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| 撰文/郭漢丞，攝影/郭漢丞 |
2015/12/11發表，已被閱讀179,436次
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奇怪？Mark Levinson創立不過四十多年，怎麼我寫Shelton研發實驗室坐擁「百年功力」呢？這句話不是我說的，是負責Shelton實驗室的Todd A. Eishenbaum講的，因為他本人在Hi End音響界從事研發工作已經28年，而他所集結的專業領域研發人才，每個人都是老資格，累計起來的研發資歷超過百年，您說，Todd講的「百年功力」是不是有道理？
 | | 剛下車一看，怎麼Shelton實驗室這麼大啊！實際上這是綜合廠辦，實驗室只佔其中一部分。 |
Shelton研發實驗室座落於一棟大型辦公廠房，下車一看嚇了一大跳，想說這個廠辦幾乎可以和LA的Harman總部比擬了，難道研發實驗室也要這麼大？總裁Jeff Poggi領路，走入廠辦，這才知道原來這是一大棟綜合廠辦，Shelton實驗室只佔據其中一部分。往裡面走去，看到門邊掛著Harman字樣的小招牌，門後就是Shelton實驗室。
 | | 門邊有著Harman招牌，門後就是Shelton音響實驗室了。 |
Shelton是一個專門研發電子器材的實驗室，所以樣貌與Revel研發喇叭的設備很不一樣，樣貌比較像是一般辦公室，只是多了數都數不完的AP與電子測試儀器，還有各種研發中的PCB電路板。Revel則是負責設計喇叭，所以需要許多大大小小的無響室，還有測試單體的設備，相較之下，Shelton實驗室顯得乾淨整潔許多，窗明几淨的工作環境讓人心情都輕鬆了起來。
 | | Shelton辦公室桌面的典型樣貌，待測試的原型與各種電子測試儀器。 |
在Mark Levinson四十多年的歷史當中，Jeff Poggi告訴我們現在是最興奮的時刻，從No. 585一推出就獲得無數肯定，躍升銷售量最高的產品，而且接下來到2016年底之前，預計推出17項新產品，能夠有如此強大的研發動能，原因來自Shelton實驗室的投資，而且Jeff強調Shelton實驗室的設立，是Mark Levinson史上最大手筆的研發投資。但是看過實驗室之後，我發現這最昂貴的投資不光是硬體，而是集結Hi End音響界第一流的研發團隊，這些「頭腦」才是投資的精華所在。
 | | Shelton實驗室的老大Todd A. Eichenbaum，他是老Krell人，經手設計的經典器材超過60部，兩年多前來到Harman，負責組成Shelton研發團隊。 |
負責主持實驗室的老大是Todd，他來Harman集團約莫三年，而Shelton實驗室的成員幾乎都是由他找來的，可說是整個實驗室的靈魂人物。Todd在Hi End音響業界28年，其中21年在Krell，經手設計超過60部以上的器材，可說是功力深厚的Hi End音響工程師。Todd說Harman邀請他加入Luxury Group，就是要組成一支研發的理想團隊（Ideal Group），現在這些優秀的工程師都集結在Shelton實驗室裏了。
 | | 負責簡報的是產品行銷經理Dan Radin，來公司大約兩年左右。 |
走進會議室，由負責產品行銷的Dan Radin做簡報，因為前一天我們與總裁Jeff訪談了一下午，聊過Mark Levinson的產品的發展近況，所以Dan的簡報只是更有系統地講解，但是Dan的簡報勾勒出Mark Levinson的競爭力藍圖，很有意思。
Harman集團怎麼定位Mark Levinson？
第一、Mark Levinson是「美國設計、美國製造」，是純正的美式風格。
第二、Mark Levinson擁有獨特的科技，可以呈現聲音的美感。
第三、產品用料絕對講究，譬如機箱使用6063-T5航太鋁材，就是好料之一。
第四、Mark Levinson產品具備高度整合與連線能力，符合現代居家設計所需。
第五、Mark Levinson表現音樂具備龐大、開闊、毫無限制的能力，音色力求中性，而且讓聆聽者一點也不費力地欣賞音樂。
以上五大特點，是Harman對Mark Levinson的品牌定位，而Shelton實驗室就是要讓Mark Levinson的產品實現這五項特點。
 | | 在Shelton的會議室簡報，Jeff一樣全程參與，右邊算過來第二位是銷售技術支援的Chris Robinson，他是老Mark Levinson人，資歷超過二十年以上。 |
| | Dan簡報完畢，負責銷售技術支援的Chris Robinson說話了，他是老Mark Levinson人，在公司二十多年了，他說在Shelton實驗室的每一位成員，都有各自重要的角色，而這個實驗室「只為Luxury產品服務」，沒有其他的小事情煩人。Chris透露了一項訊息，Shelton實驗室雖然隸屬Harman旗下，但是他們只需要為Luxury Group的產品服務，不需要支援其他品牌，這代表Shelton實驗室可以專心地把全副心思放在Mark Levinson身上。
接下來實驗室老大Todd告訴我們，他雖然是老Krell人，受邀加入Shelton實驗室，負責組建「夢幻研發團隊」，Todd很清楚一件事，他並不是來把他原有的知識用在Mark Levinson上面，而是回到原本Mark Levinson的設計開始看起，確立屬於Mark Levinson的設計哲學。Todd回憶，三十多年前他也是消費者，當他第一次在Hi End音響店聽到Mark Levinson的聲音時，聽起來實在太棒了，而他所想要做的事情，就是重現那種聽了令人感動的「聆聽經驗」。
 | | 這是Shelton試聽室的樣貌，器材群可壯觀得很。 |
 | | No. 536單聲道後級，這是熱騰騰剛出爐的第一批成品啊！ |
 | | 因為還沒有對應的前級，所以使用No. 585權充前級，連接電腦做訊源。 |
在會議室的簡報與訪談，大約一個小時，接著Todd帶我們參觀Shelton實驗室裡面的試聽室。這個試聽室是「房中房」，在一般辦公大樓裡面上下前後左右「隔離」，蓋出獨立的試聽室。音響架上擺著最新完成的No. 536後級，Todd說這部單聲道後級幾天前才完成，預計11月份正式出貨。整個試聽空間尺寸大約是寬19英尺、深24英尺、高10英尺，Todd說試聽室完成不久，聲音還在調整，甚至我們來到的前一天，他們才剛剛增加新的聲學調整設計，仍在測試中。看來設計試聽室的難題，中外皆然，就算預先計算了各種材料與容積，最終完成之後還是要面臨許多調整。
 | | Todd介紹試聽室的設計，房間是六面全部「浮動」，就是與大樓隔離開來。 |
| |  | | 牆面、牆角都有聲學相關的調整考量， |
 | | 雙層隔音門是必要的，而關起門來，門板上也有處理。 |
我們在這裡聽了一些音樂，從「Ella & Louis」的經典爵士對唱、John Haggies的室內爵士樂、Stevie Ray Vaughan的「Tin Pan Alley」，一直聽到伯恩斯坦指揮的「春之祭」，這No. 536單聲道後級首度試聽，確實很有Mark Levinson的風格：龐大、開闊、中性、自然，而且細節呈現毫不費力。
 | | 全新完成的No. 536單聲道後級，將是2016的明星產品，您看，那個電源供應器幾乎快要佔去一半的機箱容積了。 |
Todd談到No. 536的設計，裡面使用了TL264功率晶體，每個可以輸出200瓦，總共用上24個，全平衡輸出，所以No. 536的400瓦輸出功率，絕對是「真實輸出功率」，一點都不灌水，根本就是過份的超額設計啊。放大線路雖然採用AB類，但是採用高偏壓設計，尤其在驅動級部分，實際上是採用純A類設計，而其頻寬之開闊，可延伸達200kHz。此外，No. 536採取直接交連，訊號路徑上面全部沒有交連電容，這樣才不會有額外的音染，內部另有伺服線路防止DC輸出。在電壓增益部分，採單一JFET放大元件，以確保工作線性。整體負回授大約施加14dB，Todd強調這是很少量的負回授，一般晶體機大約使用40~60dB負回授，No. 536的使用量已經非常低了。而No. 536使用了6層PCB板，內部佈線的銅面積刻意加大，輸出阻抗在0.01歐姆以下。聽Todd如數家珍，原來這不光是要向我們簡報，這也是2015年AES年會，Todd預計在10月29日的演講內容。
 | | No. 536的線路佈局，乾淨又工整，確實是有潔癖的設計工程。 |
 | | No. 585綜合擴大機拆開來的模樣。 |
來到Shelton實驗室，從簡報、訪談到試聽，這裡是專門為Mark Levinson產品研發設計所設立的音響實驗室，也是Mark Levinson有史以來最大的投資，我們已經看到Shelton的第一項成果：No. 585綜合擴大機，才推出11個月就成為品牌銷售第一名的產品，接下來的No. 536單聲道後級，還有2016年CES即將問世的N0. 519音樂伺服器，接下來還有十多樣產品即將粉墨登場，這些都是Shelton實驗室的戰果，且讓我們拭目以待，Mark Levinson接下來將端出來的「滿漢全席」，保證讓人耳目一新，把四十多年的招牌擦得更是雪亮。
廠商資訊
進口總代理：卡門
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