlatti與Paganini內部為例，數類轉換引擎的Ring DAC加上3塊控制板確實一模一樣，但是Scarlatti的電源處理更講究，所以比Paganini更高階。另外，Scarlatti還有幾個地方與Paganini不同。例如Scarlatti使用TEAC VRDS-NEO VMK3（台灣應該更習慣講Esoteric），而Paganini和Puccini使用的則是TEAC UMK5 CD/SACD，兩者的成本相差很多。而Scarlatti的機箱不僅遠比Paganini和Puccini剛性更好，內部也針對各部分的阻尼嚴格調校。Scarlatti也使用Philips Pronto智慧型遙控器，而Paganini則使用一般遙控器（當然，消費者可以「選購」Pronto遙控器）。這些細部的差異，都是造就Scarlatti不凡身價的原因。
這些細節的差異很大嗎？我想每一位音響迷會自己評估，Martin顯然發現了我格外迷戀Puccini的想法。Martin說：「技術上的差異大概就是如此，Ring DAC核心是相同的，但很多細節造就了聲音上的不同。如果有機會把三個層次的dCS器材擺在一起比較聆聽，音樂表現的層次和差異就很明顯了。」從技術上來看，Puccini確實相對「超值」，Martin也不諱言告訴我們，Puccini在市場上的需求量很大，也是dCS賣得最好的一款SACD/CD唱盤。但是如果要推到「極致」，Scarlatti依然穩居「State-of-the-art」。
| | Scarlatti專屬PCM數類轉換器
接下來我把採訪的話題轉到dCS即將推出的產品，包括Scarlatti系統的PCM數類轉換器，以及Puccini即將問世的專屬校正時鐘與U-Clock。先講Scarlatti專屬的PCM數類轉換器，Martin說許多使用Scarlatti的用家反應，目前的Scaraltti DAC很棒，但是他們也希望能擁有專門處理PCM的DAC，這也代表明年開始Scarlatti System將從現行的3部增加為4部。即將推出的Scarlatti PCM DAC，自然追上24bit/192kHz的最高規格，Ring DAC依然是數位引擎核心，而完整的Scarlatti將會讓SACD擁有純粹的DSD處理，而CD部分則有專屬的PCM處理。
Scarlatti同時備齊DSD與PCM專屬的兩部DAC，是否代表dCS認為PCM仍繼續維持主流，而DSD終將是少數音響迷的玩物？Martin說：「這倒未必。」dCS可說是最早進入DSD領域的數位訊源廠家，雖然DSD的頻率範圍很寬，但超高頻噪音則是每一個進入DSD領域的廠家必須面對的難題，需要大量的Noise Shaping，但PCM相對就沒有這些問題。對dCS而言，兩者各有其優點，而Scarlatti推出之後，他們發現有部分客戶希望擁有「專門」處理PCM的高階DAC，dCS設計PCM版Scarlatti並不代表PCM或DSD孰佳的答案，而是因應市場需求所設計的產品。
支援USB輸入
此外，Martin說這部最新的PCM版Scarlatti，預計配備USB端子，意思是說，就算拿電腦當轉盤也可以，這將是有史以來最高階的USB DAC。不過dCS還算保守，雖然配備USB端子，但僅支援44.1kHz或以上的規格輸入，並不支援如MP3、WMA或現行常見的壓縮格式。
至於Puccini系列即將問世的外接Clock與U-Clock，即將配備USB端子，我問Martin，怎麼不是DAC呢？Martin說這外接時鐘，尤其是U-Clock，更適合和音樂伺服器搭配使用。電腦擁有強大的運算能力，但內部線路存在許多的問題，「時間校正」就是其中最難解決的，Martin表示U-Clock肯定會讓電腦聆聽族感受到截然不同的效果。
作為數位訊源的領導者之一，dCS果然還是創意十足，PCM版Scarlatti預告PCM DAC的新顛峰，並開啟了USB輸入在頂級DAC的先例，後起應有許多人會跟進。而Puccini系列即將問世的兩部「校正時鐘」，無論是配合Puccini使用的Clock，或是用途更廣的U-Clock，拿「時間校正」作為改善數位音樂品質的觀念，似乎告訴音響迷，數位音樂的關鍵還是在數位端？即將問世的三部dCS器材因為太新了，Martin根本沒有任何照片可以分享，且再忍耐一陣子，期待dCS在數位音樂領域所勾勒出來的進化之路。
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