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| 撰文/郭漢丞，攝影/郭振榮 |
2019/05/31發表，已被閱讀26,569次
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「Audio Purity」是美國Mark Levinson標榜的自家聲音特色，這兩個英文字面上看起來淺白，實際上很難解釋，翻譯成「聲音純度」不夠深刻，不如說「純粹的聲音」更傳神，可是怎樣的聲音才叫「純粹」，Mark Levinson這家公司持續專注於此，努力了四十多年，而這次試聽的No. 523前級/No. 534後級，是目前Mark Levinson中階系列產品的主力前後級，也是新世代「Audio Purity」的優質代表作之一。
從No. 585綜擴開始的系列產品研發
關於Mark Levinson的品牌故事，我在2015年曾經去過原廠，雖然相隔三年多的時間，原廠專訪的故事還是具有參考性，在2015年之前的Mark Levinson發展史，我大致都寫在專訪裡面，可是雖然只隔三年，中間卻有重大發展，就是韓國三星集團在2017年宣佈收購Harman集團，Mark Levinson隸屬Harman子公司，當然一併納入三星旗下，我在2017年慕尼黑音響展遇到Mark Levinson的研發主管Todd A. Eishenbaum，馬上問他購併之後的影響，Todd輕鬆地告訴我，馬照跑，舞照跳，Mark Levinson既定的產品發展計畫繼續走。
什麼計劃？故事要回到2014年Harman任命新人Jeff Poggi擔任Harman Luxury Audio Group總裁，大力招兵買馬，由資深音響研發工程師Todd領軍，在康乃狄克州的Shelton建立新的音響研發實驗室，擴大Mark Levinson研發團隊。研發主管Todd之前在美國Krell有28年資歷，理論與實務兼顧，很快地就為新的5系列規劃出藍圖，並且按計劃推出新產品。5系列第一款主打的新產品，就是No. 585綜合擴大機，這部綜擴包含DAC、唱頭放大，等於數位類比通吃，一推出就獲得CES Best Innovation、EISA大獎與日本Stereo Sound大賞，一年之內的時間拿到全球超過二十個音響媒體推薦，確實戰功彪炳。
把No. 585的功能一一獨立出來
從數位類比通吃的No. 585開始，接下來就要玩Hi End音響的招數，就是「天下合久必分、分久必合」，No. 585數位類比功能齊備，可是研發團隊開始拆解No. 585，把前級獨立出來，就是No. 523，這是「純類比」的前級，所以內建唱頭放大，但沒有術類轉換器DAC，如果要數類通吃，那就是No. 526，功能更強大。那後級的部分呢？一樣拉出來獨立做一部機器，雙單聲道線路設計的立體聲版本，就是No. 534，每聲道輸出功率250瓦，而Mono Mono單聲道版本的就是No. 536，輸出功率提升到400瓦。
您看出Todd如何在短時間內召集研發好手，擘劃全系列產品藍圖了嗎？起手式就是「無所不包」，把所有的功能都做進來，從類比、數位到放大線路，搬出第一個全功能解決方案，No. 585綜合擴大機這個「起手式」一出來，後面要推出前級、後級，或者往訊源端發展，推出DAC、音樂伺服器，基本的架構都在No. 585裡面做好了，其他分體式的器材就是在既有基礎上，加料做得更好、更講究。
花費三年時間整軍經武
這個套路在5系列用了三年左右的時間，把全系列六款器材出齊了，而2019年同樣的想法也出現在No. 5802與No. 5805綜合擴大機，這是比5系列更入門的Mark Levinson，2019年慕尼黑音響展首度亮相，兩部綜合擴大機的差別，在於是否內建唱頭放大器，但都有內建DAC，可以猜想Todd已經做好準備，要再玩一次5系列的產品規劃，逐漸推出數位訊源、前級、後級等產品，其實我在慕尼黑已經看到同系列SACD樣機展出，但Mark Levinson還沒有器材上市的時間表，不過以5系列發展的進程來看，可能全員到齊也得花上兩、三年的時間。
No. 523前級與No. 534後級所屬的5系列Mark Levinson器材，大約2016年左右推得齊全了，研發主管Todd親自飛來台灣，在卡門音響舉辦新品發表會，由我擔任現場翻譯。這些年來我幫音響代理商做現場即時英文口譯場次很多，可是幫Todd翻譯這次，可說是我在音響媒體生涯中最困難的一次，從事前拿到的英文簡報檔案，我就知道是一場硬戰，因為裡面講的都是扎扎實實的電路設計，沒有天花亂墜的口號，且讓我試著用Todd的語氣來談這套Mark Levinson前後級。
採訪經驗中最難的原廠口譯
就拿No. 523前級與No. 534的放大線路來說，Mark Levinson使用JFET作為放大元件，結構很簡單，就是源極與柵極，電流通過的時候，柵極調節輸出，可是他們發現電壓增加時，電流輸出提升不夠線性，於是他們加上了串疊Cascode電路，在JFET前面加上Bipolar雙極電晶體，不僅增加頻寬，還提高工作線性，但是這裡面還有些微寄生電容，於是研發團隊擴增線路，變成摺疊式串疊電路（Folded Cascode），去除細微寄生電容，加倍的用料進一步提升電路增益，電流輸出更為線性。
嘿！您讀到睡著了嗎？Todd講的全都是技術，我這裡寫的東西，難度不及當天講的十分之一，但我這樣寫恐怕也已經讓您興趣缺缺了吧？
還沒講完啊！No. 534在第一級放大之後，放大級使用了達靈頓架構，是用一個射極隨耦用來驅動第二個射極隨耦電路，達到放大訊號的目的，可是應用在大功率放大線路上，會有上升速度（迴轉率）不夠快的問題，所以Marl Levinson研發團隊設計了「三重達靈頓」放大線路，用三組射極隨耦相互驅動，所以只需要很小的輸入電流，就能獲得很高的放大倍率，而且上升速度很快，Todd給我的資料上面顯示，No. 536在18.6kHz的方波測試，回轉率是120V/微秒，後級要達到這個高速回轉率，可說相當不簡單。
技術本位掛帥的研發團隊
希望您還沒睡著！我知道這麼技術的文字敘述，讀起來有些無聊，但是您可以知道Mark Levinson的研發主管Todd的簡報有多麽「技術性」。那天我幫Todd翻譯完畢，鬆了一口氣，跟他說從來沒遇過哪一家國外原廠像他這樣，技術性的內容講得這麼深，結果Todd跟我說，其實一點也不深，他花了很多時間把技術內容簡化了。果然是技術人本色，我已經覺得翻譯很難了，他竟然說事前簡化了很多，假如他沒有調整技術難度，那天的翻譯我恐怕就難以招架了。
好吧，不要講這麼技術性的東西，我們來看看No. 523/No. 534的工業設計吧！承襲Mark Levinson黑色機箱、銀白色按鍵的設計風格，一看就知道是Mark Levinson他們家的器材，箱體使用6000系列的航太等級鋁合金，箱體紮實厚重，前後級加起來超過六十公斤，真是貨真價實的「君子不重則不威」，可不要一個人搬機器，很容易閃到腰的。
其實，當No. 523/No. 534送來U-Audio編輯部時，我一度想等拍照完畢，把機器載回家聽，可是前後級加起來的重量，加上我得搬上我家二樓的聆聽空間，假如沒有幫手，自己一個人肯定有困難，最後還是作罷。不過，剛好我新買的Wilson Audio Alexia 2要搬回編輯部，剛好可以拿來搭配No. 523/No. 534，所以在此之前，我先用Dynaudio Contour 60來聽，等Alexia 2送入U-Audio之後，再搭起來聽，一定很有意思。
| | 換用直白簡單的文字來介紹
在進入No. 523/No. 534的聽感描述之前，我想用比較簡單的方式來介紹這套前後級，畢竟前面已經告訴大家Mark Levinson研發主管Todd的「深度技術講解」，我得加上簡單直白的描述。
就拿No. 523前級來說，Mark Levinson原廠說這是專門為「類比音樂愛好者」設計的前級，所以除了高電平輸入之外，還加上了MM/MC唱頭放大，外加純A類放大耳機輸出，有了這兩項「類比功能」加持，您就不需要額外購買唱頭放大與耳擴，凸顯No. 523的超值之處。No. 523內建的唱頭放大不簡單，不是陽春唱放，它的MC唱頭放大包括三段增益調整，外加10段阻抗設定，以及低通濾波功能，去除唱盤轉動時可能產生的極低頻轆轆聲，調整功能一點也不遜於獨立的MM/MC唱頭放大器。
全平衡雙單聲道加R-2R階梯式音量控制
要簡單講No. 523的線路，那就是全差動放大、直接交連、全平衡、雙單聲道設計，這是追求純粹音樂訊號的金科玉律，差動放大與全平衡可以降低電路工作噪訊，提升音樂純度；直接交連可以避免音樂訊號路徑有額外的交連電容，產生不必要的音染；雙單聲道線路讓左右聲道放大完全獨立，可以提昇聲道分離度，強化立體音像。其實全差動放大、直接交連、全平衡、雙單聲道這些技術特點，Mark Levinson已經做了很多年，擺在No. 523上面可能看起來技術沒有新奇之處，但卻累積了原廠磨了數十年的功力。
對於前級擴大機來說，音量控制可說是放大線路以外最重要的關鍵元件，No. 523採用了R-2R Ladder電阻階梯式音量控制，而不是一般常見的可變電阻。R-2R Ladder音量控制的原理，是利用一長串的電阻，透過電阻值比對產生「階梯」，每一級的差異非常精確，就能準確控制音量，而且控制旋鈕調整電流量，對應控制音量大小的R-2R電阻，不需要實體接觸切換開關，這樣就免去傳統音控使用久了接觸不良的問題，而R-2R Ladder音量控制也是Mark Levinson體現自家「純淨路徑」（Pure Path）理念的關鍵元件之一。
No. 534講究超高頻寬與超高反應速度
至於負責推動喇叭的No. 534後級，規格數據相當好，頻率響應從0.2Hz延伸到120kHz，總體諧波失真低於0.02，而且大量使用開環式設計，只施加極少的負回授。關鍵的音樂訊號路徑採用直接交連，去除電容的音染，增益級採用純A類放大，一樣用上摺疊式串疊電路（Folded Cascode），達到高頻寬、低噪訊的放大線路。
用料部分No. 534一樣精彩！在增益級的JFET選用高增益、低噪訊、低失真元件，搭配精選薄膜式濾波電容，電阻部分使用氧化鉭薄膜電阻，這是軍規等級零件，穩定性極高，不受溫度影響，而且噪訊極低。從這些細節來看，您就知道「Audio Purity」有多難做，每一個用在電路板上的零件都要錙銖必較，想方設法在每一個小地方降低噪訊、去除失真，這樣才能做出最純粹、最少雜質的聲音。
Dynaudio Contour 60先上場
該來聽聽No. 523/No. 534的聲音表現了，在Wilson Audio Alexia 2搬來U-Audio編輯部之前，我先用Dynaudio Audio Contour 60搭配，Contour 60因為雙低音設計，低頻部分相當飽滿，可是遇到控制力不佳的擴大機，低頻掌握不好容易變得虛胖，下盤有量感但是變得糊糊的，但No. 523/No. 534有著快速的暫態反應與優秀的控制力，把Contour 60的低音單體牢牢地抓住，低頻反應迅速明快，是乾淨又有勁的優質低頻表現。
我想拿Marcus Miller的「Free」專輯為例，聽第一軌的「Blast」，出手就是快速的電貝斯撥奏，電子鼓加入後，電貝斯與電子鼓低沉的力道，催出Contour 60下盤的延伸，乾淨又有力，No. 534的250瓦功率，對上4歐姆的Contour 60，其實功率倍增為500瓦，操出Contour 60強悍的低頻，讓電貝斯、電子鼓與電子合成器交織出來的豐沛能量，充滿了整個聆聽室，錄音當中加入了許多聲響變化的細節，No. 523/No. 534把當中的變化清晰描繪，雖然這是搖滾流行設定的唱片，用No. 523/No. 534來聽，您不會錯過錄音室裡面加入的諸多豐富元素，聽見更多的錄音細節，即便是人工加料，也能聽得津津有味。
低頻表現又快又飽滿
又像是聽Michael Jackson的「Dangerous」專輯，開頭的「Jam」來了砸碎玻璃的音效，我沒注意Mo. 523的音量開得滿大的，玻璃碎掉的聲音還真讓我嚇了一跳，聽起來就像真的，還好音樂馬上進來，我才知道不是外面有玻璃碎掉，而是No. 523/No. 534推Contour 60的音效震撼。
這張專輯我最喜歡的曲子是「Black or White」，音樂前段是反向錄音，聲音是悶的，那是在講音樂的故事，青少年的兒子半夜大聲聽搖滾樂，老爸用力敲門板叫兒子關小聲，兒子不爽了，更大聲播放音樂，就唱起「Black or White」，這是爛錄音與好錄音的強烈對比，前半音樂是暗的、是正反相混淆做出來的音效，對比後半段正確的錄音，音樂明亮了起來，電吉他明亮的Power Chord，加上Michael Jackson的歌聲，底層電貝斯豐富的變化，與電子鼓一起帶出R&B的動感節奏，No. 523/No. 534推起Contour 60，唱起「Black or White」可說是輕鬆愉快，開趴的氣氛濃厚。
換上Alexia 2登場
讓No. 523/No. 534配著Contour 60聽了一兩週，Alexia 2搬到U-Audio了，換上低音尺寸更大的Alexia 2，一樣難不倒No. 523/No. 534，果然4歐姆500瓦的No. 534，要找到推不動的喇叭，恐怕不容易。用Alexia 2來配No. 523/No. 534，更能感受到這套前後級音質的純粹。我很難描述No. 523/No. 534究竟是溫暖厚實，還是清新舒爽，但是No. 523/No. 534在表現錄音本質上，具有相當的客觀性，我幾乎聽不出擴大機的個性，它的音色質地就像水一般通透，如果聽出了什麼「味道」，大多是錄音裡面就加入的元素。
譬如聽歷史錄音，No. 523/No. 534很容易辨認出歷史錄音的老味，但卻依然能用清晰乾淨的聲響，盡可能傳達歷史錄音的細節。譬如前幾年才發行的「The Legendary Berlin Concert」，是鋼琴鬼才顧爾德在柏林，與卡拉揚、柏林愛樂合作的現場演奏會，當年並沒有發行，僅一曲貝多芬第三號鋼琴協奏曲，1957年的錄音當然缺乏現代錄音的高頻寬，錄音集中在中頻，加上當年可能沒有發行唱片的打算，現場聽眾的咳嗽聲不斷，可是用No. 523/No. 534驅動Alexia 2來聽，依然可以辨認錄音的空間感。
豐富的音樂細節與音場定位
以第三樂章的輪旋曲為例，鋼琴起手的主題，鋼琴音符顆粒飽滿，雖然少了高頻段亮麗的色彩，可是間歇的咳嗽聲點出了音樂廳的空間感，樂團Tutti進入之後，音場變淺，可聽見歷史錄音的立體感不足，可是No. 523/No. 534盡力維持聲音的純度與濃度，中頻段多了點清新的線條感。這張唱片是顧爾德與卡拉揚的世紀交會，鋼琴怪傑顧爾德對於音樂的速度經常有自己獨特的見解，即便錄音頻寬較窄，可是在No. 523/No. 534上面，清楚呈現顧爾德悠揚自在的速度，不疾不徐，卡拉揚則難得地讓顧爾德掌控全局，但是在Tutti樂團齊奏的樂段，發揮柏林愛樂的火力，催促鋼琴更龐大的音量，輪旋曲中段木管與鋼琴的對話，展現清新的田園風格，這張少聽的歷史錄音，透過No. 523/No. 534來聽，竟然藏著這麼豐富的細節啊！
還有，No. 523/No. 534推起Alexia 2不僅輕鬆，而且中頻段有著柔美的線條，加上漂亮的音場定位，聽起歌劇很有意思。我想舉卡拉揚指揮柏林愛樂的「波希米亞人」為例，歌劇第一幕開場的「Questo Mar Rosso」，畫家站在舞台右邊開唱，抱怨著天氣太冷，凍得沒辦法畫畫，隨後飾演主角作家魯道夫的帕華洛帝登場，從舞台左方開唱，慢慢地向舞台中央移動，與站在左邊的畫家對唱著。在No. 523/No. 534上面，您不會錯過這些精采的音場移動細節，Alexia 2溫暖的中頻段，則讓帕華洛帝的嗓音更顯得出厚度，在畫家與作家的歌聲背後，還有木管樂器吹奏著魯道夫的音樂主題，豐富的音樂層次，讓「波希米亞人」聽來饒富樂趣。
聽交響樂能「見樹又見林」
該來操一下No. 523/No. 534了！拿出卡拉揚指揮柏林愛樂的「馬勒第五號交響曲」，第一樂章由小號吹奏主題，No. 523/No. 534呈現深遠的音場，小號聲響在遠端揚起，鐃鈸響起，樂團齊奏強力迸發，在龐大的低頻催促下更顯沈重力道，隨後弦樂揚起柔美的旋律，但是低頻段由低音貝斯撥奏的腳步聲，提醒著沈重的主題未曾遠去。
No. 523/No. 534在低頻段的線條刻畫，有著優秀的解析力，音場不僅深遠，而且層次分明，銅管群、木管群、弦樂群相對的位置，就像一幅音畫一般清晰浮現，強奏之時No. 523/No. 534能推出Alexia 2強悍的氣勢，而弱奏之時即便音量變小，No. 523/No. 534依然掌握住清晰的低頻線條，讓交響樂能夠「見樹又見林」，相當不簡單。
值得細細品味的「Audio Purity」
No. 523/No. 534不愧是Mark Levinson追求「Audio Purity」的中堅，它不是最昂貴的Mark Levinson前後級，可是輕鬆掌握喇叭，強奏不軟腳，弱奏有細節，音樂動態範圍寬闊，而且依然是如水一般的純淨音質，幾乎沒有擴大機自己的個性，忠實推出喇叭的性能，明快的中低頻與低頻速度，則能展現清新通透的錄音原貌，或許您可以說No. 523/No. 534在低頻段少了點渲染誇張，可是要講音樂的純度，No. 523/No. 534依然是同價位帶當中的佼佼者，值得細細品味。
器材規格
Mark Levinson No. 523
型式：前級擴大機
增益：13.5dB（平衡）/ 7.5dB（非平衡）
高電平輸入：平衡x2、單端x3
類比輸出：平衡x1、單端x1
耳機輸出：大於9Vrms
唱頭放大：MM/MC
內建DAC：最高32bit/192kHz、DSD（2.8與5.6MHz）
頻率響應：20Hz~20kHz(+/-0.3dB)
總諧波失真：小於0.03%
訊噪比：115dB @ 1kHz
尺寸：102x438x457mm（HxWxD）
重量：17.7 kg
定價：$695,000
Mark Levinson No.534
型式：立體聲後級擴大機
頻率響應：10Hz~20kHz(±0.05dB)
輸入阻抗：60k歐姆（XLR）、30k歐姆（RCA）
輸出功率：250瓦（8歐姆）
訊噪比：>85dB
電壓增益：26 dB
輸入端子：XLR/ RCA各一
尺寸：197x451x508mm（HxWxD）
重量：48.5 kg
定價：$1,200,000
進口總代理：卡門
電話：02-2918-8788
網址：www.carmen.com.tw
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