撰文/郭漢丞,攝影/郭振榮 2016/12/29發表,已被閱讀147,341
在台北音響大展前夕,德國Octave國際行銷經理Thomas Brieger訪台為自家產品助陣,在福華飯店見面專訪之前,我告訴Thomas,印象中從來沒有在台灣見過Octave原廠相關人員,他是第一位,Thomas表示這代表一個很好的開始,未來他會更關注台灣市場,可能常會見面。

因為是第一次見面,我問了一下Thomas在音響業界的經歷,原來他最早也是音響評論員,曾經在德國Stereoplay與Audio雜誌工作,從編輯一路當到主編,之後進入音響業界,在德國建立NAD的行銷網路,然後加入Dynaudio,工作十四年之後,他才進入Octave擔任國際行銷經理。Thomas表示,他與Octave的創辦人其實認識三十多年了,但一直到將近三年前,才從朋友轉變為工作夥伴的關係,而他自己很多年前就是Octave用家,傳奇的HP 500擴大機一直用到現在。



三十年歷史的磨練

Thomas個人在音響界的經歷表過,接下來就是有關Octave的話題了,只見他拿出筆電,打開公司簡報檔案依序介紹。Thomas說,Octave是一家超過三十年歷史的公司,1986年於Karlsbad創立,這個城鎮位於德國南部黑森林地區,創辦人Andreas Hofmann本身就是工程師,不過在此之前,Andreas的父親Karlheinz早就開設一家公司,專門製作變壓器,因此Octave所使用的變壓器,全部都是自家繞製,不僅可以確保品質,更能因應設計繞製特殊的變壓器,這也成了Octave好聲的關鍵秘訣之一。

雖然Octave的擴大機全部都是真空管機,但是Thomas表示,Octave絕對不是一般的真空管擴大機,他們標榜自己是「擴大機的專門廠商」,尤其創辦人Andreas自己是古典音樂迷,特別喜歡聽歌劇,對於聲音的能量、動態表現非常重視,所以Octave絕對不是傳統軟綿綿的真空管機,而是追求「最佳聲音表現」的擴大機,只是剛好他們認為真空管是合用的設計。

Thomas接著說,真空管的使用只有在聲音訊號的放大部分,其他許多控制線路等等,Octave會使用晶體或更新的元件。而對Octave來說,Thomas表示有三件事情最重要,第一是性能,第二是耐用,第三則是創新。


性能表現絕對有所本

在性能表現上,Thomas拿出了一張比較表,用來對照競爭對手的規格,為了避免爭議,另外兩部真空管機的品牌與型號都用代號,而這並不是Octave所製作的比較表,而是音響雜誌的評分表,用來對照的競爭對手,兩部都比Octave貴,甚至有些價格貴上三倍,可是Octave在訊噪比大幅勝出,贏過別台機器20dB以上,等於是10倍安靜,而用來比較的兩部管機,一部只有5瓦,另一部25瓦,但Octave的綜擴輸出110瓦。Thomas說,這代表Octave的擴大機又安靜,又能輸出大功率,性能當然領先群雄。

Thomas強調,Octave的性能當然不是簡單得來,她秀了一些工廠裡面的照片,說明德國手工製造的品質,而且即便Octave是一家小公司,他們還通過了ISO 9001認證。Thomas說為了這項認證,光是資料準備就花了一年半,然後才做工廠實地認證。我趁機問了一下,Octave現在有多少員工,Thomas說總共21人,確實規模不大,但卻願意為了品質保證,花費那麼多金錢與時間拿ISO品質認證,確實不簡單。

Octave機器幾乎不會壞

而Octave的第二項特點就是耐用,Thomas說Octave的機器幾乎「不會壞」(indestructible)!他說公司創立三十多年,幾乎沒有機器壞過,採訪時一旁還有進音坊的維修工程師阿通,我問了下台灣有沒有Octave賣出去後送修,阿通也說沒修過Octave的機器,可見Thomas所言不虛。接著Thomas說機器耐用其實從設計而來,譬如他們的軟開機設計,就是保護真空管的第一道防線,慢慢讓真空管加溫,直到最適合的工作溫度,才不會過度使用真空管,以他們的設計來說,功率管大約耐用5~12年,而訊號管更能撐到10~15年。

再來Thomas談到Octave的創新,他說Octave雖然做真空管機,但線路都是創辦人Andreas的創意,不是「傳統」的線路,而且他們也不相信沒有科學依據的老觀念,譬如有些發燒友總說手工搭棚最好,但Octave用的是PCB板,而且每一個部分在製作過程當中,全都經過Audio Precision儀器測試,確保規格符合原始設計,Thomas說如果用同樣的AP測試去量測手工搭棚線路,就知道失真有多大。


創新模組化設計

還有,Thomas說Octave很早就做模組化設計,以HP 700前級來說,包括唱頭放大與高電平放大模組就有七種,方便用家升級選購。Thomas表示,唱頭放大模組有MM與MC,其中MC還有MM加上升壓器的模組,內中所使用的變壓器不僅是Octave自家繞製,Thomas說工廠裡面只有一位同仁可以繞,因為繞線細如髮絲,絕對是黑膠迷值得一玩的特殊模組。也因為Octave的唱頭放大模組化設計,Thomas認為擁有「三頭六臂」的黑膠玩家,如果搭配Octave前級加模組,還能搭配不同MC放大線路,針對唱頭特性搭配,玩起來一定更有趣。

Octave的升級模組使用類似Bus匯流排連接,而且需要螺絲鎖定,確保接點完全牢固。另外像是音量控制,他們也提供47階電阻級進式音控的選購配備,用家隨時可以升級。更重要的升級配件還有Black Box黑盒子,那是電源升級配備,Thomas說Black Box的零件全部來自歐洲,那家公司原本屬於西門子,現在則專做高階電子零件,品質當然棒,但Thomas建議音響迷,有機會一定要玩玩看Black Box,升級的效果非常明顯,絕對值回票價。


獨特的Bias偏壓精確調整

「性能、耐用、創新」這三大特點表過,Thomas還提到Octave機器獨特的Bias偏壓調整。要調整Octave擴大機的偏壓很簡單,用螺絲旋轉即可,而Bias的數值用三個LED燈顯示,Thomas說看起來介面很簡單,但是Bias的設定卻是非常精確,精確度高達0.03%。

也因為獨特的Bias偏壓調整技術,Octave的真空管機還有一項「特異功能」,那就是「功率管可換」!以最新推出的V 80 SE來說,用上了最新的KT150真空管,4只強放管可以噴發130瓦大功率,可是音響迷一定會好奇,如果換上其他功率管,聲音會不會有所不同?假如您用的是Octave,沒問題,Thomas說V 80 SE有特殊的切換開關,設定在High位置,可以使用KT120與KT150功率管,而設定在Low位置,可以使用KT88與6550功率管,這代表您只需要買額外的功率管,直接換過,這V 80 SE就能對應KT150、KT120、KT88與6550,四種功率管肯定聲音不一樣,那不就是說一部管機可以玩四種聲音嗎?


再來,Thomas還提到自家新機V 110 SE的特異功能,那就是阻尼因數可調,Thomas表示目前應該只有Octave擁有這項功能。我其實有點納悶,真空管機的阻尼因數,先天比晶體機要低,幹嘛調整阻尼因數?Thomas回答說沒錯,真空管機的阻尼因數相對晶體機要低,但是調整阻尼因數是為了與喇叭匹配,特別是遇到阻抗怪異的喇叭,V 110 SE的阻尼調整功能,可以讓喇叭與擴大機做更好的匹配。


KT150搶先上市

由於KT150是相當新穎的強放管,各家真空管生產廠家都搶著要進入這個新市場,Thomas說當他看到KT150的時候,相當興奮,叫Andreas趕快推出新機器,但是Andreas冷冷地回他,真空管沒有上市十年以上證明性能夠穩定,他才不用,可見主事者對器材穩定耐用有多重視,但Thomas毫不氣餒,一直說服Andreas研究測試,很快地讓「SE」版本上市。

Thomas表示,SE版本是全新設計的產品線,而不是一般講的優化或特別版,但是Andreas堅持型號命名由他決定,Thomas只好依他。但是Thomas表示,KT150性能雖好,品質卻不是很穩定,在Octave生產過程中,本來所有的真空管都經過全檢全測,才能裝機,但KT150更特別,因為個別真空管的差異頗大(畢竟是全新開發的功率管),所以Octave不僅全部測量配對,還標示了測試數據,在真空管上貼上數據標籤,Thomas說如果KT150真空管老化或故障,用家可以按照原本真空管標示的數據,向代理商選購Octave原廠測試的KT150,馬上能回復出廠時的最佳狀況。


「性能、耐用、創新」還可加上好玩

與Thomas聊到這裡,我已經躍躍欲試,想聽聽看最新的V 80 SE綜合擴大機了,一部綜擴,4只KT150功率管,還可以透過Bias調整切換,更換KT120、KT88、6550功率管,這是什麼樣的真空管「變形金鋼」?而Octave高舉「性能、耐用、創新」這三大特質,再加上多樣性的玩法,不禁讓人對賞玩Octave無限的想像空間,看來Octave原廠應該多多來台灣,以Thomas曾經是媒體人進入業界,肯定能玩出Octave更有趣的面貌。

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