在功能上,XPUMP Premium比初代多了USB數位音訊輸入能力,也就是說,這次機身上的micro USB插孔不僅能用來充電,也可以連上電腦甚至手機/平板傳輸數位音樂檔案,加上原本就具備的耳擴(含音量控制)功能,可以把它當做外接音效卡來使用。但顯然原廠想的不只是這樣而已,打從初代開始就有加入DSP(Digital Signal Processor)數位訊號處理器,讓聲音擁有更多發揮空間,所以才會取名「智慧音效引擎」!
XPUMP Premium真正厲害的地方是強調讓使用者獲得更沉浸的聲音環繞體驗,藉由自家開發的專利演算技術XROUND™ 將聲音動態模擬成 3D 音場,創造出環繞全景聲的深度與廣度。和初代不同的是,Premium版本將處理系統升級至XROUND G2雙核心音訊處理系統,並且在既有XROUND演算技術之中,加入進階耳機HRTF技術,而且強調這次特別包下了無響室重新進行量測所得的數據來進行開發,代表新版本不僅適合拿來搭配兩聲道音響,使用耳機聆聽也能獲得明顯的效果。另外這次還新增了耳機麥克風輸入,並採用高感度、低失真、低延遲的麥克風線路,可提供清晰的通話品質,對於有語音通話需求的用家來說,自然是一大誘因。
納入HRTF頭部相關傳輸函數
當我看到XPUMP Premium使用HRTF技術時,首先想到Hi End音響名廠Goldmund前兩年推出的THA2耳擴也有搭載類似的功能,當然XPUMP Premium的價格便宜非常多!那麼到底什麼是HRTF?全名叫做Head Related Transfer Functions(頭部相關傳輸函數)。這和假人頭錄音(Dummy Head Recording)有關,大略來說,一般立體聲錄音,透過麥克風接收聲音,模擬耳朵聆聽聲音的樣貌,但實際上聆聽音樂,並不只有「耳朵」在聽,還包括皮膚、人體、頭骨、耳朵形狀等因素,總和起來產生對聲音的感知,包括聲音的距離、位置、遠近高低...等,可是一般的收音麥克風並沒有考慮到「人體」的問題,於是加入人體相關因素的錄音,就成了假人頭錄音。
取自XROUND原廠
然而假人頭錄音怎麼做?就是用一個假的人頭,把兩個全指向性麥克風藏在模擬耳朵的位置來錄音,這樣錄下來的聲音就多了一樣東西,叫做頭部相關傳輸函數(Head-related transfer function,HRTF)。利用假人頭的「模擬」,把麥克風當作人耳,這樣錄到的聲音就能接近真正人耳聽到音樂的效果,如果使用耳機來聆聽假人頭錄音,就能感受到如同置身於情境之中的音場空間定位,效果非常逼真。不過,不是每一張專輯都像林俊傑《和自己對話》專輯一樣採用假人頭錄音,所以原廠在XPUMP Premium加入了HRTF技術,就可以讓用家在聆聽音樂的時候,感受如同假人頭錄音般的空間定位感。
轉換陣地到辦公室的視聽室內,這次改用體積較大的KEF LS50搭配Hegel綜合擴大機,譬如The Dali CD Vol.5發燒專輯中收錄的《Il Core Vi Dono》歌劇演唱,在這套系統上可以清楚聆聽到男聲樂家的定位在左側,女聲樂家則是偏向右側位置,音像輪廓清楚明確。不囉嗦直接上2檔,男、女聲樂家的聲音定位依然精準清晰,但是音場明顯變寬,原本侷限在喇叭內側的聲音往外延伸,連錄音中的空間殘響細節也聽得更清楚,而且出現在聆聽位置的側邊,彷彿自己正身處於演唱的環境之中,實在是很有趣的聆聽感受。
聲底乾淨漆黑 音色略帶暖意
接下來改搭配耳機,我試用了幾副耳機做搭配,譬如final E3000、Westone UM Pro30、XROUND AERO(據說還在研發修改中)等耳道耳機,另外也試了手邊幾副耳罩耳機,譬如Sony MDR-1ABP、Sennheiser HD650以及電競專用的Sennheiser GSP 600等。