撰文/郭漢丞，攝影/郭漢丞 2015/10/26發表，已被閱讀185,913次
2015年九月，我與Revel台灣代理商李先生、音響論壇總編輯劉漢盛先生，三人前往美國Harman音響集團之旅，在一週不到的時間內參訪Revel與Mark Levinson，行程走得緊湊，收穫卻是滿滿。原廠之旅的第一站是位於加州洛杉磯的Revel，同時也是Harman西岸總部所在地。

此次參訪成員簡單，音響論壇劉總編曾在1999年造訪，所以他是二度前來Revel，我則是第一次，代理商李先生則是不曉得來過多少次了，他說除了平常原廠的教育訓練要參加之外，大概每次赴美參加CES，展後多會繼續在洛杉磯停留幾天，吸收原廠的最新產品資訊。這趟行程走得緊湊，Revel等於只有一整天「密集採訪」，但是原廠給的資料份量驚人，包括一本厚達550頁的「Sound Reproduction」教科書，還有好幾份PDF與簡報檔案，每一份都是數十頁到上百頁。


這是Dr. Toole寫的「Sound Reporduction」，厚達550頁的教科書，回國到現在還沒讀完，內容相當精采，而旁邊列出時間的資料是我們當天的行程，既緊湊又精實。

我算了一下，如果我每天細讀五十頁，從Revel拿到的技術資料連續讀一個月也讀不完，可見Revel與Mark Levinson的技術含金量有多高，光是技術資料與簡報就讓人幾乎消化不完，但是如果我專門寫那些技術簡報的內容，恐怕讀者會覺得枯燥乏味，根本讀不下去。所以我花了一番工夫整理資料，聆聽錄音紀錄，重整了一整天密集的採訪，試著把Revel採訪記變成關於人的故事。

是的，任何一家音響原廠，不管技術如何變化，基本上都是關於人的故事。Revel的關鍵人物是誰？Kevin Voecks，他是Revel的總經理，而Revel的故事要回溯到1995年10月開始，那時候Revel還沒有誕生，而且Kevin也不在Harman集團服務，而是任職另一家喇叭公司Snell。


Revel總經理Kevin Voecks，1996年Revel創辦時Kevin就負責喇叭的設計與研發，Sandy Berlin退休之後由他接任總經理至今。

晚餐席間聊起這段往事，Kevin說那時候Dr. Sidney Harman（Harman創辦人）找他見面聊一聊，問他有沒有興趣來Harman創辦一個全新的喇叭品牌，目標很簡單，就是要設計並製作出「全世界第一流的喇叭」，研發經費完全不是問題，只要開得出規格，Harman集團全力支援。這麼棒的條件，任何人都會心動，尤其對優秀的工程師來說更是誘人，但是Dr. Harman為什麼會開出這麼優渥的條件呢？

我問Kevin，他笑著說：「因為Harman集團旗下的所有喇叭品牌都是買來的，沒有一個真正Harman自己發展出來的喇叭品牌，Dr. Harman對這一點很在意，他一直認為Harman是喇叭專家，所以希望從集團原生打造自己的喇叭品牌。」Harman集團目前可說是全世界最大的音響集團，旗下擁有AKG、JBL、Infinity......等等，超過十六個相關品牌，更是汽車音響的巨擘，但是這些知名品牌大部分都是透過購併納入Harman旗下，真正屬於Harman原生的品牌只有Harman Kardon，可是外界又不認為Harman Kardon屬於Hi End，所以1995年10月Dr. Harman才會找上Kevin，想創立由Harman獨立打造的真正Hi End品牌。


Harman旗下有這麼多品牌，可是只有Harman Kardon是自家原生品牌，其他都是購併買來的品牌，所以Dr. Harman希望能創辦一家全世界第一流的喇叭品牌，於是大手筆投資Revel。

Kevin不是Dr. Harman唯一諮詢的專業人士，同時還找了之前Madrigal的主事者Sandy Berlin。早年Mark Levinson品牌出現財務危機時，就是Sandy Berlin把公司買下來，改組為Madrigal。之後Madrigal由Harman集團收購，把Mark Levinson品牌納入旗下，Sandy Berlin進入Harman集團，工作了幾年之後才退休。當1995年Dr. Harman想要創辦新的Hi End喇叭品牌，自然馬上想到Sandy Berlin，雖然當時Sandy已經退休，但在Dr. Harman熱情邀情下，參與Revel的創立，所以當時Revel由Sandy Berlin主導，而Kevin Veock負責喇叭設計，Revel於焉誕生。

講到這裡，Dr. Harman怎麼會找上Kevin來負責Revel的喇叭設計呢？Sandy Berlin曾經因為Madrigal被Harman購併，而且懂得Hi End品牌經營之道，即便退休還被找回來，自然是老驥伏櫪，志在千里，可是當時年輕的Kevin是何方人物，能夠讓Dr. Harman開出「無限研發資源」這種條件來創辦Revel？這得要比1995年更往前推，才能把故事講得清楚。


測量、測量、再測量！Revel的設計哲學就是「科學驗證」，喇叭每一處都要經過反覆再三的測試，達到Revel所謂的精確音樂再生。

進入喇叭這個產業，Kevin其實從基礎研究開始做起，自己也創辦公司做喇叭，那時候做研究缺乏資源，所以他經常去加拿大NRC（National Research Concil of Canada）租借實驗室。Kevin說那時候連電腦都是稀有且昂貴的器材，但是NRC提供豐富的硬體設備，而且以非常便宜的價格租借，他只要花一兩百塊美金，就能使用造價昂貴的音響實驗室。那時候他認識了兩位重要的人，一位是Floyd Toole，另一位是Sean Olive，他們兩位當時都在NRC做研究，同時也帶領Kevin進入「科學方法設計喇叭」的領域。此行參訪Revel，才知道Sean Olive仍在Harman擔任音響設計顧問，Kevin還安排了「專門課程」讓Olive解釋所謂的「科學方法設計喇叭」，這部分我們將另文介紹，在此暫時打住不表。

在NRC練功一段時間，Kevin在Floyd Toole與Sean Olive的帶領下，練得一身好工夫。之後Kevin加入了加拿大Mirage公司，之後加入Snell Acoustics，而在Snell任職期間，Kevin與負責制定THX規格的Tomlinson Holman一起做多聲道喇叭研究，所以現在Revel同時兼顧兩聲道與多聲道的產品路線，基礎自然來自當年的研究。當Dr. Harman向Kevin提出邀請的時候，Dr. Toole已經是Harman集團VP Acoustic Engineering，是不是因為Dr. Toole推薦才找上Kevin，聊天時沒談到，但我想這中間一定有關係，不然怎麼會Kevin、Floyd Toole與Sean Olive全部都湊在一塊了呢？


Dr. Harman在1995年10月把英雄帖發出去了，這麼誘人的條件怎麼不吸引有才華的音響工程師？更何況有老夥伴一起創辦Revel？於是在1996年1月，Harman集團正式宣佈Revel成立，目標是設計並打造「全世界最好的喇叭」！地位要達到如喇叭界的Mark Levinson。但是怎麼達到這麼高遠的目標？方法是「百分之百科學驗證」！

Harman總部四間無響室其中之一。許多喇叭廠家都不一定有無響室（可以向外租借），可是Revel就有四間，您看他們對於喇叭測試有多認真嚴謹。

怎麼用科學的方法來驗證喇叭的設計？當然需要透過無數測量，而為了測量單體、喇叭，Revel必須大手筆投資研發設備。Harman投入了多少心血？就拿無響室來說，很多號稱專業喇叭廠家，都不一定有無響室，或者只有一間無響室，但Revel就擁有四間無響室，而且是2 Pi一間，4 Pi三間，從單體的頻率響應到擴散性，全部自己測試。不只如此，為了驗證主觀聆聽與客觀測試數據之間的相互關係，Revel大手筆建構了耗費50萬美金的MLL試聽實驗室，裡面的機械設備可以在3秒之內更換喇叭，讓聆聽者做A/B比對。

2015即將推出的Concentra 2入門級喇叭，完成度極高，而且具有高度價格競爭力，價格帶從850美金到2,000美金，真難想像Revel能推出如此平價又優質的喇叭。

這趟Revel之旅，在一天之內的時間，我們不僅參觀了Harman在美西的總部，看過Revel如何大手筆投資2 Pi與4 Pi無響室，還讓Dr. Sean Olive上了一課，然後在MLL聆聽實驗室實際參與「考試」，之後再到Kevin家裡面把Revel現役Ultima、Performa與即將推出的Concertra 2三大系列喇叭，在同一個空間全部聽過、比較過。在接下來的原廠採訪中，我將先帶大家回顧Revel的產品發展史，然後再把時空拉回到現在，看Revel怎麼嚴謹地以「科學方法」來設計喇叭，MLL試聽實驗室如何拉近「主觀聆聽」與「客觀測試」之間的差距，並實際帶大家到老總Kevin家裡面，試聽比較Revel現役三大系列產品的差異。

在讀者們進入下一個篇章之前，我想補一段影片，那是Revel老總Kevin Voecks為林肯汽車音響拍攝的一段短片，透過影片拉近各位與Revel之間的距離。


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